春深時節，護國寺的鐘聲在細雨中傳得格外悠遠。柔嘉郡主拈香跪在佛前，閉目良久，才在侍女攙扶下起身。
“世子妃，雨大了，可要在寺中歇歇腳？”老住持合十問道。
柔嘉望向寺門外迷蒙的雨簾，輕聲道：“不了，還要進宮向太後請安。勞煩大師安排車駕。”
馬車駛向宮城的路上，柔嘉指尖冰涼。那支銀簪貼身藏著，仿佛烙鐵般燙人。
她想起昨夜寫下的字條，想起母親談及“大業”時眼中閃爍的光芒，想起父王密室中那些冰冷的兵器圖樣…
“世子妃，到了。”侍女輕聲提醒。
柔嘉深吸一口氣，扶著侍女的手下了馬車。宮門前早有軟轎等候，抬著她往慈寧宮去。
慈寧宮內，檀香嫋嫋。太後正與沈莞對坐弈棋，見她來了，笑著招手：“柔嘉來了？快過來坐，正念叨你呢。你母親可還安好？”
柔嘉斂衽行禮，眉眼溫順：“謝太後關懷，母親一切安好，隻是也為國事憂心。今日特讓臣女進宮，向太後請安，願太後鳳體康健。”
“好孩子。”太後讓她坐在身側，細細端詳，“瘦了些。可是在燕王府住不慣？”
“沒有的事。”柔嘉垂眸，“隻是…隻是春日容易倦怠。”
沈莞落下一子，抬眼看了柔嘉一眼。這位郡主婚後的變化，她是看在眼裡的。
從前那個嬌羞明媚的少女，如今眉宇間總籠著一層輕愁，待人接物愈發謹慎小心，如同驚弓之鳥。
三人說了會兒閒話，太後到底年紀大了，坐了半個時辰便有些倦意。蘇嬤嬤適時上前：“太後，該進藥了。”
太後頷首，對沈莞道：“阿願，你陪柔嘉說說話，哀家去歇會兒。”
“是，姑母。”
待太後轉入內殿，殿內隻剩沈莞、柔嘉及各自貼身侍女。沈莞吩咐雲珠：“去把我前日得的廬山雲霧沏一壺來，郡主愛喝這個。”
雲珠會意，帶著柔嘉的侍女一同退下：“奴婢們去準備茶點。”
殿門輕掩，一時間殿內靜謐得能聽見香爐中炭火細微的劈啪聲。
柔嘉忽然站起身。
沈莞微怔：“郡主？”
下一刻，柔嘉竟直直跪了下去！
“郡主這是做什麼？快起來！”沈莞急忙起身去扶。
柔嘉卻不肯起，她從袖中取出那支銀簪，雙手奉上，聲音壓得極低，帶著不易察覺的顫抖：“榮宸郡主…不，阿願姐姐…求您，幫我把這個…交給陛下。”
沈莞瞳孔驟縮，伸出的手頓在半空。她看著那支看似普通的銀簪，又看向柔嘉蒼白卻決絕的臉，心頭警鈴大作。
“郡主，你先起來說話。”她用力去攙扶，聲音也壓低，“這是什麼？為何要我轉交陛下？”
柔嘉借力起身，卻仍緊緊握著簪子，指尖發白：“這裡麵…有東西。是…是關於燕王府的。”她抬眼，眼中已盈滿淚水，卻倔強地不讓它落下，“阿願姐姐，我知道這很唐突，很危險…可我實在沒有辦法了。母親她…她一時糊塗，被燕王蠱惑，正在做一件萬劫不複的事。我是女兒，不能眼睜睜看著她往火坑裡跳…”
沈莞心頭狂跳。燕王府！果然…
她迅速掃視四周，確認無人，才握住柔嘉冰涼的手，低聲道：“郡主，你可知道你在說什麼？若此事涉及…涉及謀逆，那可是誅九族的大罪！”
“我知道。”柔嘉淚水終於滑落，“正因知道，才不能坐視不理。阿願姐姐，我不求彆的，隻求…隻求陛下若將來清算時，能看在我今日通風報信的份上，饒我母親一命。她…她畢竟是大齊長公主，是先帝親妹啊…”
沈莞看著她淚眼婆娑的模樣，心中複雜難言。榮安長公主野心勃勃，她早有耳聞。可柔嘉…這個夾在父母與君王之間的少女，該是何等煎熬，才做出這等大義滅親之舉？
“郡主，”沈莞接過那支沉甸甸的銀簪，鄭重道，“東西我可以替你轉交，你的意願我也會如實稟告陛下。但陛下如何決斷，非我能左右。你…可想清楚了？一旦交出此物，便再無回頭路。”
柔嘉慘然一笑：“從我發現那些地圖標記時，就已經沒有回頭路了。阿願姐姐，謝謝你…真的謝謝你。”
她退後一步，斂衽深深一禮，然後迅速擦乾眼淚，整理儀容：“我不能久留，以免引人懷疑。阿願姐姐，保重。”
說罷，她轉身走向殿門，腳步有些踉蹌，背脊卻挺得筆直。
沈莞握緊銀簪，看著柔嘉離去的背影消失在雨簾中，久久未動。
“郡主？”雲珠端著茶盤進來，見沈莞神色凝重地站著，詫異道，“柔嘉郡主呢？”
“走了。”沈莞回過神，將銀簪小心收入袖中，“雲珠，備轎，我要去見趙公公。”
“現在？可是外麵雨大…”
“現在。”沈莞語氣堅決，“立刻。”
乾清宮外，趙德勝剛從內殿出來，便見一個小太監匆匆跑來：“趙公公，榮宸郡主求見，說有要事稟報陛下。”
趙德勝一愣。榮宸郡主主動來乾清宮？這可是頭一遭。他不敢怠慢，忙進去稟報。
蕭徹正在批閱南疆軍報，聞言筆尖一頓：“讓她進來。”
片刻後，沈莞跟著趙德勝入內。她今日穿著藕荷色宮裝，發髻微濕，顯然來得匆忙。見到蕭徹，她依禮下拜：“臣女參見陛下。”
“免禮。”蕭徹放下朱筆，目光落在她微濕的肩頭，“雨大，怎麼這時候過來？可是太後那裡有事？”
沈莞起身，卻未坐，而是看了一眼趙德勝。
蕭徹會意，對趙德勝道：“你們都退下，殿外守著，不許任何人靠近。”
“遵旨。”
殿門合上，偌大的西暖閣隻剩二人。沈莞深吸一口氣，忽然屈膝又要跪。
“阿願！”蕭徹起身，幾步上前扶住她的手臂，“到底何事？不必行此大禮。”
他的手掌溫熱有力，隔著衣袖傳來溫度。沈莞抬眼，對上他深邃的眼眸，心頭稍定，低聲道：“陛下，柔嘉郡主方才在慈寧宮，私下給了臣女一樣東西，托臣女務必轉交陛下。”
她從袖中取出銀簪，雙手奉上：“郡主說…這裡麵有關於燕王府的重要情報。她還求臣女轉告陛下…若將來事發，懇請陛下…饒榮安長公主一命。”
蕭徹神色驟然凝重。他接過銀簪，入手微沉。仔細端詳，發現簪頭處有極細微的接縫。
“她可還說了什麼？”
“郡主說，長公主是一時糊塗，被燕王蠱惑，做下錯事。她身為女兒，不能眼看母親越陷越深…”沈莞頓了頓，“臣女觀郡主神色，似已下定極大決心，且…極為恐懼。”
蕭徹捏著銀簪，指尖在接縫處摩挲。良久，他沉聲道：“朕知道了。此事你處理得很好。”
他走回禦案後，從抽屜中取出一把小巧的金鑰，輕輕插入簪頭接縫處，微微一轉。
“哢噠”一聲輕響，簪身中段竟旋開了，露出中空的管腔。一卷極細的紙卷塞在其中。
蕭徹用鑷子小心取出紙卷，在案上緩緩展開。
燭火跳動，映照著他愈發冷峻的側臉。沈莞屏息站在一旁，看著皇帝的臉色從凝重轉為冰寒，眼中似有風暴醞釀。
紙卷上的字很小，卻清晰。那朵凋零的嘉蘭圖案，更添幾分淒豔。
許久，蕭徹將紙卷重新卷起，收入一個錦囊中。他抬眼看向沈莞，聲音已恢複平靜：“今日之事，不可對任何人提起，包括太後。”
“臣女明白。”沈莞垂首。
“你回去吧。”蕭徹頓了頓，語氣稍緩，“路上小心。趙德勝會安排人護送你。”
“謝陛下。”
沈莞退下後，蕭徹獨自站在禦案前，錦囊在掌心攥緊。
“玄梟。”
一道黑影如鬼魅般出現在殿角，單膝跪地：“陛下。”
蕭徹將錦囊拋給他：“立即核實上麵所說的一切：燕王府與洛城、臨漳、武關三處的聯絡；府中暗庫的兵器往來賬冊；還有，查清榮安長公主與南方陸氏最近三個月的所有接觸。”
“遵旨。”黑影接過錦囊，瞬間消失。
蕭徹坐回龍椅，手指無意識地敲擊著扶手。燭火將他挺拔的身影投在牆壁上，拉得很長。
趙德勝悄聲進來，為他換了盞熱茶，小心翼翼道：“陛下，榮宸郡主已安全送回慈寧宮了。”
“嗯。”蕭徹端起茶盞，卻不飲，隻看著茶湯中沉浮的葉片，“趙德勝，你說…柔嘉郡主，是個怎樣的人？”
趙德勝一愣，斟酌著道：“回陛下，柔嘉郡主素來溫婉柔順，在京中貴女中口碑甚好。嫁入燕王府後…似沉寂了許多。”
“溫婉柔順…”蕭蕭徹輕笑一聲，那笑意卻未達眼底，“能在父母眼皮底下發現密謀，還能冒險傳遞消息，這份膽識心機，豈是‘溫婉柔順’四字可概括？”
趙德勝心頭一凜，低聲道：“陛下說的是。是老奴淺見了。”
“朕不是怪你。”蕭徹放下茶盞，“隻是感慨，這深宮高門之中，人人都戴著麵具。看似最柔弱無害的，或許才是最清醒剛烈的。”
他想起柔嘉那張總是低眉順目的臉，