五弟剛跑走沒一會兒，春杏就端著一個小燉盅進來了，蓋子一掀開，淡淡的藥香和食物香氣就飄了出來。
“二老爺真是細心，”春杏一邊幫我布碗勺一邊說，“說是瞧見您跟四老爺出去了，怕外頭吃食不合胃口，特意讓小廚房煨了這山藥薏米粥，最是溫補脾胃的。”
我坐下來，舀了一勺送進嘴裡。
粥燉得糯糯的，帶著一絲清甜，吃下去胃裡很舒服。
剛吃了小半碗，就聽見門外傳來腳步聲，接著是大哥低沉的聲音：“在吃飯？”
我抬頭，看見他高大的身影站在門口，擋住了些光線。
“大哥，”我放下勺子，“你吃過了嗎？”
“嗯。”他走進來，目光掃過桌上的燉盅，“老二送的？”
“是二哥讓人送來的藥膳粥。”
他在我對麵坐下，看了一眼那粥：“合口味？”
“挺好的，清淡可口。”
他點點頭，沒再說話，就那麼安靜地坐著，看我喝粥。
被他這麼看著，我有點不好意思，但還是慢慢把一小碗粥都喝完了。
春杏過來收拾了碗筷。
大哥這才又開口：“老三晚點要過來查功課？”
“嗯，說是申時過後。”我老實回答，心裡有點沒底。
“緊張？”他問，目光落在我臉上。
我輕輕“嗯”了一聲。
他從懷裡摸出一個小油紙包，推到我麵前。
我打開一看，是幾塊琥珀色的麥芽糖，看著硬邦邦的。
“營裡老夥夫做的，勁兒大，耐嚼。”他語氣沒什麼起伏，“念書費腦子，含著提神。”
我拿起一塊放進嘴裡，一開始很硬，慢慢含著，濃鬱的甜味和麥香就散開了，確實很提神。
“謝謝大哥。”嘴裡含著糖，說話有點含糊。
他看了我一眼，嘴角似乎極輕微地動了一下，很快又恢複原樣。
“老三問什麼，照實答就是。沒什麼大不了。”
他頓了頓，又加了一句，“他若敢說你，有我。”
這話從他嘴裡說出來，讓我愣了一下，心裡那點緊張突然就散了不少。
我用力點點頭：“嗯，我知道了。”
他又坐了一小會兒，大概覺得看我吃完糖任務完成了，便站起身：“我走了。”
“大哥慢走。”
他走到門口，腳步停了一下，回頭看了我一眼，像是確認我確實沒事了，這才轉身離開。
嘴裡含著甜甜的麥芽糖，我翻開三哥之前讓我看的賬本，感覺那些數字好像也沒那麼嚇人了。
還沒看幾頁，窗外傳來五弟刻意壓低的聲音：“怡兒姐姐？怡兒姐姐？”
我推開窗，看見他扒在窗台上，手裡舉著兩串紅豔豔的糖葫蘆：“給你！剛讓阿福跑去買的！吃了糖，看書不苦！”
我哭笑不得：“小五，我剛吃了大哥給的麥芽糖，再吃糖葫蘆，牙要壞了。”
“啊？”他眨眨眼，有點失望，但馬上又說，“那…那放這兒！等你考完功課吃！獎勵！”他硬是把糖葫蘆從窗口遞進來。
我隻好接過：“謝謝小五。”
“不謝不謝！”他趴在窗台，小聲問，“三哥來了沒？”
“還沒呢。”
“那你快看！我不吵你！”他說著，果然把腦袋縮了下去，但我知道他肯定沒走遠，大概就在院子外頭蹲著等我消息。
我看著手裡兩串糖葫蘆，又看看賬本，心裡覺得又暖又有點好笑。深吸一口氣，重新埋頭進賬本裡。
不知道過了多久，身後傳來一聲輕咳。我回頭，看見三哥不知什麼時候已經站在屋裡了，正低頭整理著袖口。
我趕緊站起來：“三哥。”
他抬眼，目光掃過桌上攤開的賬本和我手邊寫寫畫畫的紙：“看得如何？”
“還…還在看。”我有點緊張。
他走到桌邊，拿起我寫的那些筆記看了看，沒說話。我的心提了起來。
過了一會兒，他才放下紙，指向賬本某一處：“這裡。上月采買燈油的支出，比往常多了三成，你可知為何？”
我湊過去仔細看，回想了一下：“是因為…入了冬，天黑的早，各院落點燈的時候長了，也多撥了燈油過去。”
他點點頭，神色看不出滿意還是不滿意，又指了另一處：“那這筆，修繕西側院牆的支出，賬目記的是‘青磚五百，灰泥若乾’，但據我所知，西側院牆隻是小範圍修補，用不了這許多。你怎麼看？”
我仔細想了想，心裡有點打鼓：“是…是賬房記錯了？還是…東西有富餘，入庫了？”
“庫房並無這批材料的入庫記錄。”三哥語氣平淡。
我心裡一沉，難道是……？
“明日我會讓管事去核對。”三哥沒繼續往下說，轉而問，“若真是賬目有誤，或有人中飽私囊，依你看，該如何處置？”
我愣住了。這……這我哪知道啊。
“我…我不知道…”我小聲說。
三哥看著我，沒逼問，隻是說：“家宅內務，看似瑣碎，卻也需章法。管事不力，當罰。賬目不清，需嚴查。若有人心生貪念，”他語氣微冷，“絕不能容。”
我似懂非懂地點點頭。
他語氣放緩了些：“這些本不該你操心。但你既學著看賬，心裡需得有個數，知道哪些地方容易出紕漏，日後巡查時也好多留個心。”
“嗯，我記住了，三哥。”
他又隨口考了我幾個記賬的要點，我答得磕磕巴巴，但好歹都答上來了。
最後，他合上賬本：“今日就到這吧。記得還差得遠，還需多用功。”
“是。”我鬆了口氣，總算過關了。
他目光掃過桌角那兩串糖葫蘆和包麥芽糖的油紙，眉頭微挑：“老五和大哥都來過了？”
“嗯…五弟送了糖葫蘆，大哥給了麥芽糖。”
他輕哼了一聲，沒說什麼，但從袖袋裡取出一個小冊子，放在桌上：“這是我早年整理的一些家常賬目的要點和常見問題，比賬本淺顯些。有空翻翻，不懂來問。”
我拿起那本字跡工整清晰的小冊子，心裡一暖：“謝謝三哥。”
“嗯。”他應了一聲，像是完成了一件任務，“晚膳時分了，一起去前廳吧。”