“將軍，請等等。”
趙擎天皺眉看向她。
蘇雪晴站起身，走到戰術屏前，指著畫麵中那座懸浮的浮空城，以及更遠處、正在逼近的沙皇號火箭光點。
“現在啟動‘玉兔號’，讓它返回地球，並非明智之舉。”
她的聲音冷靜，卻帶著不容置疑的銳利：
“陸昭剛剛展示了浮空城，並非隻是單純的炫技，一個可移動的堡壘，就說明，他充滿了戒心！”
“因為他擔心外來者，破壞他的基地，才誕生了這一座浮空城！”
“他現在對所有‘外來者’已經高度戒備。”
“此時再派一艘返回艙接近，極有可能被判定為‘威脅’，遭到衛星亦或者陸昭本人的攻擊。”
蘇雪晴轉頭看向趙擎天：
“我們現在不應該進一步刺激陸昭。”
趙擎天臉色一沉：“難道就眼睜睜看著羅刹搶在前麵？！”
“羅刹的船未必能平安落地。”
蘇雪晴指向沙皇號火箭的軌道模擬圖，
“蓋亞之影的活躍期即將到來，他們能不能穿過那片死亡空域都是問題。”
“可萬一他們成功了呢？！”
趙擎天聲音拔高，
“萬一羅刹真的接觸到了陸昭，並且用某種手段取得了他的信任呢？！”
他深吸一口氣，眼神決絕：
“陸昭的重要性，遠超過一艘宇宙飛船，甚至是共和國的火種人類。”
“共和國絕不能在這場爭奪中，因為猶豫而失去先機！”
蘇雪晴張了張嘴，最終沒有再勸。
她知道，趙擎天已經聽不進去了。
“確認指令。”
趙擎天做出抉擇，“啟動‘玉兔號’，目標地球雲穀區域。加密通訊頻道保持開啟，準備與陸昭建立聯絡。”
時間一點一滴的過去！
人們的注意力，很快從浮空城這座‘空天母艦’，開始轉移！
聯合艦隊，所有屏幕。
沙皇號火箭的光點，在漆黑的星圖背景下，已經變得清晰可見。
它正沿著一條傾斜軌道，義無反顧地衝向地球。
而在地球近地軌道外圍，那片被標注為“蓋亞之影”的猩紅色區域，正如同呼吸般緩緩脈動。
高能粒子流、電磁風暴、扭曲的引力場……
這片因太陽異常活動而形成的死亡空域，是所有重返地球的飛船必須麵對的鬼門關。
倒計時在屏幕角落跳動：
【預計接觸蓋亞之影：00:12:34】
十二分鐘。
所有人的心都提到了嗓子眼。
用著期待，興奮，或者嚴肅……等等各種神色，見證重返地球的畫麵！
沙皇號，核心載荷艙。
“滴！滴！滴！滴！！！”
主控雲台的警報燈開始閃爍。
“蓋亞之影外圍粒子流強度上升，預計三十秒後接觸！”副官的聲音帶著緊繃。
伊萬諾夫死死盯著屏幕。
畫麵中，那片猩紅的空域如同張開的巨口，等待著吞噬一切闖入者。
“櫻花小隊，準備。”
載荷艙中央，櫻花號高達的駕駛艙內。
島田健握緊了操縱杆，眼神銳利，目光堅毅。
小林弘快速檢查著機體數據。
佐藤武深吸一口氣。
千雪鈴音默默戴上了頭盔。
葉蓮娜坐在一旁的固定座椅上，安全帶已經扣緊。
她碧綠的眼眸平靜地看著觀察窗外那片越來越近的猩紅，臉上沒有任何表情。
現在這樣的情況，對於他們來說，早就有心理準備！
沒有人會慌張！
“粒子流接觸——！”
劇烈的震動瞬間傳來！
整個艙室仿佛被無形巨錘擊中，燈光瘋狂閃爍，警報聲淒厲響起！
“護盾負載67%……71%……還在上升！”
“結構應力警告！”
“導航信號丟失！”
沙皇號火箭像一葉在風暴中掙紮的小舟，在蓋亞之影的狂暴能量中瘋狂顛簸！
外部觀測畫麵已經變成一片扭曲的、色彩詭異的亂流，仿佛闖入了一個光怪陸離的噩夢。
“這樣下去……撐不過三分鐘！”
伊萬諾夫臉上青筋暴起，目光死死的盯著畫麵，內心不斷地祈禱。
與他一般的山本一郎，也不斷在祈禱。
就在這千鈞一發之際——
“櫻花號，出擊！”
島田健的聲音透過通訊器傳來，冷靜而決絕。
下一秒，載荷艙前端的隔離閘門轟然開啟！
狂暴的粒子流瞬間湧入，卻被一層淡綠色的能量屏障勉強擋住。
而在屏障之外——
櫻花號高達，出艙！
白、藍、紅三色塗裝的十八米巨大人形機體，背後複合翼展開，矢量噴口爆發出耀眼的藍色火焰！
它如同逆流而上的箭矢，悍然衝入了蓋亞之影的核心區域！
“主動防護係統全開！能量輸出最大化！”
櫻花號周身亮起蜂窩狀的防禦力場，將襲來的高能粒子流強行偏轉、散射！
機動裝甲在風暴中做出不可思議的急轉、翻滾、衝刺，以近乎舞蹈般的軌跡，在死亡空域中撕開一條生路！
沙皇號火箭緊跟在櫻花號開辟的路徑後方，壓力驟減！
三十秒。
一分鐘。
兩分鐘——
“衝出來了！”
島田健發出狂喜大吼！
畫麵中，櫻花號高達拖著淡綠色的能量尾跡，如同戰神般衝破了蓋亞之影的最後一道粒子幕牆！
而在它身後，沙皇號火箭緊隨而出，重新進入了穩定的地球近地軌道！
陽光再次灑在機體上。
櫻花號懸停在漆黑的宇宙背景中，背後是逐漸遠去的、依舊翻湧的猩紅風暴。
它轉過身，麵朝地球。
綠色的監視器在真空中不斷閃爍。
仿佛在宣告——
回來了。
浮空城，主控大廳。
陸昭合上了手中的書。
他抬起頭，透過落地窗，望向遠方的天際線。
在那裡，一個小而清晰的光點，正緩緩墜入大氣層。
拖出長長的、熾熱的火焰軌跡。
如同墜落的星辰。
他的眼神，平靜如深潭。