清漪園避暑在即，慈寧宮內一片忙碌景象。宮人們手腳利落地收拾著箱籠，將夏日所需的輕薄衣物、解暑器物、常用藥材等一一歸類打包。
太後雖不必親自動手，但也坐在一旁，時不時指點一二，蘇嬤嬤更是忙前忙後，確保萬無一失。
沈莞幫著整理太後的幾樣心愛之物，心思卻有些飄遠。她想著出宮前，總該回叔母家一趟，告知避暑之事，也順便……看看家人。
這日午後，她便向太後請示。太後自然應允，隻叮囑她早些回來，莫要耽誤了行程。
馬車再次駛出宮門，沈莞的心情與上次出宮時又自不同。少了些許對外界的陌生與警惕，多了幾分歸家的期盼與鬆弛。
沈府門前，林氏早已得了消息，翹首以盼。見到沈莞下車，依舊是那番親熱地拉著手仔細端詳，口中念著“瘦了”、“氣色倒好”之類的話。
一家人聚在花廳，吃著冰鎮的瓜果，說著閒話。
氣氛正融洽時，林氏臉上忽然泛起一絲既歡喜又有些不好意思的紅暈，她看了看身旁威嚴依舊但眉眼柔和的沈壑岩，又看了看一旁坐得筆直、耳根卻微微發紅的長子沈錚，這才笑著對沈莞道：“阿願，有樁喜事要告訴你。你大哥……他的親事，差不多定下來了。”
沈莞聞言，眼睛瞬間亮了起來，驚喜地看向沈錚：“大哥？！真的嗎？是哪家的姑娘？”她心中立刻浮現出賞花宴上那位爽朗明快的趙明妍姑娘。
沈錚被妹妹看得有些不自在，粗聲粗氣地“嗯”了一聲，目光卻不由自主地飄向窗外，嘴角是壓不住的笑意。
林氏笑著接過話頭：“就是你上回覺得不錯的那位，城門領趙家的姑娘，趙明妍。你叔父托人細細打聽了，趙家家風淳樸，趙姑娘性子爽利，心地也善，與你大哥這莽撞性子正是互補。我們兩家已經通了氣，過了明路，打算……就把婚事定在今年冬天。”她說著，眼中滿是欣慰。長子成家立業，是為人父母最大的心願之一。
沈莞心中湧起一股由衷的歡喜。她為大哥高興，也為自己的眼光得到印證而小小得意。趙姑娘確實是個好姑娘，大哥能得此良緣，實在是再好不過。
她仿佛已經能看到冬日裡，沈府張燈結彩、迎娶新婦的熱鬨景象。
“太好了！恭喜大哥！恭喜叔父叔母！”沈莞笑容燦爛，如同春日暖陽，“趙姐姐是個好的，大哥你可要好好待人家！”
沈壑岩撚須點頭，威嚴的臉上也露出笑意：“這小子，總算辦了件讓為父省心的事。”
沈銳在一旁搖著扇子，促狹道：“大哥如今可是有人管著了，往後怕是再不能拉著我去校場胡鬨了！”
沈錚被弟弟打趣，惱羞成怒地瞪了他一眼，廳內頓時響起一片歡快的笑聲。
在沈府用了晚膳，又說了許久的話，直到天色漸暗，沈莞才依依不舍地起身告辭。回到自己在沈府的舊日閨房稍作休息，準備回宮。
閨房內陳設依舊，被打掃得一塵不染。雲珠和玉盞一邊幫她整理略微弄皺的衣裙，一邊也沉浸在方才的喜悅氣氛裡。
雲珠笑嘻嘻地說：“小姐，大少爺定了親，真是天大的喜事！趙姑娘瞧著就是個好相處的，往後府裡定然更熱鬨了。”
玉盞也點頭附和：“是啊，而且瞧大少爺那樣子，心裡也是極滿意的。說不定啊，明年這時候，小姐就能當姑姑了呢！”
沈莞被她們說得臉頰微紅，嗔道：“你們兩個丫頭，越發沒規矩了，連大哥也敢打趣！”她嘴上這麼說，眼中卻也是盈盈笑意。想到自己可能即將擁有一個活潑可愛的小侄兒或小侄女，心中便是一片柔軟。
她坐在梳妝台前，看著鏡中自己眉眼含笑的倒影，忽然生出幾分感慨。
時光荏苒，兄長即將成家，而自己的歸宿又在何方？無論如何，看到家人幸福美滿，總是令人開懷的。
“走吧，該回宮了，莫讓姑母等急了。”沈莞收斂思緒，站起身，重新端整了神色。
回到慈寧宮，太後還未歇下，正在燈下翻看佛經。見沈莞回來，臉上帶著尚未完全褪去的歡欣，便笑著問道：“瞧你這高興勁兒，可是家裡有什麼喜事？”
沈莞連忙上前，將大哥沈錚與趙家姑娘定親、婚期就在今冬的消息，細細稟告給了太後。
太後聽完，亦是滿麵笑容，連聲道：“好，好！壑岩和弟妹總算了一樁心事。沈錚那孩子哀家見過，是個踏實肯乾的，趙家姑娘既然你和林氏都覺得好，定然錯不了。冬天辦喜事好，熱鬨！”她沉吟片刻，對蘇嬤嬤道，“蘇嬤嬤，明日從哀家的私庫裡，挑幾匹顏色鮮亮喜慶的妝花緞，再選一套赤金頭麵，一套上好的文房四寶，給沈府送去，就說是哀家給未來侄媳婦的見麵禮，也是賀他們定親之喜。”
這份賞賜，既彰顯了太後對娘家的恩寵，也表達了對侄兒婚事的重視與祝福。
沈莞心中感動，深深斂衽：“阿願代大哥和未來嫂嫂，謝姑母恩典！”
太後扶起她，慈愛地拍拍她的手：“一家人不說兩家話。你大哥成了家，接下來就該操心你了。”她意味深長地看著沈莞，“清漪園那邊涼快又清靜，正好可以好好想想。”
沈莞自然明白太後所指，臉頰微熱，垂下頭輕輕“嗯”了一聲。
夜色漸深，慈寧宮也漸漸安靜下來。
沈莞躺在床榻上，望著帳頂模糊的繡紋，心中被家人的喜事填得滿滿的。
大哥找到了他的良緣，而她的人生，也即將翻開新的篇章。
帶著對未來的憧憬與一絲隱秘的期待，她緩緩進入夢鄉。窗外的月色皎潔，如同為她前路鋪灑下一片清輝。