捏著紫玉步搖的女子愣了愣，露出柔軟笑意：“這個是裴郎送的麼？彆緊張，搶不了你的，等你洗完就還給你。”
不是這個意思。
阿念百口莫辯。
都不知道這些人怎麼動的手，還沒反應過來，她身上所有的蔽體之物全都不見。十一二雙盈盈美目對著她，看得她麵紅耳赤，滿身的熱氣往腦袋湧。
“不是……”阿念捂住臉，又覺得不該捂臉，“太不見外了。”
她不是沒和人赤誠相對過。宮裡擦洗身子不方便，大通鋪的宮婢們往往燒了桶熱水一起用。有時候阿念乾活兒回來累極，險些淹在桶裡，還被嫣娘拖出來，罵了許久。
但在這陌生地方，對著一群陌生且精致嬌美的女子，阿念從頭到腳不適意。
她捂著臉，卻捂不住紅得滴血的耳垂。周圍人覺著可憐可愛，忍不住發笑，待看清阿念身上情形，又笑不出聲來了。
阿念的身子算不得纖細。但單薄，瘦弱，皮肉透出細細的肋骨來。裸露在外的小臂手肘，腰胯膝蓋，隨處可見青紫淤腫與血痂，薄薄的後背則是覆蓋了縱橫交錯的鞭痕。
遑論掌心與腳底的傷。
這麼個尚顯青澀的小娘子，無所適從地站在冰涼的池岸上，有些蓬亂的長發蓋在肩頭，整個兒像顆野生的蒲公英。
“既然有傷，就不要進水了。”不知誰先開口，拉住了阿念的手，“你躺到這邊來，我們幫你擦洗。”
阿念紅著臉被人牽著走。
也沒看清自己躺在什麼地方，總之有人擰了熱帕子給她擦臉擦肚子，有人攏著她的頭發淋水清洗。帶著香氣的柔荑按摩頭皮，比綢緞還軟的聲音輕輕問道：“痛不痛？這裡痛不痛？”
阿念知道她們隻是在伺候她梳洗。
但她從未被人這麼溫柔地對待過。她一無所有，赤身裸體地躺在水霧間，沒人笑話她的狼狽，隻問她痛不痛。
“哎呀……”
有人小小驚呼，擦掉阿念眼尾的水，“怎麼哭了？是我碰到傷了麼？”
阿念搖頭。
梳洗完畢後，她們給她抹了香膏，換上鵝黃色的襦裙。又帶她轉到另一間屋子裡，讓女醫過來仔仔細細上藥裹傷。這間隙，有的人幫阿念梳頭，有的人給她敷粉描眉，連臉頰的擦傷血痂也虛虛勾勒桃花輪廓，變作花鈿似的點綴。
如此這般如此那般，全都折騰完已過去兩個時辰。
阿念餓得發昏，想討些東西吃，她們卻麵露為難：“吃了東西，胃中便有濁氣。裴郎喜潔，不高興怎麼辦？”
但還是給阿念端來幾塊拇指大小的糕點，甜甜涼涼的，說是拿杏花桂花做的，不油膩。
阿念吃完，隻覺得肚子裡根本沒進東西。
她被送進新的屋子。這屋子外間清雅，裡間卻擺著寬闊軟榻，空氣一股子甜香氣。洛神般的女子們囑咐阿念在此等候，便依次退離，最後那人還笑著捏了捏她的臉。
如今這裡隻剩阿念。
她來來回回走了一遍，沒在屋子裡翻出什麼食物，倒在裡間軟榻邊的憑幾底下拖出來個木匣子，匣子打開，紅綢布上端端正正擺著幾樣未曾見過的物什。長的玉器兒臂粗，短的也有巴掌長。旁邊還有一串玉做的銅錢，一顆銅球，一盞奶白色的香膏。
阿念手指碰到玉器，燙到般縮回，連忙將木匣塞回去。
這裴懷洲，什麼意思，幾個意思？
阿念未經人事，但阿念不是傻子。匣子裡的東西，她原先在宮中也見過類似的。
想回到宴席去尋裴懷洲和季隨春，思及臨彆前季隨春被推入坐席的畫麵，腳步又止住了。
她不知道裴懷洲今日帶季隨春來所為何事。但那種場合，應當是不能打攪的。
獨自離開雲園也不大可能。
阿念歎了口氣，伏在窗欄發呆。窗戶大開，能瞧見外麵叢生的細竹，密密麻麻遮蔽天空。雀兒停在屋頂枝頭，嘰嘰喳喳地叫著，微風送來新鮮潮濕的泥土味兒。
在這幽靜寂寥的景色中，有人踩著石徑小路走來。一襲廣袖青袍，墨發隨意束在腰間，懷裡抱著一束荷葉蓮蓬。那荷葉碩大如傘，遮蔽了他的臉，隻能窺見優美的下頜與淺色唇角。穿的是木屐，腳踝袍角還沾著星星點點的水漬與泥點。
是采摘蓮蓬的仆從麼？
阿念仰起臉來，禁不住喚道：“你，你的蓮蓬能不能分我一點？”
那人側過身，手指撥開荷葉，露出一張讓人失語的臉。
阿念忘卻了自己方才的言語。她望著他，一時頭腦暈眩，連飄落的竹葉貼在臉上都未察覺。
青年走過來，開口問道：“你要蓮蓬做什麼？”
阿念愣愣回答：“我餓了，想吃。”
青年淡淡嗯了一聲：“也可，本就是采來吃的。”
他折了個蓮蓬遞給她。阿念接過來，他還不走，隻靜靜看著她。
阿念莫名被這視線催促著，撥開翠綠蓮蓬，捏著乳白的蓮子往嘴裡送。牙齒咬開蓮衣，清香味道彌漫唇舌。
“好吃麼？”他問。
阿念答：“好吃。”
這青年便露出一點笑意，似是很滿意她的品評。他頓了下，抬手揭掉她臉頰竹葉，溫熱指腹隨即蹭掉掩飾傷疤的桃花胭脂。
“這個，不好看。”他說，“傷疤而已，本也是肌膚誕出的花。不遮掩也很好。”
說完，道聲失禮，懶懶地抱著荷葉離去。
阿念捧著蓮蓬，將蓮子一顆顆喂進嘴裡。待日頭西斜，裴懷洲攜酒氣推開屋門，問她為何發呆，她默默放下手裡空了的蓮蓬頭。
“我好像對人一見傾心了。”阿念按住怦怦亂跳的心口，對裴懷洲說，“世上怎麼會有這麼美的人？”
裴懷洲：“……？”