冊封大典結束後，沈莞在宮人的簇擁下，乘著金頂鳳輿前往翊坤宮。
這是她第一次以“宸皇貴妃”的身份，行走在這座她生活了兩年的宮城裡。
沿途的宮人紛紛跪地行禮，口稱“娘娘千歲”，聲音恭敬中帶著掩飾不住的好奇與打量。
沈莞端坐輿中，神色平靜。翟衣的沉重、鳳冠的繁複，都在提醒她身份已然不同。
從今往後，她不再隻是太後的侄女、榮宸郡主，而是大齊的宸皇貴妃，後宮位份最高的女子。
翊坤宮位於東西六宮之首，緊鄰皇帝的乾清宮，曆來是寵妃居所。宮門巍峨，朱漆金釘，門額上“翊坤宮”三個大字在陽光下熠熠生輝。
鳳輿在宮門前停下。早已候著的宮人跪了一地：“恭迎宸皇貴妃娘娘——”
沈莞在雲珠的攙扶下緩步下輿。她抬眼望去，殿宇重重，雕梁畫棟，比她在慈寧宮住的偏殿不知氣派多少。
庭院中古樹參天，花木扶疏，一池碧水映著藍天，錦鯉在其中悠然遊弋。
“娘娘，請。”一個約莫四十許、麵容嚴肅的嬤嬤上前行禮，“奴婢徐氏，是陛下指來伺候娘娘的掌事嬤嬤。”
沈莞微微頷首：“徐嬤嬤請起。”
“謝娘娘。”徐嬤嬤起身，又引薦身後幾人，“這是玉茗，原在尚宮局當差，陛下特意調來服侍娘娘。這是春華、秋實，是內務府撥來的大宮女。其餘粗使宮人共二十名，都在院中候著。”
沈莞目光掃過眾人。
玉茗約莫十八九歲，容貌清秀，眼神沉靜，行禮時姿態端正，不卑不亢。春華、秋實看著年歲稍小些，但也規矩。
“都起來吧。”沈莞溫聲道，“本宮初來乍到，往後翊坤宮諸事，還要仰賴諸位儘心。”
“奴婢等定當竭儘全力，侍奉娘娘。”眾人齊聲應道。
沈莞在徐嬤嬤的引領下，步入正殿。
殿內陳設奢華而不失雅致。紫檀木家具光可鑒人，多寶閣上擺放著各色珍玩，牆上掛著前朝名家的字畫。
最引人注目的是東暖閣那張紫檀木雕花拔步床，床帳是正紅色織金雲錦，帳鉤上垂著精致的金鈴。
這分明…是新婚洞房的規製。
沈莞腳步微頓。
“娘娘，”徐嬤嬤察言觀色，輕聲道，“這殿內一切都是陛下親自過問布置的。陛下說…娘娘喜歡清雅，所以陳設以素淨為主。但該有的規製，一樣不能少。”
沈莞心中湧起複雜的情緒。
阿兄…當真事事為她考慮周到。
可這份周到，讓她既感動，又隱隱不安。
“本宮知道了。”她壓下心緒，走到窗邊的紫檀木榻上坐下，“你們都下去吧，本宮想靜靜。徐嬤嬤、玉茗留下。”
眾人依言退下。
殿內隻剩沈莞、雲珠、徐嬤嬤和玉茗四人。
沈莞端起宮人奉上的茶，輕輕吹了吹茶沫，卻未喝。她抬眼看向徐嬤嬤：“徐嬤嬤在宮中多少年了？”
“回娘娘，奴婢十七歲入宮，至今二十三年了。”徐嬤嬤垂手答道。
“二十三年…那該見過不少世麵了。”沈莞語氣溫和，“陛下將你指來翊坤宮，是信任你。本宮初掌一宮，諸事不熟，往後還要嬤嬤多提點。”
“娘娘言重了。”徐嬤嬤躬身，“奴婢既來了翊坤宮，便是娘娘的人。定當竭儘所能，為娘娘分憂。”
沈莞點點頭，又看向玉茗：“玉茗呢？在尚宮局做什麼差事？”
玉茗福身：“回娘娘，奴婢原在尚宮局典籍司，掌管後宮各宮人員名冊、月例發放等文書事宜。”
“哦？”沈莞眼中閃過一絲興味，“那可是要心細如發的差事。陛下將你調來，是覺得本宮這裡需要個細心人？”
玉茗抬眸看了沈莞一眼，又迅速垂下：“奴婢不敢揣測聖意。但既來侍奉娘娘，必當儘心竭力。”
沈莞看著她沉靜的眼眸，心中暗暗點頭。
這個玉茗，不簡單。
能在尚宮局典籍司當差，必是識字明理、心思縝密之人。陛下將她調來，恐怕不僅是伺候，更有…輔佐之意。
“好。”沈莞放下茶盞，“本宮喜歡聰明人，但不喜歡自作聰明的人。你們既來了翊坤宮，便是本宮的人。隻要忠心辦事，本宮不會虧待。但若有人生了二心…”
她語氣轉淡，雖未說完，意思卻再明白不過。
徐嬤嬤和玉茗同時跪下：“奴婢等誓死效忠娘娘，絕無二心！”
“起來吧。”沈莞抬手，“本宮累了，想歇會兒。你們先下去熟悉翊坤宮事務，晚膳前再來稟報。”
“是。”
待二人退下，雲珠才鬆了口氣，上前為沈莞卸下沉重的鳳冠。
“娘娘，”她低聲問，“這個徐嬤嬤和玉茗…可信嗎？”
沈莞揉了揉發酸的脖頸，輕聲道：“可不可信，要看日後。但陛下既然把人指來，至少目前是可信的。咱們初來乍到，正是用人之際。隻要她們本分做事，本宮自會以禮相待。”
她頓了頓，又道：“雲珠，你是我從沈家帶來的，是我最信任的人。但在這深宮之中，光有信任不夠，還要有手段。往後你要多跟徐嬤嬤學學宮規，跟玉茗學學賬目文書。咱們主仆二人，要在這翊坤宮站穩腳跟，不是易事。”
雲珠用力點頭：“奴婢明白！定不會讓娘娘失望！”
沈莞笑了笑，望向窗外明媚春光。
翊坤宮…
這裡，就是她往後要生活的地方了。
乾清宮。
蕭徹換下朝服，著一身玄色常服，正站在窗前，望著翊坤宮的方向。
趙德勝輕手輕腳進來：“陛下，薑國太子宇文淵已在殿外候著。”
“讓他進來。”
片刻後，宇文淵邁步而入。他今日穿的是薑國服飾，墨藍色長袍，領口袖口繡著繁複的金色紋樣，腰間配著彎刀，英武中帶著異域風情。
“宇文見過陛下。”他右手撫胸行禮。
“太子殿下免禮。”蕭徹轉身，指了指一旁的座位，“坐。”
二人落座，宮人奉茶後悄然退下。
殿內隻剩他們君臣二人，以及侍立一旁的趙德勝。
宇文淵端起茶盞，卻不喝，隻看著杯中碧綠茶湯，緩緩開口：“陛下今日召宇文前來，可是為了…宸皇貴妃之事？”
他倒是直接。
蕭徹也不繞彎子：“正是。太子殿下前日求娶榮宸郡主，如今她已是朕的皇貴妃。殿下當知，此事再無轉圜餘地。”
宇文淵抬眸，目光與蕭徹對上。
兩個男人的眼神在空中交彙，一個深沉如海，一個銳利如鷹。
“陛下好手段。”宇文淵忽然笑了，“六城一礦為聘，都未能讓陛下動心。反倒是一道冊封聖旨，將人牢牢護在了身邊。宇文佩服。”
蕭徹神色不變：“太子殿下過譽。朕不過是…護該護之人。”
“護該護之人…”宇文淵重複著這句話，眼中閃過複雜神色，“陛下待宸皇貴妃，當真隻是兄妹之情？”
蕭徹眸光微凝：“這是朕的私事，不勞太子殿下過問。”
宇文淵放下茶盞，站起身，走到窗前，背對著蕭徹：“陛下可知，那日在禦花園初見，宇文看到宸皇貴妃抱著白貓的模樣，心中是何感受？”
他頓了頓，聲音低沉：“像看到雪山之巔的蓮花，清澈得不染塵埃。宇文當時想，這樣的女子，該被捧在手心裡疼著寵著，不該卷入任何紛爭。”
蕭徹沉默。
“所以陛下，”宇文淵轉身，目光直視蕭徹，“宇文今日前來，是想告訴陛下，宇文已經放棄了。”
趙德勝心頭一震。
放棄？
就這麼…放棄了？
蕭徹眼中也閃過一絲詫異，但很快恢複平靜：“太子殿下這是…”
“宇文是薑國太子，肩上扛著的是薑國的江山社稷。”宇文淵語氣平靜，“六城一礦，是宇文能為求娶付出的最大代價。但既然陛下不願，宇文也不會強求。畢竟…”
他頓了頓，眼中閃過一絲自嘲：“薑國黨派林立，宇文自身尚且如履薄冰。若真將宸皇貴妃娶回去，她也未必能安穩度日。不像在大齊，有太後護著，有沈家做靠山，有陛下…”
他看向蕭徹，意味深長：“真心相待。”
蕭徹深深看著他。
這個薑國太子，比他想象的更清醒，更理智。