六月下旬，夏惠卿動身前往南方妹妹家。
臨行前，她囑咐喜奶奶和夏清晚互相照應，如果真有什麼要緊事，就給梁奶奶打電話。
喜奶奶說，“放心吧，我和清晚都有分寸。”
夏惠卿打開車門，又回身要囑咐什麼，喜奶奶就笑著把她推進車裡，說，“老太太，你就放寬心吧，即使有什麼事要聯係梁老太太，我們也會注意著，不讓家裡其他人知道。”
“對你們倆我當然放心，”夏惠卿道，“清晚，吃飯要準時，晚上不要睡太晚，七月去做項目時，跟我說一聲。”
“好。”
送走夏惠卿，一回到屋裡，喜奶奶就長出了一口氣。
夏清晚忍不住笑起來。
喜奶奶也笑，“小丫頭，說出來不怕你笑話，老太太這一走，我著實鬆一口氣，能鬆快幾天。”
夏惠卿嚴格自律，平日裡，連帶著喜奶奶也戰戰兢兢，片刻不敢放鬆。
“我早說讓老太太再雇個年輕點的姑娘來，我這把老骨頭，很多家務事都乾不動了。哎，歲月不饒人啊。”
“你陪奶奶這麼多年了，知道她的喜好習慣，體貼入微，奶奶當然不願意換人了，”夏清晚笑說，“等過幾年我畢業了，再跟奶奶商量商量雇個人來，到時候你就跟奶奶一起在家養老，好不好？”
一席話讓喜奶奶心裡熨帖又溫暖，不由笑眯眯地望她，滿目都是慈愛。
喜奶奶放鬆下來，夏清晚卻開始忙碌。收拾行李收集資料，為下個月的田野調查做準備。
這天正在臥室看書的時候，接到一個陌生的電話。
她以為是騷擾電話，直接摁了拒接，對方卻又撥了過來。
她這才接起，“喂？哪位？”
那邊是個中年男音，“清晚。”
夏清晚聽出來，是她大伯夏長平。
“大伯，您找我有事嗎？”
“老太太走了幾天了？”沒等她回答，夏長平又說，“你自己在家過得還慣嗎？”
“我挺好的，多謝大伯關心。”
“那什麼，晚上你過來一趟，我有話問你。”
語氣不容商量，隻是下達通知。
夏清晚意識到，大伯夏長平是趁著奶奶不在京，要把她叫過去問些事情。這樣的事以前發生過一次，奶奶去旅遊的時候，夏長平把她叫過去，問問奶奶的生活起居、日常交際。
這次如出一轍。
“……好。”
“八點，你來北官房胡同。”
“我知道了。”
話音還沒落地，那邊就掛了電話。
夏清晚低下臉，眨了眨眼，緊抿著唇，儘量不讓心緒起任何波動。
大伯夏長平和姑姑夏長柳都討厭她。
那種厭惡不加掩飾，她當然能夠察覺。
剛來上京時，她不明就裡，還為此哭過一次。
喜奶奶上樓來哄她睡覺，細細跟她講了原委，安撫她，讓她不要往心裡去。
夏老爺子和夏惠卿偏愛小兒子，資源、愛意、注意力，全部傾注給了小兒子，自然讓大兒子大女兒暗自心生怨恨。
夏西裡和家裡鬨掰時，夏長平和夏長柳著實看了好一陣樂子，日日開香檳慶祝，慶祝老爺子老太太最愛的小兒子成了窩囊廢。
後來，夏西裡不幸意外身故，夏長平和夏長柳本來心有戚戚，畢竟是親生弟弟，不可能一丁點感情都沒有。
可兩人的同情和悲傷還沒醞釀落地，夏老爺子和夏惠卿就都一病不起了，夏老爺子更是很快撒手人寰。
葬禮之後，夏長平和夏長柳聚在一起，紅著眼睛怒罵道，“死了一個夏西裡，他老人家也跟著不活了？我們不是他的孩子？我們算什麼？他媽的到底算什麼？”
因為有著先前的同情和悲傷，於是，這卷土重來的恨意更加徹骨。
這滔天的仇恨自然轉嫁到了夏清晚身上。
整個夏家，除了始作俑者，隻有喜奶奶知道，當初夏清晚小小年紀被寄養在南方，不得被接回上京，正是因為夏長平和夏長柳從中阻撓。
即便那時時局不穩，風雨飄搖，可夏清晚還那麼小，夏惠卿怎麼能忍心把她丟下不管？
是夏長平在老宅和夏惠卿吵架，掀桌子摔碗，軟硬兼施，硬逼得夏惠卿把這事兒撂了下來。那時夏惠卿大病初愈，經此一吵，又病了好幾年。
那些難熬的日子，都是喜奶奶陪伴在側，煎藥煮湯，一點一滴服侍過來的。
過了這麼多年，時過境遷，夏清晚高三時必須要回原籍參加高考，這才順理成章被接了回來。
隻是，夏長平夏長柳依然不願回老宅。
夏清晚後來看了一些書，試圖用理論讓自己寬心。
夏家，除了心大的夏明州，幾乎每個人都有家庭創傷。
夏西裡死了，夏老爺子死了，偏疼偏愛的夏惠卿也受儘了懲罰，家庭裡的親情幾乎已被消耗殆儘。
往事不可追。
她隻有往前看，走自己的路，儘自己的能力讓奶奶安度晚年。
晚上八點。
夏清晚打車前往北官房胡同。
來過幾次了，稱得上熟門熟路，在最裡頭一進院的側廳裡見到了夏長平。
屋子裡煙霧繚繞，幾個中年男人抽著雪茄玩牌，三五個女人陪伴在側。
有個男人抬頭看到她，眼神變得玩味，喲了一聲，道，“我怎麼不知道還有這種款？是誰找來的？”
旁邊一個人循聲看了夏清晚一眼，笑說，“你快收收心思，這是長平的侄女。”
“長平有個這樣的侄女？我怎麼不知道。”
正說著夏長平從裡間休息室走出來，略抬抬下巴，“跟我過來。”