“太子殿下深明大義。”蕭徹緩緩道，“既然如此，和約之事…”
“照舊。”宇文淵拱手，“三日後，宇文便啟程回國。和約條款，按之前商定的簽。為表誠意，一年後，宇文會送三弟前來為質，如果那時，陛下還需要的話。”
這話中有話。
蕭徹聽出來了，卻隻當不知：“好。那朕…祝太子殿下一路順風。”
“謝陛下。”宇文淵躬身行禮，轉身離去。
走到殿門時，他忽然停步，回頭：“陛下。”
“太子殿下還有事？”
宇文淵看著蕭徹，眼中神色複雜：“請陛下…好好待她。那樣的女子，值得這世上最好的。”
說完，不再停留，大步離去。
蕭徹站在原地，望著他消失的方向，久久未語。
趙德勝小心翼翼上前：“陛下，宇文太子他…”
“是個聰明人。”蕭徹緩緩道，“知道自己要什麼，也知道什麼該放手。”
他頓了頓，眼中閃過一道銳光：“傳令下去，三日後，隆重送薑國使團離京。該有的禮數，一樣不能少。”
“是。”
趙德勝應下，又遲疑道：“陛下，那今晚…”
蕭徹轉身，望向翊坤宮的方向，眼中終於泛起一絲暖意：“今晚…朕去翊坤宮用膳。”
翊坤宮。
沈莞小憩醒來時，已是申時。
她換了身輕便的常服，淺紫色繡折枝玉蘭的衫子，發間隻簪了支紫玉簪，少了冊封時的隆重，多了幾分家常的溫婉。
徐嬤嬤和玉茗已在殿外候著，見她醒了，進來稟報翊坤宮的各項事務。
“娘娘，翊坤宮現有宮人二十四名，其中管事嬤嬤一人，大宮女四人，二等宮女八人，三等宮女及粗使太監十一人。”玉茗捧著冊子，聲音清晰平穩，“這是名冊，請娘娘過目。”
沈莞接過，細細看了。
名冊上每個人的姓名、年齡、籍貫、入宮時間、原任何處，都記得清清楚楚。有幾個名字旁還注了小字，寫的是“勤懇”“話少”“手巧”等評價。
“這是你寫的？”沈莞抬眼看向玉茗。
“是。”玉茗垂首，“奴婢昨日到翊坤宮後，便逐一了解過各人情況。這些評語隻是初步印象，供娘娘參考。”
沈莞點點頭，心中對玉茗又高看幾分。
這姑娘做事，確實細致。
她又問了月例發放、日常用度等事，徐嬤嬤和玉茗對答如流，顯然已做了功課。
正說著，外頭傳來通報：“高公公到——”
高順是趙德勝的徒弟，在乾清宮當差，頗得信任。他進來後，恭敬行禮：“奴才給宸皇貴妃娘娘請安。”
“高公公請起。”沈莞溫聲道，“可是陛下有什麼吩咐？”
“回娘娘，陛下說今晚來翊坤宮用膳，讓奴才先來通傳一聲。”高順笑道，“陛下還說，娘娘今日勞累，晚膳不必太複雜，清淡可口便好。”
沈莞心頭一跳。
今晚…
按規矩，冊封夜皇帝是要留宿的。
她雖早知道阿兄不會碰她，可事到臨頭，還是忍不住緊張。
“本宮知道了。”她穩住心神，“有勞高公公跑這一趟。”
“娘娘客氣。”高順躬身，“那奴才就先回去複命了。”
高順退下後，殿內一時安靜。
徐嬤嬤上前一步：“娘娘，可要現在吩咐小廚房準備晚膳？”
沈莞定了定神：“嗯。陛下的口味…本宮知道一些。做幾樣清淡的，再加一道冰糖肘子，陛下愛吃這個。另外，備些桂花釀，要溫的。”
“是。”徐嬤嬤應下，又遲疑道，“娘娘，那今晚…”
她沒說完，但意思明白。
今晚是冊封夜，皇帝留宿，要準備的東西不少。
沈莞臉上微熱，強作鎮定：“先按規矩準備便是。”
“是。”徐嬤嬤會意，退下去安排。
殿內隻剩沈莞和玉茗。
沈莞端起茶盞，卻覺得手心有些出汗。
玉茗靜靜侍立一旁，忽然輕聲開口：“娘娘不必緊張。陛下待娘娘，是真心實意的。”
沈莞抬眼看向她。
玉茗垂眸：“奴婢在尚宮局多年，見過不少妃嬪冊封。從未有哪位娘娘，能得陛下如此重視——太廟冊封，皇貴妃位，龍鳳紅燭…這些都是破例的恩寵。陛下對娘娘的心意，宮中上下，都看得明白。”
沈莞怔了怔。
是啊。
阿兄待她，確實極好。
好到…讓她覺得受之有愧。
“本宮知道。”她輕聲道，“隻是…”
隻是什麼？
隻是她始終覺得，這隻是權宜之計。
沈莞說不出口。
她放下茶盞，起身走到窗邊。
窗外，夕陽西下，天邊染著絢爛的霞光。
翊坤宮的庭院在暮色中顯得格外寧靜，幾株晚開的玉蘭在微風中輕輕搖曳。
“玉茗，”沈莞忽然問，“你覺得…陛下是個怎樣的人？”
玉茗沉默片刻，緩緩道：“奴婢不敢妄議聖上。但就奴婢所見，陛下是位心思深沉、行事果決的明君。他決定的事，從無更改。他看重的人，必會護到底。”
心思深沉…
行事果決…
沈莞心中微動。
是啊，阿兄確實是這樣的性子。
那他對自己…
這個念頭一閃而過，沈莞卻不敢深想。
她搖搖頭，甩開那些雜念。
無論如何，阿兄待她好，她知道。
這就夠了。
“去準備吧。”她轉身，神色已恢複平靜，“陛下快來了。”
“是。”
夜幕降臨，翊坤宮燈火通明。
沈莞站在殿門前，望著宮道方向。
心中既有期待，也有不安。
但更多的，是一種塵埃落定的坦然。
既然選擇了這條路，便走下去。
無論前方是什麼。
遠處，皇帝的儀仗，正緩緩而來。