景陽宮的秋風，似乎比彆處更蕭瑟些。
東配殿裡，李知微躺在床榻上，臉色蒼白，時不時輕咳幾聲。
太醫來看過，說是秋涼入體，引發了舊疾，需靜養半月。
西配殿的宋漣兒情況更糟些，高熱反複，整個人燒得迷迷糊糊，連話都說不清。
按理說，兩人病得這般重，本該慢慢好轉才是。
可奇怪的是，這病就像生了根似的，遲遲不見起色。
“姑娘，該喝藥了。”春杏端著藥碗進來，臉上帶著愁容，“這都第幾日了...怎的一點不見好？”
李知微撐著坐起身，接過藥碗，小口飲著。藥汁苦得她眉頭緊蹙，可更苦的是心。
她入宮近三月有餘，除了抄宮規就是生病，連皇帝的麵都沒正經見過幾次。這般下去...
她閉了閉眼，將空碗遞還給春杏。
“外頭...可有什麼動靜？”她問，聲音虛弱。
春杏壓低聲音:“聽說王采女那邊...最近走動得勤。”
王采女，王允，戶部侍郎之女，在剩下的采女中家世最顯。李知微和宋漣兒一病，她便隱隱成了眾人之首。
“都走動些什麼？”李知微問。
“奴婢聽說...”春杏湊得更近些，“王采女托人從宮外帶了上好的胭脂水粉，還有新式的衣裙樣子。她身邊的丫鬟這幾日總往各處跑，送東西，傳話...倒是拉攏了不少人。”
李知微冷笑一聲。
蠢貨。
真以為送些胭脂水粉就能得寵？這宮裡最不缺的就是這些。
可她心中還是湧起一股不甘。若是她沒病...
“姑娘，”春杏猶豫了一下，“咱們...要不要也...”
“不必。”李知微打斷她，“靜觀其變。”
她倒要看看，這王允能折騰出什麼花樣來。
乾清宮，西暖閣。
趙德勝躬身稟報著景陽宮的動向:“...王采女這幾日確實活躍，打點了內務府幾個管事的太監，還托人從宮外帶了不少東西進來。其餘幾位采女，有跟著她走的，也有觀望的...”
蕭徹坐在禦案後，手中把玩著一枚白玉鎮紙，神色淡淡:“花了多少銀子？”
“這...”趙德勝算了算，“少說也有一萬兩了。光是打點內務府那幾個，就花了五千兩。”
“倒是舍得。”蕭徹輕嗤一聲，“朕的內務府，什麼時候成她們買通的渠道了？”
趙德勝連忙跪下:“老奴失職，這就去查辦...”
“不必。”蕭徹擺擺手，“朕倒要看看，她們能折騰到什麼程度。”
他頓了頓，又問:“李知微和宋漣兒那邊呢？”
“按陛下的吩咐，太醫每日去診脈，藥也照常開，隻是...”趙德勝小心地看了一眼皇帝的臉色，“藥裡加了點安神寧心的成分，讓她們好好‘休養’。”
蕭徹點頭，眼中閃過一絲冷意。
想爭寵？
先好好躺著吧。
“盯緊些。”他吩咐道，“尤其是那個王允。她父親是戶部侍郎，掌管錢糧，若是讓她在宮裡興風作浪，前朝那邊...”
“老奴明白。”趙德勝會意，“已讓玄梟盯著了，一有異動，立刻稟報。”
蕭徹揮揮手，趙德勝躬身退下。
殿中隻剩下蕭徹一人。他放下鎮紙，拿起朱筆，卻遲遲沒有落筆。
寵幸...
那些采女，倒是想得美。
他已有阿願，心中哪還容得下旁人？
可前朝那些大臣，那些世家...怕是不會善罷甘休。
蕭徹閉上眼，揉了揉眉心。
良久，他睜開眼，眼中已是一片清明。
兵來將擋，水來土掩。
他倒要看看，這些人能翻出什麼浪來。
李府，書房。
李文正坐在太師椅上，麵色凝重。
管家李福躬身站在一旁，大氣不敢出。
“知微入宮近三月了。”李文正緩緩開口，聲音裡透著疲憊，“除了封了個采女，住進了配殿，再沒半點進展。如今還病著...”
他頓了頓，看向李福:“宮裡傳回來的消息，可屬實？”
李福連忙道:“回相爺，千真萬確。大小姐確實病了，太醫說是舊疾複發，需靜養半月。而陛下...這三月來，除了宸皇貴妃的翊坤宮，彆處一次都沒去過。”
李文正閉了閉眼。
他精心培養的嫡女，京城第一才女，心機手段都不差，怎麼入了宮卻連連失利？
難道...真是那沈莞太過厲害？
“相爺，”李福小心翼翼道，“依老奴看...大小姐那邊，怕是暫時指望不上了。這深宮之中，病著就是廢了，陛下不會去看一個病秧子。”
李文正睜開眼，眼中閃過一絲決絕。
當斷則斷。
他不能把所有的寶，都押在知微一個人身上。
“玉兒那邊...”他沉吟片刻，“近來如何？”
李福一愣:“二小姐？她...還在跟著先生學琴棋書畫，跳舞也頗有長進。朱姨娘前幾日還說，二小姐的舞跳得極好，連教習嬤嬤都誇呢。”
李文正點點頭。
李玉兒，他的庶女，朱姨娘所出。容貌不輸知微，甚至更添幾分嬌媚。
雖不如知微那般才情出眾，卻也是個心中有城府的。
最重要的是，她年輕，才十五歲。
“從今日起，”李文正沉聲道，“給玉兒請最好的先生，琴棋書畫，歌舞女紅，一樣都不能落下。尤其是...如何討男子歡心。”
李福會意:“相爺的意思是...”
“明年開春，還有一次小選。”李文正眼中閃過一絲精光，“知微那邊既然暫時指望不上，就讓玉兒去。”
他頓了頓，補充道:“告訴朱姨娘，好好教玉兒。若她能為李家爭氣，本相不會虧待她們母女。”