“或是藏起來了，想騙我們出擊。”林宸說。但他心裡知道不是。他看見賊營裡剩下的那些人，他們生火時的動作有氣無力，圍坐的圈子拉得很開——那是彼此不信任的姿勢。
決戰在第四日午時到來。
剩下的兩百多賊人傾巢而出，這次有了簡單的木梯。箭矢在空中交錯，牆頭開始出現傷亡。一個年輕的鄉勇被流矢射中眼眶，悶哼著倒下，血濺在夯土上，很快被踩成暗褐色的泥。
林宸拔劍了。他本不必親戰，但此刻需要讓牆頭所有人看見他。
“長矛隊！”他的聲音劈開廝殺聲，“抵住！”
賊人終於有一處登上了牆。是那個披皮甲的大漢，他砍翻兩個鄉勇，像頭野豬般撞開缺口。林宸迎上去，劍與刀磕出火星。那大漢力氣極大，但招式全是野路子，林宸格開第三刀時，一腳踹在他膝蓋側方。大漢踉蹌的瞬間，陳簡的矛從側麵刺入他肋下。
頭目倒下時，眼睛瞪得很大，似乎不明白自己怎麼會死在這種地方。
賊群的攻勢隨著頭目的死而崩潰。有人扔下兵器往回跑，接著是更多人。牆門忽然打開，林宸親自領著三十騎衝出去——那是他僅有的騎兵，馬瘦，人也不精於騎戰，但此刻足夠。
追擊隻持續了二裡。林宸勒住馬，看著潰散的賊人消失在枯樹林中。
他下令收兵。回程時，他們押著十七個俘虜——都是受傷或跑不動的，眼神空洞，像被抽走了魂靈。
清點戰場時，林宸在賊營廢墟裡發現了一些東西：幾塊磨得光滑的小石頭，應該是某個賊人給孩子帶的玩具；一卷幾乎爛掉的《孝經》，字跡稚嫩；還有用草莖編成的粗糙護身符。
這些人曾經是農民。
“怎麼處置？”陳簡問的是俘虜。
林宸看向那些蹲在地上的身影。他們蜷縮著，不敢抬頭。其中有個少年，左肩中箭，血把破衣糊成硬塊，身體在秋風中發抖。
“傷重的給個痛快。”林宸說，聲音裡聽不出情緒，“輕傷的，願意留下的，打散編入輜重隊。想走的，發一天乾糧，讓他們往南去——並州要亂了，北邊隻會更糟。”
陳簡欲言又止，最終隻是點頭。
夜裡，林宸獨自登上望樓。牆內點起了火堆，鄉勇們在包紮傷口、擦拭兵器，偶爾有低語聲飄上來。遠處，黑山的輪廓在月光下像巨獸的脊背。
這一戰，他們死了九人，傷二十餘。賊屍五十多具，埋在了穀外亂墳崗。
他們守住了。但林宸知道，真正的代價才剛剛開始暴露——那些箭矢的消耗，那些鄉勇在實戰中暴露的怯懦，那些在追擊時混亂的隊形。還有，當那麵“並州義兵”的旗升起時，這據點就不再是普通的塢堡，而是一枚插在棋盤上的棋子。
天下已經裂開了。董卓在長安縱火，關東諸侯各懷鬼胎，並州這片看似荒涼的土地，很快就會成為軍閥眼中的肥肉。黑山賊隻是第一滴雨，暴雨還在後頭。
風裡傳來俘虜營的咳嗽聲。林宸閉上眼睛，腦海裡浮現出那個戰死鄉勇的臉——才十七歲，前天晚上還說等打完這仗，要回去給母親修屋頂。
亂世吃人，連骨頭都不吐。
但他必須繼續走下去。用土牆，用謊言，用那點微不足道的仁慈，用所有能用的東西，在這片即將被血浸透的土地上，鑿出一個能讓人活下去的角落。
望樓下的陰影裡，新收編的俘虜正在喝粥。那個受傷的少年捧著碗，忽然抬頭望了望望樓上的身影，又迅速低下頭去。
月光照在夯土牆上，照在未乾的血跡上，照在每個人看不見的明天上。
並州的夜，還很長。