天亮了，霧氣流淌，山穀浸於青瓷色的靜謐裡。
穀底流水隆隆響。
樹冠懸在白色濃霧中時隱時現，似洇開的墨痕，夜雨浸透的崖壁顏色深沉。
黑蛇帶傷也要堅持昂首呼吸。
山坡小徑傳來拖遝腳步聲，夾雜著連聲嗬欠，步子軟綿綿的，每一步都帶著倦意。
遲客眉梢掛滿細密水珠，費力攀上巨岩，氣喘籲籲打招呼。
“蛇兄早，之前的事辛苦您了，昨天故友來訪，誰知夜半被你驚著了，今早連飯都沒吃就匆匆下山。”
臂彎裡抱著的墊子尚未擱下，一眼看見黑蛇身軀幾處綻開的傷口。
“這……這是……什麼猛獸竟能傷到蛇兄？”
忽然憶起前些日子陰邪之事，頓感愧疚，以為自己牽連了黑蛇，仔細一想又覺得不大可能，邪祟好像傷不到身軀，而且傷口很新，不像舊傷。
見黑蛇狀態還不錯，心下稍寬，將疑慮暫時擱置。
即使負傷仍勤修不輟，自己這萬物之靈反落了懈怠，當改正。
於是，趕緊在形似石凳的石頭上端坐，趁雨後山氣最是清靈之機，徐徐吐納起來。
不知何時，頭頂小片範圍濃霧悄然變淡。
陽光照射雲障，將懸浮水汽染成流轉的金粉，光柱中可見浮塵飛舞。
黑蛇將金輝霧氣細細吞入腹中。
一旁的遲客看得怔住，半晌才從這玄妙景象中回過神，忙專注沉入吐納。
湧來的濃霧遮住了陽光，景色雖美，未及細品便歸於平凡，教人徒生惋惜。
半晌，水汽乘風化雲。
一蛇一人待在岩上看風景。
經曆方才那番吞吐金霧的奇景，遲客胸中因煉丹受挫積鬱的塊壘散去大半，自袖中取出翻毛了邊的書籍，繼續給大蛇講課。
黑蛇儘量記住遲客那複雜的叫喚，奈何聽不懂記不住。
中午，絮絮叨叨說完課。
合上書籍，遲客猶豫一番，決定將一些話講出來。
“蛇兄，你我結識於蒼野，相伴修煉，某早已將你當做好友。”
“數日前偶得丹書一冊，翻閱後發現是邪書，但在山外仍被許多人奉為秘典，其中竟記載以活物煉丹之術，尤為推崇煉化山精水怪，烹食妖獸血肉強身，字裡行間浸透開了靈智的生靈血腥！”
“嗬，若此術真的有效用，那些滿口仁慈的偽善肯定也會暗中修習，本就不是什麼勤快人，能取巧何必費力苦熬呢。”
然後注視黑蛇雙眼說道。
“原盼著蛇兄能與世人友善往來……”
“怎奈人心險惡，往後見著似我這般兩足行走的，定要警覺，不可輕信任何人，包括在下！”
話說出來後心裡舒坦多了，有種難言的通透。
其實初窺書中內容時有過動心，長生難，捷徑當前，無須苦熬時光就能滿足欲望，遲客心裡確實有過想法，終究選擇放棄。
將書扔進爐火焚燒了。
若登天路上鋪滿白骨浸透血腥，這醃臢的長生不要也罷。
黑蛇仍舊聽不懂，唯一能做的就是甩甩尾巴。
遲客回去繼續煉丹，穀底青煙嫋嫋。
黑蛇盤踞石上，在白雲流散的間隙承接斷斷續續日光，傷口已經不礙事，隻有幾片殘鱗翹邊角，估計要等下次蛻皮時，方能將傷痕修複如初。