越是往上遊走，河水裡的腥臭便愈發刺鼻。
兩岸的草木早已枯死，光禿禿的枝丫在風中搖晃。
河岸上，連一隻蟲蟻都見不到。
趙虎終於忍不住了，扯著嗓子罵道：“他娘的，這鬼地方，連個活物都沒有！”
“閉嘴。”
隊伍最前方的劉沉低喝一聲。
趙虎悻悻地閉上了嘴，隻是臉上的煩躁愈發濃重。
老王勒住馬，湊到劉沉身邊，壓低了聲音，“頭兒，不對勁。”
“怎麼說？”
“黃字營那幫人，最擅長的便是留下記號，可咱們這一路走來，連半點痕跡都沒發現。”
劉沉的臉色也沉了下來。
是了。
鎮魔司內部，自有聯絡暗號。
黃字營的人若是追查過這邊，定會留下線索。
可這一路，什麼都沒有。
難不成...那老漢在說謊？
隊伍繼續前行了約莫半個時辰，前方的河道漸漸收窄。
又走了幾裡地，眾人眼前豁然一亮。
腥臭的氣味，竟是在這裡戛然而止。
前方不遠處，是一處斷崖，清澈的泉水自崖壁的縫隙中汩汩流出，彙成一汪清潭，再往下，便是那條臭氣熏天的黑河。
源頭的水，是乾淨的。
“......”
眾人麵麵相覷，皆是看到了對方眼中的驚疑。
源頭無事。
那這滿河的汙穢，又是從何而來？
“分頭找！”
劉沉翻身下馬，當先一步，朝著斷崖走去。
眾人也紛紛下馬，在附近仔細搜尋起來。
一炷香後，眾人重新聚攏，皆是搖了搖頭。
“頭兒，什麼都沒有。”
“我這邊也是，連根毛都沒看著。”
劉沉的眉頭擰成了一個疙瘩。
“那邊。”
一個清冷的聲音忽然響起。
眾人循聲望去，隻見薑月初正站在不遠處的一片枯林前，指著林子深處。
劉沉心中一動，立刻帶人跟了上去。
穿過枯林，一座小廟，出現在眾人眼前。
廟不大，甚至可以說是有些簡陋。
可廟前的空地，卻被人打掃得乾乾淨淨，連片落葉都見不著。
劉沉當先一步，推開了那扇虛掩的木門。
吱呀一聲。
門內，同樣乾淨。
隻是供桌上空空如也，不見半點香火貢品。
正對著門口的神龕裡，神像更是被人砸了個稀巴爛，隻剩下一個光禿禿的底座。
“小心些。”劉沉拔出半截橫刀，目光警惕地在屋內掃過。
眾人魚貫而入，各自散開，在小小的廟宇裡仔細搜尋起來。
可搜了半天，卻是一無所獲。
“頭兒，什麼都沒有。”
“連個耗子洞都翻過了，乾淨得很。”
劉沉的眉頭越皺越緊。
如此乾淨，定然是有人經常清理。
可為何沒有香火貢品，便連神像也被砸了？
就在此時。
一個瘦小的身影，出現在了廟門口。
那是個女童，瞧著不過七八歲的樣子，身上穿著件破爛不堪的麻布衣，臉上黑一道灰一道。
女童似乎也沒想到廟裡會有人，腳步一頓，整個人都僵在了原地。
她手裡還捧著一隻破碗，碗裡盛著半碗水。
眾人的目光與之相對。