河岸的風帶著潮濕的腥氣，卷著枯草碎屑掠過臉頰。於昊扶著蘇晴的胳膊，深一腳淺一腳地踩在龜裂的土地上，每走一步都能感覺到鞋底傳來的砂礫硌痛感。遠處的河流在灰蒙蒙的天光下泛著渾濁的土黃色，水流湍急，河麵上漂浮著塑料垃圾和斷裂的樹枝，那是冰川融化後水位上漲留下的痕跡。
“聽，聲音越來越近了。”蘇晴停下腳步，壓低聲音說道，眼神裡滿是警惕。
於昊點點頭，側耳細聽。爭吵聲已經變成了清晰的呼救，夾雜著孩子的哭聲和某種尖銳的鳥鳴，像是有什麼東西在攻擊人類。他握緊手裡的折疊刀，金屬鋼管在背包上硌出堅硬的觸感，低聲對蘇晴說：“你待在這裡，我去前麵看看。如果情況不對，就往回跑，沿著剛才的小巷躲起來。”
“不行，我跟你一起去。”蘇晴立刻搖頭，握緊了手裡的金屬扶手，“多一個人多一份力量，而且我能急救。”她的眼神很堅定，沒有絲毫退縮的意思。
於昊看著她，沉默了片刻。他知道蘇晴說得對，而且經過這幾天的相處，他已經習慣了身邊有這樣一個可靠的同伴。他點了點頭：“好，跟在我身後，無論看到什麼都彆出聲，聽我指令。”
兩人放慢腳步，借著路邊枯樹的掩護，一步步朝著河邊靠近。隨著距離縮短，眼前的景象逐漸清晰起來——河邊的淺灘上，一個中年男人正捂著流血的左腿，半跪在地上，他的身邊蜷縮著一個大約五六歲的小男孩，嚇得渾身發抖，哭喊聲就是從孩子嘴裡發出來的。而在他們周圍，盤旋著七八隻變異水鳥，這些水鳥的體型比正常水鳥大了一圈，翅膀上的羽毛脫落了大半，露出青黑色的皮膚，長長的喙尖銳如鐵鉤，正不斷地朝著父子倆俯衝、啄擊。
男人手裡拿著一根斷裂的木棍，拚命地揮舞著，想要驅趕水鳥，但他的腿傷顯然很嚴重，動作變得遲緩，身上已經被水鳥啄出了好幾道血痕，情況十分危急。
“是變異水鳥！”蘇晴倒吸一口涼氣，聲音裡帶著恐懼，“它們的喙很鋒利，能輕易啄穿皮肉。”
於昊的大腦飛速運轉，快速觀察著周圍的環境。淺灘上有不少凸起的石頭和枯木，形成了天然的障礙。水鳥雖然凶猛，但體型笨重，隻能在地麵上跳躍攻擊，無法在狹窄的空間裡靈活轉身。“我們從側麵繞過去，利用石頭做掩護，我吸引水鳥的注意力，你趁機去救那對父子。”
蘇晴點了點頭，緊緊跟在於昊身後。兩人借著枯樹的遮擋，悄悄繞到淺灘的側麵，於昊深吸一口氣，猛地從樹後衝了出去，手裡的金屬鋼管朝著最近的一隻水鳥狠狠砸去。
“砰！”
鋼管精準地砸在水鳥的翅膀上，那隻水鳥發出一聲尖銳的慘叫，翅膀無力地垂了下來，踉蹌著摔倒在地上。其他水鳥被突如其來的攻擊激怒了，紛紛放棄了對父子倆的圍攻，轉而朝著於昊撲來。
“快帶他們躲到石頭後麵！”於昊大喊一聲，同時側身躲開一隻水鳥的俯衝，手裡的折疊刀順勢劃了出去，鋒利的刀刃在水鳥的脖子上留下一道深深的血痕。
蘇晴立刻衝了過去，拉住中年男人的胳膊：“快，跟我走！”她的聲音急促卻有力。男人愣了一下，看到蘇晴手裡的急救包和身後的於昊，立刻反應過來，抱起身邊的小男孩，一瘸一拐地跟著蘇晴躲到了一塊巨大的石頭後麵。
於昊獨自麵對剩下的幾隻水鳥，壓力瞬間增大。這些水鳥的攻擊頻率很高，而且十分狡猾，總是從不同的方向發起俯衝。他憑借著自由搏擊的靈活走位，不斷地避開水鳥的啄擊，同時尋找機會反擊。但低氧環境讓他的體力消耗得很快，剛才和變異老鼠搏鬥已經消耗了他不少體力，現在又要應對這麼多水鳥，沒過多久就氣喘籲籲，額頭滲出了細密的汗珠。
一隻水鳥趁他不備，從背後發起攻擊，鋒利的喙朝著他的後背啄來。於昊感覺到背後傳來的風勁，下意識地往前撲去，水鳥的喙擦著他的肩膀劃過，帶走了一小塊皮肉，火辣辣的疼痛瞬間蔓延開來。
“於昊！小心背後！”蘇晴的聲音帶著焦急。
於昊翻滾起身，轉身揮刀刺向那隻水鳥，刀刃刺穿了它的胸膛。他喘著粗氣，看著剩下的三隻水鳥，眼神變得更加銳利。他知道自己不能再拖延下去，必須儘快解決這些水鳥，否則體力耗儘後，不僅自己會有危險，蘇晴和那對父子也會陷入困境。
他想起父親教過的搏擊戰術：集中優勢兵力，逐個擊破。他不再被動防守，而是主動出擊，朝著其中一隻水鳥衝了過去。在水鳥俯衝下來的瞬間，他突然矮身，避開它的喙，同時用左手抓住水鳥的翅膀，右手的折疊刀狠狠刺向它的眼睛。水鳥發出一聲淒厲的慘叫，瞬間失去了戰鬥力。
剩下的兩隻水鳥看到同伴接連被殺，似乎有些畏懼，猶豫著不敢上前。於昊抓住這個機會，乘勝追擊，揮舞著金屬鋼管和折疊刀，很快就解決了最後兩隻水鳥。
戰鬥結束後，於昊靠在石頭上，大口喘著氣，後背的傷口和小臂上的舊傷同時傳來劇烈的疼痛，讓他忍不住皺緊了眉頭。低氧帶來的眩暈感再次襲來，眼前陣陣發黑，他隻能閉上眼睛，強迫自己冷靜下來，調整呼吸。
“於昊，你怎麼樣？”蘇晴連忙跑過來，扶住他搖搖欲墜的身體，緊張地查看他的傷口，“後背傷得很重，必須馬上處理。”
“我沒事，先看看他們。”於昊擺了擺手，看向躲在石頭後麵的父子倆。
中年男人抱著孩子，臉上滿是感激：“小夥子，謝謝你，還有這位姑娘。如果不是你們，我們父子倆今天就交代在這裡了。”他的聲音帶著劫後餘生的慶幸和疲憊。
“不用客氣，都是幸存者，互相幫助是應該的。”於昊說道，目光落在男人流血的左腿上，“你的腿傷得很重，讓她幫你處理一下吧，她是護士。”
男人點了點頭，感激地看向蘇晴：“那就麻煩你了，姑娘。”
蘇晴拿出碘伏和紗布，蹲下身，小心翼翼地幫男人清洗傷口。男人的腿上有一道很深的啄痕，骨頭都隱約可見，血流不止。蘇晴的動作很輕柔，一邊清洗一邊問道：“你的腿是被水鳥啄傷的嗎？怎麼會在這裡遇到它們？”
“是啊，”男人歎了口氣，語氣裡滿是無奈，“耀斑爆發後，我帶著孩子想往郊區跑，聽說這裡有河流，能找到水和食物。沒想到剛到河邊就遇到了這些怪物，我的腿被它們啄傷了，跑不動，隻能在這裡等死，幸好遇到了你們。”
小男孩躲在父親懷裡，好奇地打量著於昊和蘇晴，眼睛裡還含著淚水，但已經不再哭泣了。
蘇晴幫男人處理好傷口，用紗布緊緊包紮好，說道：“好了，傷口暫時處理好了，但還是要儘量少活動，避免傷口裂開。”
“謝謝，太謝謝你了。”男人再次道謝，然後看向於昊，“我叫李偉，這是我兒子樂樂。小夥子，你叫什麼名字？”
“於昊，她叫蘇晴。”於昊說道。
“於昊兄弟，蘇晴姑娘，”李偉看著他們，猶豫了一下說道，“我們父子倆現在腿傷嚴重，根本走不了路，而且食物和水也都沒有了。你們能不能帶上我們？我們不會拖累你們的，我以前是建築工人，力氣大，能幫你們搬東西、搭建庇護所。”他的眼神裡滿是懇求。
於昊沉默了。他知道帶上這對父子會增加很多負擔，李偉腿傷嚴重，行動不便，孩子還小，需要照顧，而且他們的食物和水本來就不多，多兩個人就意味著消耗會更快。但他看著李偉懇求的眼神和樂樂害怕的樣子，又想起了自己獨自求生的艱難，實在不忍心拒絕。
蘇晴也看向於昊，眼神裡帶著一絲期待。她知道帶上這對父子會很麻煩，但在這個末日裡，能多一個同伴就多一分希望，而且李偉是建築工人，或許能在搭建庇護所時幫上忙。
於昊深吸一口氣，做出了決定：“好，我們帶上你們。但你現在腿傷嚴重，不能走路，我得想辦法找個工具抬著你。”他的目光掃過周圍，看到河邊有一根粗壯的枯木和一些藤蔓，心裡有了主意。
“太謝謝你了，於昊兄弟！”李偉激動地說道，眼眶都有些濕潤了。
於昊沒有說話，轉身朝著枯木走去。他利用建築係學到的結構知識，用折疊刀將枯木砍成兩段，再用藤蔓將兩段枯木捆在一起，做成了一個簡易的擔架。蘇晴和李偉幫忙把擔架放在地上，然後小心翼翼地將李偉扶到擔架上。
“我來抬前麵，蘇晴，你抬後麵，小心點。”於昊說道。
蘇晴點了點頭，走到擔架後麵，抓住藤蔓。兩人一起用力，將擔架抬了起來。樂樂懂事地跟在擔架旁邊，小手緊緊地抓住父親的衣角。
於昊抬著擔架，感覺肩膀傳來沉重的壓力。李偉的體重加上擔架的重量，讓他原本就受傷的身體更加吃力，後背的傷口因為用力而再次滲出血液，浸濕了衣服。低氧環境讓他的呼吸更加困難，每走一步都需要耗費極大的體力，但他沒有停下腳步，眼神堅定地朝著之前看到的那片綠色植被走去。
那裡有未枯萎的樹木，說明環境相對穩定，或許能找到合適的庇護所。而且樹木多的地方氧氣含量會稍微高一些，有利於傷口愈合和體力恢複。
四人的身影在灰蒙蒙的天光下緩緩移動，於昊和蘇晴抬著擔架，樂樂跟在旁邊，形成了一個奇特的小團隊。