到了晚間，裴懷洲來了。
“這事應當是三夫人的手筆。”裴懷洲告知阿念，“三夫人膝下無子，又恨三老爺眠花宿柳，將個外室子接回來，故而攛掇四房季應衡趁著打獵動手。”
這事兒算個秘密，裴懷洲跟阿念講的時候，特意屏退仆從，屋內就隻剩下個昏睡不醒的季隨春。
他貼著她的耳朵說話，熱氣噴灑耳畔肌膚，鬨得阿念渾身起雞皮疙瘩。
“你莫挨我。”她連退幾步，用力揉揉耳朵，蹙眉道，“這事不該是這麼個道理。三夫人恨的是三老爺，如果要害人，就該殺了三老爺，而非季隨春。”
裴懷洲聞言一愣，繼而輕笑。
“小娘子尚且不懂夫妻相處之道，才能說出這般話來。”
阿念是不懂。
桑娘本也是季家的妻，如今被夫君關在囚牢似的院子裡，不人不鬼。三夫人也是季家的妻，卻不願與三老爺爭個分明，寧肯對無辜之人下手。
這算什麼夫妻相處之道，全都散了才是正經。
阿念悶悶地想。
裴懷洲又要靠近，她後退兩步，垂首提醒：“如今這裡沒有外人，裴七郎君不必與我做戲以示親密。”
裴懷洲失望般歎口氣：“小娘子不喜懷洲？”
阿念很想點頭。
為免麻煩，她委婉道：“裴郎不喜阿念。”
裴懷洲訝然：“為何有此一說？”
阿念抬起頭來。她看他多情的眼，微笑的唇，當他算計著什麼的時候，手指會有輕微摩挲的習慣。一如此刻。
“裴郎從未喚過我的名字。”她一字一頓，“你喚我，就像喚路邊的貓狗。”
裴懷洲歪歪腦袋，思忖般輕聲呢喃：“是麼？”
阿念陡然生出不祥預感。
“秦屈喚你，又是何種語氣？”他向前逼近一步，彎著眸子，眼底卻不見笑意，“你與他並不似初次見麵，瞧著親密得很。”
親密麼？
阿念回想了下，好像是很親密。摸過，看過。
但秦屈脾性非比尋常，與她並無私情。
算來算去，他們也就見過三麵而已。
“這與裴七郎君有何關係？”阿念試探著回嘴，“即便秦郎君是你的摯友，他與誰來往，也是他的私事。況且……你倆似乎並不……”
未等說完，裴懷洲打斷：“我與信之幼年相識，同窗讀書，感情甚篤。小娘子莫要亂說。”
這如何是亂說？
阿念被激了下：“若我與秦郎有私，裴七郎君待如何？”
“自然忍痛退讓，從此不再打攪你。”裴懷洲故作傷痛之態，“哪怕你我也曾有些美好過去。”
什麼美好過去，是他拖她下水，當眾指認美人讓所有人嘲笑，還是她灌他喝藥茶，用巴掌在他胸膛作畫？
阿念差點兒沒繃住。她心裡那點兒微妙的惡意又鑽了出來，勾著她說出話語：“我對秦郎一見傾心，秦郎亦珍重待我。”
她仰著頭，眼睛亮亮的，聲音也輕盈快樂。
“我歡喜他。”
……的美色。
裴懷洲臉上的情緒突然消失殆儘。
像一個偽裝太久的人，卸下麵具後忘卻了真實表情。
片刻，他扯起唇角，輕聲細語：“你撒謊。”
阿念道：“我才沒有撒謊。”
裴懷洲：“你明明心悅我。”
“……什麼？”
阿念腦子發懵，卻見裴懷洲恍然擊掌，了然道：“你定是怕我責罰，才以這種借口來騙我遠離你。”
“我犯了何事需郎君責罰？”她這會兒腦子又好使了，“阿念不懂，郎君莫要唬我。我……我是真的歡喜秦郎，他長得美，又待人真誠。”
“真誠？”裴懷洲喃喃重複著，聲音分明含著笑，卻冷冽非常，“小娘子的意思是，我不誠，我不如秦屈？”