劉月蓧铩羽而歸，回到永安宮偏殿，再也維持不住那偽裝的溫婉，將滿心的屈辱與憤怒儘數發泄出來。
屋內價值不菲的瓷器遭了殃，碎裂聲伴隨著她尖利的哭罵：“他憑什麼不看我？！我哪裡比不上那個沈莞！”
動靜很快傳到了靜太妃耳中。她撚著佛珠的手指一頓，眉宇間掠過一絲顯而易見的厭煩與失望，低聲斥了句：“不成器的蠢貨！”連最基本的情緒都掌控不住，如何能成大事？她甚至開始懷疑，扶持這樣一個侄女，是否值得。
然而，想到兄長安遠伯的請托，想到家族的利益，靜太妃終究還是壓下了這口氣。
她吩咐心腹嬤嬤：“去看著她，讓她安靜些。另外……準備一下，過兩日若再下雨，讓她帶著傘，‘恰巧’在陛下途經的雨廊等候。”
靜太妃盤算著，雨中佳人，衣衫微濕，或許能激起男子幾分憐惜？這是她給劉月蓧的最後一次機會。
兩日後，天公不作美，果然下起了淅淅瀝瀝的夏雨。
劉月蓧依計，精心打扮後，抱著一把精致的油紙傘，在通往勤政殿的雨廊拐角處翹首以盼。
當那道玄色身影在雨幕中逐漸清晰時，劉月蓧的心再次提了起來。
她計算著距離，在蕭徹即將走到廊下時，裝作匆忙避雨的樣子，微微側身，讓雨水打濕了肩頭的薄紗，勾勒出些許曲線，同時抬起那雙精心修飾過的、帶著期盼與怯意的眼眸。
然而，蕭徹的腳步依舊未停。他甚至沒有看向雨廊這邊，目光平視前方，仿佛雨中、廊下皆是虛無。
雨水打濕了他的袍角，他卻渾然不覺，那股拒人於千裡之外的冷漠，比這冰涼的雨絲更讓劉月蓧感到刺骨的寒冷。
趙德勝倒是瞥見了劉月蓧，心中又是一歎：太妃娘娘這招，未免也太老套了些。陛下若是這般容易被打動，後宮早已佳麗三千了。
希望再次破滅，劉月蓧看著那道毫不留戀遠去的背影，隻覺得一股寒氣從腳底竄遍全身，連指尖都在發顫。
她不明白，自己究竟差在哪裡？
接連受挫，靜太妃的臉色也徹底陰沉下來。她知道，尋常手段已無用了。猶豫再三，一個鋌而走險的念頭在她心中滋生。
她在宮中經營多年，自然埋下了一些不為人知的暗樁，其中便有一個在禦前伺候筆墨的小太監。
“去，將這東西，混入陛下日常用的墨鏈裡。”靜太妃將一個小小的、沒有任何標記的瓷瓶遞給心腹嬤嬤，聲音壓得極低，“份量要輕，隻需……勾起一絲心火便可，絕不能被人察覺。”
她不敢下重藥，那無異於自尋死路，隻求能微妙地影響蕭徹的心緒，為劉月蓧創造一絲極其渺茫的機會。
是夜，蕭徹在乾清宮批閱奏折至深夜。
不知是否錯覺，他總覺得今夜心神有些難以集中，胸中仿佛有一把小火在隱隱灼燒，帶著一種莫名的躁動與空虛。
他歸咎於連日政務繁忙，並未深思。
擱下筆，他起身欲回寢殿安歇。行至殿外，夜風帶著雨後的濕潤吹來，非但未能平息那絲躁動，反而讓他覺得更加煩悶。
他信步走著，並未明確方向，趙德勝也不敢多問，隻默默跟在身後。
不知不覺，竟走到了靠近慈寧宮的一處宮道。夜色深沉，四周寂靜無人。就在這時，前方拐角處忽然閃出一個人影，正是精心打扮、在此“守株待兔”許久的劉月蓧。
她見到蕭徹，眼中瞬間迸發出狂喜與孤注一擲的光芒，竟不顧禮儀，疾步上前想要靠近：“陛……”
“放肆！”趙德勝反應極快，立刻側身擋在蕭徹麵前，厲聲嗬斥，同時兩名隨行侍衛已迅捷上前，毫不客氣地將劉月蓧隔開。
蕭徹甚至連眼皮都未抬一下，仿佛眼前隻是一團礙眼的空氣。
那股被藥物和夜色放大的煩躁感，在此刻達到了頂點。他需要一點……能讓他平靜下來的東西。
他的目光越過掙紮欲泣的劉月蓧，落在了不遠處那座在夜色中沉寂的慈寧宮。母後去了清漪園，那裡如今空著。
一個荒謬又強烈的念頭，如同藤蔓般瘋狂滋生，瞬間攫住了他全部心神。
他腳步一轉，竟徑直朝著慈寧宮走去。趙德勝心中大驚，卻不敢阻攔，隻能示意侍衛處理劉月蓧，自己連忙跟上。
慈寧宮宮門落鎖，隻有兩個值守的太監。見到陛下深夜前來，嚇得魂不附體，連忙開門。
蕭徹踏入熟悉的宮殿，這裡因主人不在，顯得格外空曠冷清，唯有熟悉的檀香餘韻尚未完全散去。他站在殿中，目光幽深地掃過四周。
“趙德勝。”他的聲音在寂靜的殿內響起，帶著一絲不易察覺的沙啞。