徐青棠聽得渾身發抖，那是極致的憤怒與無能為力的絕望。
她寧願立刻死在這裡，也不願受此奇恥大辱！
可她連咬舌自儘的力氣，似乎都被抽空了。
就在這時，一陣不疾不徐的腳步聲，從葫蘆穀入口的方向傳來。
眾人循聲望去，隻見一個身穿青色儒衫，頭戴方巾，手搖一柄白紙折扇的年輕男子，正悠然踱步而來。
他看起來不過二十七八歲年紀，麵皮白淨，五官清秀，頜下無須，嘴角還噙著一絲若有若無的笑意。
活脫脫一個遊山玩水的白麵書生模樣，與這血腥肅殺的山穀格格不入。
他就是土匪老大，鬼書生。
和傳統那些膀大腰圓的土匪完全不一樣，更像是一個儒雅的讀書人。
然而，看到此人出現，徐青棠原本就蒼白的臉色更是瞬間變得毫無血色。
她強撐著抬起眼簾，死死盯住那書生，從牙縫裡擠出幾個字。
“鬼書生！你們白蓮教竟敢勾結北元餘孽？你這是要叛國求榮不成？”
“叛國？”
鬼書生聞言，折扇輕搖，臉上的笑容不變，眼神卻驟然冷了下來，如同毒蛇。
“徐大人此言差矣，我何時認過你們朱明朝廷的國？何來‘叛’之一說？”
他踱步到近前，看了看重傷倒地的徐青棠，又看了看那幾名北元黑衣人，語氣平淡卻帶著刺骨的寒意。
“至於勾結？不過是各取所需罷了。”
“要怪，就怪徐大人你逼人太甚。”
“我不就是殺死了幾個螻蟻一般的平民，隨後指揮他們造反罷了。”
“你們錦衣衛就要像瘋狗一樣追著我不放？沿途州縣，更是張榜懸賞，汙我清白！”
“你們既不仁，就休怪我不義了！”
原來，所謂的“土匪”，不過是錦衣衛對外方便行事的稱呼。
徐青棠此行真正的目標，乃是這個活躍在邊境州府，專事煽動百姓，圖謀不軌的白蓮教反賊，“鬼書生”！
鬼書生說著，語氣又緩了下來，甚至帶上了一絲仿佛真誠的勸誘。
“徐大人，我看你也是性情中人，武功才學皆屬上乘，何必為那刻薄寡恩、屠戮功臣的朱家皇帝賣命？”
“不如加入我白蓮教，共襄盛舉！我白蓮教尊奉無生老母，宣揚‘明王出世，彌勒下生’。”
“要開創的，是一個沒有壓迫，沒有苦難，人人平等，共享極樂的真空家鄉！”
“這難道不比現在這個朱明天下更好？”
徐青棠尚未答話，那北元黑衣首領卻不樂意了，冷聲道。
“鬼書生，我們隻是合作關係，這人，是我們‘殤’組織先拿下的，也是我們北元朝廷要的重要人物。”
鬼書生瞥了他一眼，折扇依舊輕搖，語氣不鹹不淡。
“合作，自然要講誠意，但人，是我引來的，陷阱，是我布下的。”
“沒有我這地利，你們‘殤’組織五人齊出，也未必能如此輕鬆拿下這位徐百戶吧？”
黑衣人首領眼神一寒，正要說話，卻聽徐青棠發出一聲清晰的嗤笑。
“嗬！白蓮教？共創未來？”
徐青棠即使氣息微弱，語氣中的鄙夷卻絲毫未減。
“就憑你們這些藏頭露尾、隻會蠱惑無知百姓、行叛逆之事的垃圾？也配？”
“垃圾？”
鬼書生臉上的溫文爾雅瞬間崩塌，折扇“啪”地合攏，眼中射出駭人的厲光。