安遠伯劉祿收到靜太妃從宮中傳出的密信，仔細閱罷，撫掌而笑，連日來因選秀被拒而積壓的鬱氣仿佛都散去了大半。
靜太妃此計，在他看來，著實精妙！若能促成這門婚事，不僅解決了宮中潛在的威脅，更能將太後娘家這層關係牢牢綁在安遠伯府的戰車上，於他劉家而言，簡直是百利而無一害。
他當即吩咐心腹小廝：“去，請世子到書房來。”
不多時，世子劉安便到了。他穿著一身月白儒衫，身形清瘦，麵容也算得上清秀，隻是眉眼間總帶著幾分讀書人特有的優柔與溫吞之氣。他恭敬地向父親行禮：“父親喚兒子前來，有何吩咐？”
劉祿將手中信箋遞給他，臉上是掩不住的得意：“你看看，這是你姑母從宮中傳來的意思。”
劉安接過信，快速瀏覽一遍，當看到“促成世子與沈家女婚事”等字眼時，他的心猛地一跳，臉上不受控製地泛起一絲紅暈。
沈家女……那個名動京城、據說有傾國之姿的沈莞？他雖埋頭讀書，卻也偶爾從同窗好友的議論中聽聞過她的美名，心中早已存了幾分朦朧的向往。若能娶得這樣的女子為妻……
“父親，這……姑母的意思是？”劉安按捺住心中的悸動，試探著問。
“意思還不夠明白嗎？”劉祿捋著短須，誌得意滿，“太後寵愛她那侄女，一心想為她尋個安穩富貴的好人家。我安遠伯府門第不低，你是嫡出世子，年紀相當，正是上佳人選。隻要你好好表現，得了太後和沈姑娘的青眼，這門婚事，大有可為！”
劉安聞言，心中更是火熱，仿佛已經看到那絕色佳人鳳冠霞帔與自己並肩而立的場景。
他連忙躬身：“兒子定當儘力，不負父親與姑母期望。”
“嗯，”劉祿滿意地點點頭，“這段時日，那些詩會、雅集多去走走，尋機在沈姑娘麵前露露麵。言行舉止定要穩重得體，莫要墮了我安遠伯府的門風。”
“兒子明白。”
從父親書房出來，劉安懷揣著對未來的美好憧憬，腳步都輕快了幾分。
然而，當他穿過回廊，走向自己院落時，一陣若有若無的淒婉琵琶聲隨風飄來，打斷了他的思緒。
這琵琶聲……是來自西邊那個小院。
劉安的腳步不由得慢了下來，心頭那點因沈莞而起的火熱，仿佛被這哀婉的樂聲澆了一盆溫水，變得有些滯澀。
他想起了半年前在京城外“救”下的那個賣身葬父的女子，柳依依。
當日她梨花帶雨、楚楚可憐的模樣猶在眼前。他將她帶回府中，安置在僻靜的小院，給了她一個姨娘的名分。
初時倒也新鮮憐愛過一陣，柳依依溫柔小意，曲意逢迎，很能滿足他作為男子的保護欲和虛榮心。
隻是時間久了，父親和母親對此頗有微詞，覺得他耽於女色，加之柳依依出身低微，上不得台麵，他便去得少了。
如今，聽著這如泣如訴的琵琶聲，想到那女子孤零零地在小院裡，等待著自己不知何時才會降臨的垂憐，劉安心中又升起了那股熟悉的、混雜著憐惜與愧疚的情緒。
沈莞固然是天上明月，高貴遙不可及；可柳依依卻是院中嬌花，柔弱堪憐，更需要他的撫慰。
他腳步一轉，便朝著西邊小院走去。
小院內陳設簡單，卻打掃得乾淨。柳依依正抱著琵琶坐在窗邊，見到劉安進來，先是愣了一下，隨即臉上綻放出驚喜又帶著一絲委屈的笑容，連忙放下琵琶，起身迎上前，柔柔一拜：“世子爺，您來了。”
她今日穿著一身淡粉色的衣裙，未施脂粉，更顯得楚楚動人，眼波流轉間帶著欲說還休的哀怨。
劉安見她這般情態，心中那點憐惜更盛，扶起她道：“怎麼獨自在此彈這般傷感的曲子？可是心中有事？”
柳依依順勢依偎進他懷裡，聲音哽咽：“妾身……隻是思念世子。聽聞世子近日忙於學業，妾身不敢打擾，隻能借此琵琶，聊寄相思……”說著，眼角竟真的滑下淚來。
美人垂淚，我見猶憐。
劉安頓時將父親的叮囑和對沈莞的向往拋到了腦後，摟著她輕聲安慰起來：“莫哭莫哭，我這不是來看你了嗎？隻是近來事務繁多，冷落你了……”
這一晚，劉安便留宿在了西院。
在柳依依的溫柔鄉裡，他將那“天上明月”暫時忘卻，沉醉於眼前這朵解語花的婉轉承歡之中。
與此同時，安遠伯府的嫡小姐，劉月蓧的閨閣內，卻是另一番光景。
劉月蓧剛從母親那裡聽來了宮中的意思，以及父親打算讓兄長求娶沈莞的計劃。
她手中原本把玩著一支赤金鑲寶石步搖，聞言，動作猛地一頓，那尖銳的簪尾險些劃破她的指尖。
“父親……當真如此說？”她抬起頭，看向自己的心腹丫鬟翠濃，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
翠濃低聲道：“是，小姐。老爺和夫人正在商議，要世子爺多多留意，爭取沈姑娘的好感呢。”
劉月蓧緩緩放下步搖，那張繼承了靜太妃幾分溫婉、卻更多了幾分嬌蠻的臉上，瞬間布滿了陰雲。
沈莞！又是那個沈莞！
她早就聽說過沈莞的美名，心中一直存著比較之意，自認才情品貌不輸於人。
姑母靜太妃原本屬意她入宮，她也一直以此為目標，精心經營著自己的才女名聲。
可如今，選秀被陛下斷然拒絕，姑母和父親非但不思量如何再為她籌謀，反倒要將那個沈莞娶進門來，做她的嫂嫂？
憑什麼？！
那沈莞除了那張臉，還有什麼？不過是個父母雙亡的孤女，仗著太後寵愛罷了！
若她進了門，以她那般的容貌，再加上太後撐腰，這安遠伯府日後還有她劉月蓧的立足之地嗎？
兄長那般軟弱的性子，豈不是要被那女人拿捏得死死的？
強烈的嫉妒與不甘如同毒蛇，啃噬著她的心。她猛地攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。
“沈莞……”她低聲念著這個名字，眼中閃過一絲與她年齡和外表極不相符的狠厲，“你想進安遠伯府的門？沒那麼容易！”
她絕不會坐視這個潛在的威脅，登堂入室，奪走屬於她的一切，包括她未來可能入宮的希望！
安遠伯府的夜色，因著這突如其來的算計與暗湧，變得愈發深沉難測。