翌日清晨，天色微熹，慈寧宮前便已車馬轔轔，儀仗肅列。
太後與沈莞登上寬敞舒適的鳳輦，在一眾宮人侍衛的簇擁下，緩緩駛出宮門，向著京郊皇家苑林清漪園而去。
離了那重重宮闕，仿佛連空氣都變得清新自由了許多。
沈莞悄悄撩開車簾一角，望著窗外飛速掠過的田野、村落和遠山，唇角不自覺地上揚。連日的暑熱似乎也被這行進的風驅散了幾分。
太後見她眉眼彎彎，一副雀躍模樣，心中也覺寬慰，笑道：“瞧把你高興的，像是頭回出遠門似的。”
沈莞放下車簾，依偎到太後身邊，軟聲道：“在宮裡雖好，但總不及外麵天地廣闊。能陪姑母出來走走，阿願自然是開心的。”
車隊行進平穩，約莫兩個時辰後，前方出現一片鬱鬱蔥蔥的山林，隱約可見亭台樓閣掩映其間，空氣中彌漫著草木與濕潤水汽的清新味道。清漪園到了。
園門早已大開，內務府並園中管事、宮女太監們跪迎兩旁。
鳳輦直接駛入園內，直至一處臨水而建、名為“澄懷堂”的主殿前停下。
早有伶俐的宮女上前，打起車簾，攙扶太後與沈莞下車。
雙腳甫一落地，沈莞便覺一股夾雜著水汽的涼意撲麵而來，瞬間滌蕩了旅途的燥熱。她忍不住深深吸了一口氣，隻覺得心肺間都充滿了草木的清香。
舉目四望，但見殿宇依山傍水，飛簷翹角，與自然景致完美融合。遠處山巒疊翠，近處湖水澄澈如鏡，倒映著藍天白雲和岸邊的垂柳。
各式亭台水榭點綴其間，回廊曲折通幽。更有潺潺水聲傳來，似乎引自山間活泉，更添幾分靈動與清涼。
“姑母，這裡真美！”沈莞忍不住輕聲讚歎，眸中閃爍著驚豔的光彩。這清漪園比她想象中還要清幽雅致，果然是避暑的絕佳之地。
太後見她喜歡，也甚是開懷，由蘇嬤嬤扶著，笑道：“是啊，哀家年輕時也最愛來這裡。走，先進去安頓下來，歇歇腳，這園子大著呢，夠你慢慢逛的。”
澄懷堂內早已布置妥當，地磚冰涼，窗扉大開，穿堂風帶著湖水的微涼氣息，室內竟不需擺放冰鑒也覺得十分舒適。
太後年事已高，一路車馬勞頓，麵上已顯疲色，便由宮人伺候著去後殿寢居歇息了。
沈莞卻毫無倦意。她到底是年輕，心中充滿了對這新環境的好奇與探索欲。
在殿內略坐了坐，喝了口宮女奉上的、用園中泉水沏的香茗，隻覺得甘洌清甜，與宮中之水滋味大不相同，更是坐不住了。
她起身對雲珠、玉盞道：“姑母歇下了，我們就在這附近走走，莫要走遠，也彆驚擾了姑母。”
兩個丫鬟見她興致勃勃，自然也樂意相陪。
主仆三人輕手輕腳地出了澄懷堂，沿著殿外的抄手遊廊信步而行。
廊外便是波光粼粼的湖水，荷花已過了最盛的時節，但仍有幾支晚荷亭亭玉立，粉的、白的，在碧葉間搖曳生姿。岸邊垂柳如絲，隨風輕拂水麵。
走過一段遊廊，便見一眼活泉從假山石縫中汩汩湧出，彙入一條小小的溪澗，蜿蜒流向湖中。泉水清澈見底，水下卵石圓潤可見。沈莞忍不住蹲下身，伸出纖纖玉指，輕輕探入泉水中。
“呀，好涼！”指尖傳來的沁涼讓她輕呼一聲，隨即便是舒爽的笑意漾開在臉上。那涼意順著指尖蔓延，仿佛能驅散體內所有的暑氣。
她站起身，又走向不遠處的一座水榭。水榭半懸於水上，四麵開敞，隻垂著竹簾。坐在榭中，湖光山色儘收眼底，微風拂過，帶著荷香與水汽，令人心曠神怡。
“小姐，您瞧那邊，好像還有一片果林呢！”雲珠指著遠處隱約可見的、結著累累青果的樹林，興奮地說。
玉盞也笑道：“這園子可真大，比禦花園瞧著還要開闊自然些。”
沈莞含笑點頭，目光流連在這如畫的景致中。她沿著湖岸慢慢走著，時而駐足看看水中悠遊的錦鯉，時而仰頭望望掠過天空的飛鳥，隻覺得心胸都為之開闊起來。
在宮中那份時刻需要保持的端莊與警惕，在此刻不知不覺地鬆懈了許多。
她步履輕快，裙裾拂過沾著露水的青草，發間的步搖隨著她的動作輕輕晃動，在陽光下折射出細碎的光芒。
那張絕美的臉上，洋溢著純粹的、毫不掩飾的歡欣與放鬆，比這園中的任何一處景致都要動人。
雲珠和玉盞跟在她身後，看著自家小姐如同出籠的雀鳥般靈動歡快，相視而笑，也都替她感到高興。
她們知道，小姐在宮中雖然富貴安逸，但終究是拘著的，難得能像現在這般自在。
沈莞走走停停，將這澄懷堂附近的景致大致逛了一遍，心中愈發滿意。
有山，有水，有泉，有林，既清靜又不乏生趣，果然是個修養身心的好地方。