秋末的風刮過並州的山塬，帶著鐵鏽和塵土的味道。
林宸站在新築的望樓上，手指摩挲著夯土牆的縫隙。牆是新築的，泥土還沒完全乾透，在晨光裡泛著濕潤的暗黃色。遠處山道上騰起的煙塵，像一條垂死的蛇在扭動。
“來了。”身旁的副手陳簡低聲道，聲音繃得像拉滿的弓弦。
林宸沒應聲。他數著煙塵的柱數——三股，每股間隔約半裡。典型的黑山賊流竄陣型，前鋒試探，中軍壓陣，後隊掠食。人數該在三百上下，比預想的少。看來不是主力，隻是餓瘋了的爪子，想來這新立的據點碰碰運氣。
“按第二預案。”林宸轉身下望樓，木梯在他腳下發出沉悶的響聲，“弓手上牆，長矛隊守隘口。告訴夥房，把最後那點麥子全煮了，香味要飄到賊營裡去。”
陳簡愣了下：“那是我們三天的口糧——”
“他們餓得更久。”林宸打斷他，目光掃過牆內正在操練的鄉勇。那些麵孔還很生澀，握矛的手勢僵硬，但眼睛裡有一種東西在燒——那是知道自己無路可退的人才有的光。
半個時辰後，黑山賊的前鋒抵近穀口。
林宸在牆垛後觀察。這些賊人衣衫襤褸，手中的兵器五花八門，有鏽刀、柴斧，甚至還有削尖的木棍。他們的眼睛深陷，盯著土牆的眼神不是殺氣，而是某種更原始的東西——饑餓催生的貪婪，像狼看見羊圈時的綠光。
第一波攻擊來得雜亂無章。幾十個賊人嚎叫著衝上來，被牆頭稀稀落落的箭矢射倒三五個，其餘的便退了回去，在弓箭射程外罵罵咧咧。
“他們在試探。”陳簡說。
林宸點頭。他注意到賊群中有幾個身影始終沒動，聚在一棵枯樹下商議。那是頭目。其中有個披著破皮甲的大漢，正指著據點比劃——他在說水源，說糧倉，說那些他們以為藏在牆後的東西。
“把旗升起來。”林宸忽然說。
“旗？”
“那麵繡著‘並州義兵’的旗。”
旗升起來了，在乾燥的風裡獵獵作響。賊群起了陣騷動。林宸看見那幾個頭目在爭論什麼，披皮甲的大漢揮著手，另一個瘦削的像是要後退。
心理戰的第一粒種子，得種在猜忌的裂縫裡。
入夜後，林宸做了三件事。
他讓嗓門最大的幾個鄉勇輪流在牆頭喊話，內容很簡單：投降者免死，願留下的分田，想回家的發三天乾糧。喊話用並州土話，也用冀州口音——黑山賊多來自冀州山區。
他在牆頭點了比平時多一倍的篝火，火光把土牆的影子拉得巨大，在遠處看，仿佛牆後藏著數倍的人馬。
他還讓夥房在子夜時分，抬出幾口大鍋到牆內空地上，故意讓勺碰鍋的脆響傳出去。麥粥的香氣混在夜風裡，飄向賊營駐紮的窪地。
那一夜，林宸沒睡。他聽見賊營方向傳來幾次短促的爭吵聲，像石頭砸進死水。
第二天的進攻猛烈了些。賊人推著臨時砍伐的樹乾撞門，牆頭的箭矢密集了些，倒下七八個。但攻勢在午後突然停滯——賊群後方傳來吼叫聲，兩個賊人扭打在一起，被那頭目一刀一個砍了。
裂縫在擴大。
第三日清晨，霧還沒散儘，望哨來報：賊營少了約三分之一的人馬。
“逃了？”陳簡問。