“那地籠的人……”
裴懷洲沒再搭理。
外麵的人便靜悄悄退下了。
夜已深沉，屋內無燈。裴懷洲拿指腹碾了血珠子，就像碾碎無數微塵般的性命。
“不管是秦家郎，還是那婢子……”
“我們來日方長。”
……
回到聽雨軒的阿念忙著梳洗睡覺。季隨春抱著銅鏡讓她看，她隻瞥了一眼，驚奇得很。
鏡中人真好看，好看得不像自己。
但驚奇過後也無回味，將輕飄飄的裙子疊好，洗掉臉上香得嗆人的脂粉，阿念照常睡覺。
新的一天是平平常常的一天。
裴懷洲沒有出現，掌事婆婆也沒有過來找麻煩。季隨春也不必去家塾，因為先生偶感風寒告假了。
對阿念而言，這可太好了！
她能睡到日上三竿，躺得身體酸軟再爬起來縫那個歪歪扭扭的布花。在她絞儘腦汁對付銀針的時候，季隨春就坐在門口台階上，曬著太陽翻書頁。
因著裴懷洲開了口，季隨春每日都能進藏書閣看書，也能借幾本不甚重要的冊子回來。
藏書閣陰冷，且女子不得進入，季隨春便往返拿書，與阿念待在一處。
他如今身子虛弱，看不了太久。累了困了，抬起頭來，望見榻上盤腿縫花的阿念，總被她齜牙咧嘴的模樣逗得發笑。
“阿念不擅女紅。”季隨春道，“要不算了？你做些彆的。”
阿念不高興。
你說算了就算了，當初誰說要看這花縫好之後的樣子？
況且這巴掌大的聽雨軒，屬實沒什麼能打發時辰的消遣。
“你念念書罷。”阿念想了想，“你念出聲來，我也聽個熱鬨。”
讀書是能聽熱鬨的麼？
季隨春不理解，但他還是依著她的請求，念誦書上的墨字。手裡這本是《禮》，季隨春一頁頁翻過去，念到婦人三從之道，從父，從夫，從子。
阿念皺起眉頭：“這個不好，我不喜歡。”
她想起破敗四方院子裡的怪物。不對，不是怪物，是名為桑娘的將軍。雖然不清楚將軍為何困於院落不出，但阿念聽得明白，知曉將軍以前嫁給了季家人，嫁人以後就被夫君厭棄囚禁。
“嫁人聽著不是好事。又要聽話，又要生子，生不出是罪，生了便有了新的主子。”
阿念將手裡的布花揉成一團，喃喃道，“嫁人不好。”
季隨春沒當回事，隻道阿念有了女兒心思。他繼續往下讀，讀完三從便是四德，講女子要貞順端莊，勤於家務，辭令委婉不傷人。
阿念更不高興了：“這個也不好，不好。”
季隨春道：“不嫁人也講究這些。”
“這算何種道理？”阿念跳起來，腳底板疼，依舊過去搶了季隨春的書，“彆讀了，這是混賬人寫的混賬書。”
季隨春忍不住笑起來：“也並非整本書都混賬。”
阿念哪管這些。如果書不是借的，她還想撕了。
“以後你挑點兒好的書。”阿念諄諄教誨，“彆讀這沒用的，找找能打仗的，能寫好文章的書，以後還得想辦法進郡學呢。”
季隨春知道自己得進郡學。不過，若有一日進郡學，阿念怎麼辦？
“女子不能同入郡學。”他真心實意地擔憂，“到時候我們就得分開了。我不願與你分開。”
阿念卻隻聽見了前麵那句。
她不得進郡學。
家學進不去，郡學也進不去。讀書人的地界，與她無關。若她一直是季隨春的婢子，等季隨春去了郡學，她就隻能困在季宅內，忍饑挨餓受人欺負。
那還有什麼將來呢？
阿念恍惚又想起昨日雲園的待遇來。她享受了從未有過的服侍，穿上了從未穿過的漂亮裙子，裴懷洲還邀她進裴家的門。雖然那隻是故意試探，但裴懷洲之所以拿那種話來哄她，正是篤定了她想要那樣的將來。
那樣的將來，對阿念而言，已是高不可攀的美夢了麼？
阿念低頭看手裡的布花。歪七扭八的，醜陋至極。心裡頭生出酸軟的難過來，冰涼且龐大，漫溢肺腑湧出喉頭。
“這不是我想要的將來。”她低聲自語，“我不要嫁人，也不要給人做妾，也不想受欺負。”
季隨春道：“等我長大了，你不會再受欺負。”
阿念：“我現在也不要受欺負。”
這卻讓季隨春的麵色灰暗了下去。他轉而問道：“誰要你做妾？是裴懷洲麼？昨日他和你說什麼了，你們……”
阿念回屋，拿被子蒙了腦袋。
夜裡，看病先生過來給季隨春診脈看傷，不給阿念看。阿念也懶得爭執，貓在被窩裡，將嫣娘的小布包打開，把裡麵的小零碎摸了個遍。捏著那半塊弦月羊脂玉，無端垂了兩滴淚。
次日無事。
第三天，阿念送季隨春去家塾。路上遇到其他郎君，受了幾句不冷不熱的嘲諷。待在家塾外麵發呆時，卻有其他仆從過來，圍著她汙言穢語地罵。
罵她勾搭裴郎，罵她玷汙了裴郎的眼光。
裴郎，裴郎，口口聲聲都是裴郎，也不知裴懷洲除了皮相還有什麼好。阿念忍著怒氣回嘴：“誰看得上他！嫁他都倒黴！”
哪知眾仆聽到此話，麵麵相覷後狂笑不已：“嫁？你在說什麼夢話，你個不知哪裡買來的婢子，以後年紀大了，自然拉出去配馬夫門子！說不準人家還瞧不上你呢！”
阿念耳朵好似被針紮。她將拳頭攥得死緊，指甲刺得新生的痂皮又癢又痛。
待這撥人散去，她撿著沒人走的僻靜小路，再次摸到紫藤花遮掩的甬道。鑽過甬道，又見前方蹲守的鐵山，一動不動擋在出口處。
“桑娘。”
阿念小聲叫著，隔了七八步距離，自懷裡摸出個早飯時省下來的餅子，“你聽不聽得懂我講話？我，我想和你學拳腳，你要不要收我做徒弟？”