時近深秋，宮中木葉紛落，太液池畔的芙蓉也過了最盛的時節，隻餘幾支殘荷在漸起的寒風中搖曳。
這日天色一直沉鬱著，鉛灰色的雲層低低壓著宮闕飛簷，空氣中彌漫著潮濕的土腥氣，似有一場秋雨將至。
慈寧宮內，太後正翻看著內務府呈上的重陽節禮單子，蘇嬤嬤悄步進來，在她耳邊低語了幾句。太後執筆的手微微一頓，輕輕歎了口氣，將筆擱下。
“那孩子……今日是她父母的忌辰。”太後眉宇間染上一抹輕愁與憐惜，“早上來請安時，瞧著神色就有些懨懨的，強打著精神，哀家便知她心裡不好受。這會兒，是去了太液池邊的‘聽荷亭’？”
“是，娘娘。沈姑娘帶著琴去的，就留了雲珠在旁邊伺候，不讓旁人靠近。”
蘇嬤嬤回道，語氣裡也帶著不忍，“眼看就要落雨了，奴婢是否派人去請姑娘回來？”
太後沉默片刻，搖了搖頭，目光望向窗外灰蒙蒙的天際：“讓她獨自待會兒吧。這孩子看著嬌軟，骨子裡卻倔強。父母去時她還那麼小，這些年雖得兄嫂疼愛，可這份喪親之痛，終究是埋在心裡，平日不顯，到了這種日子，總要尋個由頭發泄出來。彈彈琴，散散心，也好。總比悶在心裡強。”
她頓了頓，吩咐道：“讓廚房備好熱水和驅寒的薑茶，亭子那邊……遠遠看著些，莫要擾了她，但若雨大了，立刻去接人。”
“是，娘娘。”蘇嬤嬤領命，悄然退下安排。
聽荷亭臨水而建，四周遍植垂柳與木芙蓉，此時雖已凋零大半，但仍有幾株晚開的，粉白的花朵在風中顫巍巍地掛著。
沈莞穿著一身素淨的月白綾羅裙，未施粉黛，青絲隻用一根簡單的白玉簪鬆鬆綰住，跪坐於亭中石凳上，麵前擺著一架焦尾古琴。
她纖細的指尖輕輕撥動琴弦，淙淙琴音流淌而出，初時如幽咽泉流，帶著化不開的哀思與悵惘，是在追憶早已模糊的父母容顏，是在感念那猝然中斷的天倫之樂。
琴音低回婉轉，與這沉鬱的天氣融為一色。
漸漸地，琴音轉緩，帶上了一絲堅韌，如同寒風中不肯凋零的花，帶著對叔父叔母養育之恩的感激，對兩位兄長嗬護的溫暖回憶。
她並非一味沉溺悲傷之人，隻是在這個特殊的日子，允許自己短暫地卸下平日裡的乖巧與明媚，流露出心底最深處的柔軟與傷痕。
就在這時，一陣微涼的秋風卷入亭中，卷起了地上和枝頭的殘花花瓣，粉的、白的，如同一場小小的花雨，翩躚著落在她的發間、肩頭，甚至有一片恰好沾在她微顫的長睫之上。
她恍若未覺，依舊沉浸在自己的琴音世界裡。
天空終於飄下了細密的雨絲，悄無聲息地潤濕了亭外的青石板路，也斜斜地飄灑進來，沾濕了她單薄的羅衫肩頭，那月白色的布料遇水，顏色深了一塊，隱隱透出底下纖細的肩頸輪廓。
幾縷被打濕的發絲貼在她光潔的額角和臉頰邊，更襯得肌膚瑩白，唇色淡櫻。
她卻渾然不顧，指尖下的琴音愈發空靈澄澈，仿佛借著這秋風微雨，將所有的愁緒都洗滌而去，隻留下一片清明與釋然。
雨絲、落花、素衣絕色的少女、哀婉後又歸於平靜的琴音……構成了一幅淒美到極致，又靈動到驚心的畫麵。
蕭徹剛從勤政殿出來，本欲直接回乾清宮。
趙德勝跟在他身後，小聲稟報著幾樁瑣事，其中便提到了太後娘娘吩咐人準備熱水薑茶，似是沈姑娘在太液池邊彈琴，恐受了寒。
蕭徹腳步未停，神色淡漠。
父母忌辰，小女兒家傷懷念遠，亦是常情。他並無意去乾涉。
然而，當他路過通往太液池的那條宮道時，腳步卻不由自主地放緩，最終停在了月洞門前。