太醫周院判依著皇帝的吩咐，在太後稍事歇息後，便前往正殿詳細回稟沈莞的病情。他垂首躬身，語氣沉痛，將陛下授意的那套說辭，寒氣侵體，損傷胞宮，恐於子嗣有礙。細細稟明，甚至引經據典，說得情真意切，滴水不漏。
消息如同長了翅膀，伴隨著太醫沉重的歎息和太後瞬間蒼白的麵容，迅速在慈寧宮，乃至整個後宮悄然傳開。
太後聽完，整個人仿佛都僵住了，手中的佛珠“啪嗒”一聲掉落在毯子上。
她眼圈瞬間紅了，淚水無聲滑落，喃喃道：“怎麼會……怎麼會這樣……我的阿願，她還那麼小……”蘇嬤嬤連忙上前扶住她，亦是滿麵悲戚，連聲安慰，殿內一片愁雲慘霧。侍立一旁的宮人們也都紛紛低下頭，麵露同情與惋惜。
沈姑娘花一般的年紀，容貌家世皆是頂尖，如今卻……真是天妒紅顏。
丞相府，書房內。
李文正聽著心腹帶回的宮中消息，枯瘦的手指在太師椅扶手上輕輕敲擊著，臉上看不出什麼表情，隻有眼底深處一絲計謀得逞的微光一閃而逝。
李知微坐在下首，聽聞沈莞未死，隻是“子嗣有礙”時，嬌美的臉上先是閃過一絲氣悶，捏著帕子的手緊了緊：“父親，她怎麼就沒死在那冰窟裡！光是子嗣有礙有什麼用？隻要她活著，憑著那張臉，難保不會勾得陛下神魂顛倒！女兒不要她占據陛下的寵愛，哪怕她生不出孩子！”
她的聲音帶著一絲尖銳的嫉恨。她要的是徹底清除障礙，而不僅僅是削弱。
李文正抬眸，淡淡地掃了女兒一眼，那目光深邃而帶著不容置疑的威嚴：“糊塗！”
他沉聲道：“讓她死？在宮中，眾目睽睽之下，陛下和太後眼皮子底下？你真當暗衛司是擺設嗎？一旦徹查，你以為我們能完全撇清關係？屆時，便是滅頂之災！”
他頓了頓，語氣放緩，帶著老謀深算的冷靜：“如今這樣，才是最好。一個無法孕育皇嗣的女子，即便陛下再寵愛，終究是鏡花水月，無法真正威脅到你的後位。帝王者，終究要以江山社稷為重，子嗣傳承乃是國本。陛下如今或許年輕氣盛，不在意這些，可滿朝文武呢？宗室皇親呢？時日一長，這份‘恩寵’又能維持多久？”
他看著女兒依舊不甘的神色，語氣加重：“我們的目的已經達到。斬草除根固然痛快，但懂得適時收手，方能立於不敗之地。此事，到此為止，絕不可再節外生枝！明白嗎？”
李知微接觸到父親那不容置喙的眼神，心中雖仍有萬般不甘，卻也知道父親所言在理，且計劃已定，不容她再置喙。
她咬了咬唇，終是低下頭，悶悶地應了一聲：“女兒……明白了。”
慈寧宮偏殿暖閣內。
沈莞是在午後幽幽轉醒的。眼皮沉重得如同墜了鉛，渾身酸軟無力，喉嚨乾得發疼。她緩緩睜開眼，映入眼簾的是熟悉的帳幔頂，以及守在一旁、眼睛紅腫的雲珠。
“姑娘！您醒了！”雲珠驚喜地叫出聲，連忙上前攙扶她靠坐起來，又倒了溫水小心喂她喝下。
溫水潤澤了乾涸的喉嚨，沈莞的意識逐漸回籠，太液池冰麵上那刺骨的冰冷和窒息的絕望感瞬間席卷而來，讓她忍不住打了個寒顫。
她下意識地撫上自己的小腹，那裡似乎還殘留著一絲隱隱的、不同於尋常受寒的酸脹感。
這時，玉盞也端著藥碗走了進來，見到她醒來，臉上露出恰到好處的擔憂與一絲欲言又止的悲戚。
沈莞心思細膩，敏銳地察覺到了殿內氣氛的異常和兩個丫鬟異樣的神色。她輕聲詢問：“我……睡了多久？姑母她……”
雲珠嘴快，帶著哭腔道：“姑娘，您昏睡了一天一夜了！可把太後和陛下急壞了！太醫……太醫說……”她哽咽著，有些說不下去。
玉盞接過話頭，聲音低沉而帶著惋惜：“太醫說，姑娘落入冰窟，寒氣傷了根本……於……於子嗣上，恐怕……有些妨礙。”她說完，小心翼翼地觀察著沈莞的神色。
沈莞聞言，渾身猛地一僵，臉色瞬間更加蒼白。她怔怔地看著前方，眼眶迅速泛紅，蓄滿了淚水，然後，大顆大顆的淚珠無聲地滾落下來，沿著蒼白的臉頰滑落，滴在錦被上，洇開一小片深色的濕痕。
她哭得無聲無息，卻比任何嚎啕大哭都更讓人心疼。那是一種夢想破碎、對未來充滿不確定的茫然與傷痛。雲珠和玉盞見狀，也忍不住跟著抹眼淚，連聲安慰。
太後聞訊趕來，見到沈莞這副傷心垂淚的模樣，更是心疼得無以複加，將她摟在懷裡，一遍遍地說著“好孩子，彆怕，有姑母在”，心中對那幕後黑手更是恨極。
眾人安撫了許久，又盯著沈莞喝了安神湯藥，見她情緒稍稍平穩，倦意重新襲來，太後才吩咐宮女們好生伺候著，讓她繼續休息。
殿內終於漸漸安靜下來，隻剩下沈莞一人躺在床榻上，似乎因為藥力而沉沉睡去。
然而，當確認所有人都已離開，殿內再無他人時，沈莞卻緩緩睜開了眼睛。
那雙剛剛還盛滿淚水的眸子，此刻一片清明冷靜，哪裡還有半分之前的脆弱與悲傷？
她小心翼翼地、極其輕微地掀開寢衣一角，從貼身腹部的位置，取下一粒已經變得有些乾癟、顏色暗沉的褐色藥膏。那藥膏散發著一種極淡的、若有若無的奇異藥香。
這正是沈家幾代傳承的秘藥，名為“暖宮固元貼”，乃是用數十種珍稀藥材秘製而成，價值連城，專為沈家女眷防備宮寒損傷、養護胞宮所備，珍貴到非到萬不得已絕不輕用。
她自幼便知曉此物，並貼身攜帶。那日去滑冰前，她借口更衣，屏退了丫鬟，便是悄悄將此藥貼於臍下關元穴處，以防萬一。
她沈莞，從來不是任人宰割的傻子。宮中險惡，她豈會毫無防備？
感受著腹部那殘留的、屬於秘藥的溫潤氣息，以及體內並無真正寒氣滯留的順暢，她心中冷笑。
那冰窟出現得蹊蹺，當時的情景也透著古怪……如今這“傷及子嗣”的診斷，更是坐實了她的猜測。
有人，不想她好過，甚至想徹底絕了她未來的路。
淚水是真的，為的是那瞬間的後怕與對人心險惡的悲涼。
她輕輕握緊了那枚已然失效的秘藥，眸中閃過一絲冷冽的銳光。
想用這種方式毀了她？
未免，也太小看她沈阿願了。
沒想到沒多久，皇帝就下發了聖旨。旨意很快便曉諭六宮：沈家女莞，溫良敦敏，深得聖心，特晉封為榮宸郡主，享雙倍郡主俸祿，儀仗等同親王女。
“榮宸”二字，封號之貴重，遠超尋常宗室女子，更非一般功臣之女可得。
這道旨意，在沈莞“子嗣有礙”的消息傳開後頒下，其意味不言自明，無論她未來如何，聖眷不減，榮寵依舊，甚至更勝往昔。
旨意傳到綴錦軒時，沈莞正倚在榻上，麵色依舊帶著病後的蒼白。
她安靜地聽完宣旨，叩謝皇恩，臉上並無太多欣喜，隻有一片沉靜的溫婉。待宮人退去，她獨自望著那卷明黃的聖旨，指尖輕輕拂過“榮宸”二字，心中泛起複雜的暖流與酸澀。
阿兄他……是在用這種方式告訴她，無論發生什麼，他都會是她的倚仗，這份心意，沉重而珍貴。