滴水砬子附近山坡。
天剛蒙蒙亮，兩人沉默掘土堆起一座新墳，土堆普普通通，沒有精美石刻甚至沒有墓碑，鳥雀落上枝頭唧唧喳喳，歪頭好奇觀察，想看看新土裡有沒有蟲子。
最後三拜，起身。
回小院帶上簡單行囊和幾封書信，關門掛鎖轉身下山。
兩人一狗踏著蜿蜒小徑，身影在晨霧裡越走越小，融進莽莽青灰色群山。
金色朝陽照耀山巔，這個春日早晨暖暖的，而遲客獨自坐在墳旁石頭上，像是在等什麼。
很快，相知多年的山友陸續來到滴水砬子。
速度奇快，一條長長黑影貼地無聲滑行，狐狸像一團躍動的赤色火焰，胖黃鼠狼蹦跳飛躥。
遲客一愣，隨即恍然大悟。
“陰神離體……爾等瞞得我好苦，哈哈哈~此生能結交三位，遲某，當真無憾矣！”
黑蛇三個離遲客保持一段距離。
盤踞的、蹲坐的、直立的，都默契不再向前。
狐狸發出幾聲似悲似喜的短促低鳴，黑蛇依舊沉默，知曉是遲客的虛影，才沒有像對待其他陰靈那樣上前拍散，並知曉了人形虛影來自於死掉的人類。
它們不會挽留，也沒有複雜情緒表達，隻是默然的看著。
遲客似有千言萬語想說，但陽光從山巔一寸寸漫下來，越來越近，是時候走了。
抱拳深深一揖。
“若能重逢，再與諸君論道，珍重。”
辭彆後，身影越來越淡。
在三位山友注視下，終是化作風裡一縷再無牽掛的微塵散去，杏花紛紛灑灑，不知情的山雀歡快落地翻找草籽，啾啾鳴叫聲清脆又空靈。
黑蛇盯著新墳看了會兒便回返，曬陽光提升體溫，繼續去狩獵進食。
孤岩小院空了。
沒有熱源也沒有犬吠，小路被風鋪滿落葉，門前石磚縫鑽出小草，有鳥兒在牆縫裡築巢。
狐狸和胖黃鼠狼偶爾來巨岩小聚，但生活好像缺了塊什麼。
不過，這種感覺是留不久的，山野日子時刻忙於生存，要狩獵，要搏殺，或追捕蝴蝶嬉戲，一切都被真實的饑餓、困倦與新奇的聲響衝淡。
黑蛇照常去江裡捕魚，依照日升月落節律活著。
呼吸雨氣，承接雷電，望月吐納……
隨著時間流逝，黑蛇發現自己在忘記孤岩小院的人和事，忘記那些絮叨的話語，甚至忘記曾勉強記住的少量音節，努力嘗試記住，奈何沒什麼用，常常一覺醒來，昨日種種像被水洗過，淡去缺損了一大片。
遲客的麵容，乃至他的聲音，難以保存在光滑的腦仁裡，被一年年的山風與落葉無聲覆蓋。
不在乎時間，也不懷念逝者，生存是進食、蟄伏、昂首等待下一場雨……
光陰如梭。
連黑蛇也未曾察覺，已悄然累積了百年壽數。
巨岩上盤踞兩丈六尺黑色身軀，安靜享受午後陽光，偶爾豎瞳會轉向不遠處孤岩小院，淡漠看上一眼。
記憶力隻剩下模糊的人影輪廓，和含糊不清的朦朧聲音。
收回思緒，認真思考最近發現的問題，近些年蛻皮後，身軀並沒有如預期般明顯增長。
耗費巨大體力和能量辛苦蛻變，結果變化卻微乎其微。
於是，考慮是否停止沒必要的蛻皮，而且自身防禦力也不夠用，不如停止耗費體力徒勞蛻皮，轉而加強鱗片，讓鱗片更厚更堅硬。
瞥了眼盤旋的陌生鷹隼，繼續思考。