紙張的便利和相對低廉的成本，使其在漢王政權內部迅速流行開來，需求量極大。
雖然李衍將造紙術和大部分產出都交由蕭何統一調配，但其中蘊含的巨大利益，難免引人眼紅。
“那我們該如何應對？”田穡擔憂地問道。
他們根基尚淺，若被軍中實權人物盯上，處境將十分艱難。
“不必驚慌。”
李衍冷靜道：“既然他們暗中窺探，說明還不敢明著來，王賁，加強我們各處要地的防衛，尤其是鄭默的工坊，絕不能讓外人靠近核心區域，另外，挑選幾張品質最好的紙張，再備上一些新產的粟米，我親自去拜訪一下曹參將軍。”
“公子要主動去找曹參？”王賁有些意外。
“嗯。”
李衍點頭道：“與其被動猜測，不如主動示好，探明虛實，順便，也讓某些人知道，我們並非可以任人拿捏的軟柿子。”
次日，李衍帶著王賁和幾名隨從，押著幾車新紙和糧食，來到了曹參的軍營。
曹參對於李衍的突然到訪有些意外，但出於禮節，還是接待了他。
“曹將軍，近日漢中墾荒略見成效，新糧將收，特備上些許，連同新造紙張，犒勞軍中將士，略表心意。”
李衍態度謙和，送上禮單。
曹參是個直性子，看了看禮單，又看了看李衍，粗聲道：“公子有心了，這些紙張確實好用，軍中傳遞文書，方便了許多。”
他話鋒一轉，看似隨意地問道：“聽說公子那造紙工坊，頗為神奇，不知一日能產多少？若能多產些，供應全軍，豈不更好？”
李衍心中了然，果然是為了造紙術而來。
他微微一笑，道：“將軍有所不知，造紙工序繁雜，需特定材料，火候、時機把握更是關鍵，目前產量有限，尚不足以滿足全軍所需，衍正在督促工匠們儘力改進，盼能早日提升產量，以供軍需。”
他既說明了困難，又表達了儘力而為的態度，將擴大生產的責任攬在了自己身上，讓曹參不好再強行索要技術或工坊。
曹參盯著李衍看了幾秒，忽然哈哈一笑：“公子是實乾之人，本王……不，漢王和蕭丞相都多次誇讚，既然公子已有安排，那本將就等著更多的好紙用了！來，喝酒！”
看著曹參的反應，李衍鬆了口氣。
危機算是暫時化解了，但李衍明白，這隻是開始，隨著他在漢中影響力的提升，類似的覬覦和試探隻會更多。
返回官署後，李衍召來了鄭默和李昱。
“鄭默，造紙工藝，能否再加快些？或者，能否將部分非核心的工序，分散到其他可信的工匠手中，以提高總體產量？”李衍問道，他需要平衡技術保密和滿足需求之間的矛盾。
鄭默沉吟道：“公子，加快速度恐影響品質，分散工序……倒是個法子，可以將漚浸、捶搗這些前期粗活分出去，核心的抄紙、晾曬還是由我們的人掌握，隻是需要可靠的人手。”
“人手問題，我來想辦法。”李衍看向李昱：“李先生，你舊識頗多，可能尋些家境清白、手腳麻利、且口風嚴實的流民或本地少年？由鄭默挑選後，進行培訓，隻負責前期工序。”
李昱躬身道：“小人儘力去辦。”
處理完造紙的事務，李衍將注意力轉向了更重要的方麵——軍械的研發。
劉邦集團最終要東出與項羽爭天下，強大的軍備是基礎。