薑月初目光在屋內掃視。
“是。”
劉沉點了點頭，解釋道：“聽村民說，這婦人早些年死了男人，受了刺激，便瘋了，平日裡就在村口瘋跑，餓了就去各家討口吃的，困了就回來睡這草堆。”
“瘋了很多年？”
“說是有些年頭了。”
薑月初沒再說話。
她走到那堆爛稻草前。
並沒有伸手去翻，而是用未出鞘的刀鞘，輕輕挑起那床破棉絮。
一股子酸臭味彌漫開來。
下麵壓著些破布爛衫，還有半個發黴的窩窩頭。
正欲收回目光，卻動作一頓。
刀鞘尖端，挑開了一塊黑乎乎的破布。
在破布的最底下，緊貼著牆根的泥地裡，半掩著一個小物件。
那是一隻虎頭鞋。
做工很是粗糙，用的布料也是最廉價的粗布，上頭的虎頭繡得歪歪扭扭，甚至因為年代久遠，已經褪色發白，沾滿了泥垢。
顯然是給剛學會走路的孩童穿的。
薑月初用刀鞘將那隻虎頭鞋挑了出來，舉到半空。
“劉沉。”
“在。”
“她有孩子？”
劉沉一愣，下意識地回憶，“沒......沒聽說啊，村民們都說，這婦人是個苦命人，男人剛成婚不久便死了，她這才瘋的......”
說到這，劉沉的聲音戛然而止。
他的目光，看向刀尖。
既然無兒無女，是個瘋了多年的寡婦。
那這床底下的虎頭鞋......是誰的？
劉沉有些羞愧地低下頭，“上次來搜的時候，隻顧著找那婦人的蹤跡，沒......沒翻得這麼細。”
“是我疏忽了，若是當時仔細些，也不至於被這群刁民蒙騙至今日。”
薑月初搖了搖頭。
“藏在那種角落，又是陳年積灰，你沒發現也正常。”
“這鞋看著有些年頭了，雖說布料粗劣，但這千層底納得結實，顯然縫製的人很用心。”
她眯起眼，目光冷冷地掃過這間土屋。
“一個沒孩子的寡婦，床底下卻藏著一隻給剛學會走路孩童穿的虎頭鞋。”
“你說，孩子去哪裡呢？”
“額....會不會是......魔怔了？”
劉沉猶豫著開口，試圖給出一個合理的解釋。
“這婦人既然是瘋癲，保不齊日思夜想，這才自個兒納了隻鞋，藏在床底下，當個念想？”
這種事在鄉野間倒也不算稀奇。
寡婦失獨，或是久婚不孕，最後抱著個枕頭當娃娃養的瘋婆子，他這些年也見過不少。
少女轉過身，走到那扇搖搖欲墜的破木門前。
門外，陽光慘白。
整個村子靜悄悄的，隻有風吹過那棵老槐樹的沙沙聲。
“我倒是發現了一件很有趣的事。”
劉沉一愣，連忙湊上前去，“大人發現了什麼？”
薑月初倚著門框，目光越過那些低矮的土牆，落在遠處那幾個還在探頭探腦的村民身上。
“你不覺得，這村子......太安靜了些麼？”
安靜？
劉沉有些摸不著頭腦。
這窮鄉僻壤的，也沒個集市，村民們又被嚇破了膽，安靜點不也是正常？
“方才我們在村口，隻見老朽與壯年，如今手下的弟兄在各屋搜尋，卻不聞半點動靜......”
“老朽有了，壯丁也有了。”
“可這諾大個槐樹村，幾十戶人家。”
“孩子呢？”
劉沉整個人猛地一僵，瞬間激起了一身的雞皮疙瘩。
孩子！
對啊！
孩子呢？！
自打他們進村到現在，又是強闖又是搜查，動靜鬨得這般大。
若是尋常村落，早該有孩童被嚇得哇哇大哭。
而如今，村口未見，村中也未聽聞......
“這......”
劉沉臉色煞白，心中不免懊悔。
他也是老江湖了，怎麼會連這麼明顯的破綻都忽略了？
既然有壯丁，有婦人，那自然就會有生育。
生下來的那些孩子......
去哪了？
再聯想到那瘋婦床底下的虎頭鞋。
那是給剛學步的孩童穿的。
說明那婦人，或許曾經是有過孩子的，或者說，她見過孩子。