阿念內心崩裂。
她仿若無事地將藥碗遞給季隨春。如此一來，季隨春便要接藥，阿念順其自然拿過布條，麵不改色扯謊道：“外頭撿到的料子，覺著怪可惜的就帶了回來。指不定能縫個花兒，簪頭上呢。”
簪花的風俗，的確在宮裡熱鬨過一陣子。但用於裝飾烏發的花，得是新鮮嬌豔的真花。這樣才能有馥鬱的香氣。
用路邊撿來的破布做花，無非是捉襟見肘，見著點兒輕柔朦朧的顏色便心生不舍。
季隨春沉默數息，彎起眸子：“阿念的主意極好，等你縫好了，定要讓我瞧瞧。”
阿念愣了下：“你要看麼？”
她就隨口一說，況且她壓根兒不會女紅。
“嗯。”季隨春不知阿念心中想法，“我很期待。”
阿念瞪著半截子破布條，苦大仇深地塞進袖子裡。這東西也不是故意夾帶回來的，當時走得匆忙，誰會留意到裴懷洲的衣裳少了點兒什麼？
還要將他的中衣係帶改成花兒簪在頭上，想想都起雞皮疙瘩。
“阿念也到了愛美的年紀。”季隨春盯視碗裡黑糊糊的藥湯，湯麵映著自己的臉，“再過些日子，我定能給你掙些漂亮的釵環玉簪。”
他如今隻是一無所有寄人籬下的外室子，自顧不暇，給不了阿念任何好處。一人得道雞犬升天，主仆關係也是同樣的道理。若他富貴得意，阿念也能打扮得光彩照人；若他日日受冷眼譏嘲，阿念隻會過得更艱難。
所以他沒再說什麼，一口口飲儘苦澀藥湯。
阿念收了碗，晚間兩人照常分飯而食。到了夜裡就寢，季隨春又到外間同睡。這小榻本就狹窄，縱使季隨春占不了多少地方，阿念也覺著胳膊不是胳膊，腿不是腿，哪兒哪兒都沒處擱。
畢竟季隨春還有條傷腿，她都怕她夜裡亂動，踹傷了他。
“你不能去裡間睡麼？”阿念忍不住提議，“你如今也過十歲了，有句話怎麼講來著，七歲男女不同席。”
季隨春道：“這話後頭還有呢，不同席，不共食。”
阿念想到根本不夠分的飯菜，默默閉嘴了。
她和他沒有明確的主仆之分，相處也談不上尊卑禮數。許多時候，她都覺得自己多了個幼弟。或許曾經共患難的遭遇給季隨春留下了刻骨銘心的印象，所以他才如此眷戀她，必須將她抓在手裡才能安心睡去。
但不知怎地，思及此處，阿念眼前無端晃過裴懷洲似笑非笑的臉。這藏匿野心故作風流的世家子，用輕飄飄的語調告誡她，皇嗣永遠是皇嗣，奴婢永遠是奴婢。
阿念狠狠閉上眼。
想他作甚。
次日，她隨季隨春進家塾。
……沒能進去。
季家家塾設在祠堂邊兒上，是個白牆黛瓦的小院子。內有敞軒，名明明堂，族中諸多子弟在此處讀書習字。
阿念是女子，踏不進明明堂，隻能站在院落的月洞門外，望著腿腳不便的季隨春緩緩進入敞軒。胸口不太適意，像有塊打濕的帕子蒙住肺腑，悶悶地呼吸不暢。
可她一時分辨不出發悶的緣由。
閒著也是閒著，阿念掏出針線來，坐在牆根下改製布帶。針線是從聽雨軒的雜物房裡翻出來的，半舊，能用，針頭也不鋒利。即便如此，她也不小心戳了自己好幾下。
更不開心了。
明明堂飛出此起彼伏的吟誦聲，聽著是在讀詩經。聽得久了，阿念甚至能認出他們讀的是《隰桑》，且好幾個磕磕絆絆的聲音念錯了字。
“這詩倒是應景。”
頭頂落下一片陰影，以及涼涼嗓音。阿念仰頭，裴懷洲竟然出現在麵前，手持麈尾遮擋日光，低頭垂眸對她笑。
“既見君子，雲何不樂？”他跟著念了幾句詩，問她，“小娘子，你可知曉這是什麼意思？”
噫。
阿念頭皮有點麻。她捏住銀針，料想這小玩意兒也能充作臨時武器：“我自然知道。”
裴懷洲挑了挑眉：“哦？你竟知道？你也讀過書麼？”
阿念警惕回應：“我不記得了。郎君為何來此？”
跟鬼似的，無聲無息走到她麵前，身邊兒也沒個陪侍。若是刻意來拿她問罪，這陣仗不對味，若是完全不記得棲霞茶肆的經曆……不，即便他不記得了，肯定也得找她的事。
傻子醒來看見自己身上亂七八糟的痕跡，都曉得指認疑犯。
“季三叔邀我過來，考問族中子弟是否進益。”裴懷洲的臉龐背著光，瞧不清神色，“小娘子以為我來做什麼？”
阿念歪歪腦袋。
“裴七郎君才學這般厲害麼？能讓三老爺請來指點，定有過人之處。可惜阿念不懂這些，也進不了學堂，郎君快進去罷，莫要在此處耽擱了。”
“這有何難？”裴懷洲以麈尾抵住阿念下頜，微溫麈毛帶來一陣刺癢，“你隨我進去旁聽便罷。”
阿念感覺自己頸間橫了一把刀。
早在她欺負他的時候，就想過事後可能遇到麻煩。但那時她實在忍不住，況且，她也存著賭一把的心思。
畫舫上孤立無援，叫天天不應叫地地不靈，一條命完全栓在裴懷洲手裡。下了畫舫，來到季家，過了明麵之後，她便是季隨春帶來的婢女。算吳郡季氏的人。哪怕裴懷洲給季家安插了暗樁，想要處理阿念，須得使些合乎情理的手段。比如栽贓陷害，比如誘她出門。
婢子的命不算命，但豪族世家在乎名聲，要打要殺，並不能隨性而為。
裴懷洲在酒宴上，尚且要與為難他的人言笑晏晏，顯然行事有所顧忌，不肯讓人輕易抓了把柄。加上他素有風流之名，與阿念春風一度又謀害她，但凡來個有心人，決計要將此事搞得風風雨雨。