一場冰冷秋雨後突然降溫，到了後半夜，山腳淅瀝冷雨，往山上一段距離，雨絲成了霰，沙沙的打著落葉，再往高處，一條明顯雪線橫亙山腰。
雪線下是深秋最後的殘影，雪線以上是霜雪白色山峰。
雨雪冰渣覆蓋的巨岩空蕩蕩……
洞窟深處，黑蛇盤踞在乾燥處，體溫很低，心跳與呼吸緩慢，靜靜蟄伏在漫長黑暗裡。
大雪紛紛，孤岩小院青煙嫋嫋，三人合力扳動撬棍移開爐蓋，又煉成一爐稠潤藥膏，藥香氣乘著風，漫過積雪山嶺飄向遠方。
每逢月圓之夜，黑蛇都會離開身軀攀往峰頂望月。
深山歲月本就平淡，日子像溪水靜靜淌過，沒有太多波瀾，循著相似的軌跡靜靜流轉……
十七年後。
遲客鬢邊添了些許霜色，許是丹藥服得多了，又或是那些胡亂煉製的玩意兒大補，反倒襯得他麵色紅潤，有了鶴發童顏的賣相，這般模樣落在進山求仙者眼中，便傳成了隱居深山的仙修。
經過十餘載叫聲熏陶，黑蛇終於能從起伏的語調裡，辨出幾句簡單的人話。
山野依舊，四時如常，唯有遲客變老了。
黑蛇曆經一次次蛻皮悄然生長，身長又添了兩尺有餘。
某個春日清晨。
獵戶背負行囊揮手向遲客辭彆，一步一回頭下山。
老黃狗步子拖遝跟在身旁，毛色黯淡如秋草，眼角掛著濁白的分泌物，搖著尾巴，跟在夥伴身邊總是很開心。
遲客有些不舍，獵戶在山中辛苦這麼多年，是該回去歇息了。
身旁站著個野豹似的壯小夥，約莫十七八歲年紀，肩寬背厚，粗布短褂被結實的筋肉撐得鼓脹，眼睛黑得發亮，有股山野獵人獨有的冷靜氣質。
獵戶兒子接過保護遲客的擔子，帶著他親手養大的黑獵犬，接替守護孤岩小院。
老友的孩子值得信任，不可能將安危隨意托付給不相乾陌生人。
當年獵戶跟隨遲客以後日子漸漸寬裕起來，不再為吃穿用度發愁，孩子們得以飽食暖衣，若沒有殷實家底，又怎能養出這結實如山岩的兒子。
直至那道身影徹底隱入林間，遲客才收回目光，輕歎光陰如梭。
壯小夥手腳勤快，獵戶已將該做的活一一教會，擔水劈柴乾脆利落，帶回的獵物也比老獵戶多。
遲客領獵戶兒子去巨岩。
小夥見到狐狸和胖黃鼠狼沒什麼表情，老獵戶早先叮囑過，況且這兩位瞧著也確實平平無奇。
當大黑蛇無聲攀上巨岩，小夥本能的後退兩步，呼吸急促緊張抱拳行禮。
遲客顫巍巍坐下，揉了揉膝蓋。
“蛇兄，這是老夥計家的小崽子，以後跟我住在山裡，認識一下，往後您多多照應。”
黑蛇聽懂了幾個字，剩下的連蒙帶猜，倒也把意思猜的差不多。
左右擺動往前遊。
小夥又往後退幾步，任誰初見這場麵都難免心慌。
但黑蛇速度更快，停在小夥麵前，昂起的蛇頭與他齊平，湊近吐了吐信子，分叉的信子幾乎觸到麵頰。
記住氣息，歸類於不能吃，然後便遊回老位置盤著保持沉默。
遲客滿意笑笑。
很快換了副愁容，眉眼間滿是心灰意冷的疲態。
“外麵打了十幾年還沒消停，村落一遷再遷，離這山穀也越發近了，還望三位多擔待些。”
“世道不太平，流寇滋生，若是遇見陌生凶人，直接打殺便是。”
出身世家的遲客不是濫好人，知道該狠時絕不能手軟，深知某些流寇殺人劫掠作惡成性，惡事做多了會上癮的，讓其過安生日子難如登天。