範增病逝彭城途中的消息，在漢中高層內部激起了劇烈的反應。
翊衛營統領周闖等武將摩拳擦掌，認為反攻的時機已到，田穡、鄭默等實務官員則關心此舉對後勤的壓力，而李昱等謀士，則更關注項羽後續的反應與天下諸侯的動向。
李衍將眾人的神色儘收眼底，他抬手虛壓，止住了即將開始的議論。
“範增之死，確是項王自毀長城，於我有利。”他的聲音平穩：“然，猛虎失其佐，未必爪牙頓挫，反而可能因狂怒而更添凶戾。項王用兵，向來講究雷霆萬鈞，如今智囊既失，其用兵或更趨剛猛急迫，滎陽壓力，恐驟增矣。”
他走到地圖前，手指點在滎陽、成皋一線：“故此，我等非但不能鬆懈，反需更加警惕，漢中作為根基，此刻首要任務，仍是固本與蓄力。”
他看向周闖：“周統領，軍械打造、兵卒操練，不可因外界消息而有絲毫懈怠，尤其強弩與守城器械，要加速配備各緊要關隘，楚軍騎兵縱橫天下，我軍若欲與之抗衡，非借地利與器械之利不可。”
“末將明白！”周闖肅然抱拳。
“田穡、鄭默。””李衍轉向他們：“春耕在即，農具、種子、水利，務必保障，工坊產能，仍需維持高位，巴蜀糧道一事，李先生加緊聯絡，但未通之前，漢中自給，仍是根本。”
田穡、鄭默齊聲應諾。
安排完這些，李衍留下了李昱。
他知道，範增之死帶來的戰略機遇，更多體現在政治與外交層麵。
“李先生，範增既去，項羽麾下，何人可繼其謀主之位？項伯？抑或他人？”李衍問道。
項伯乃項羽季父，曾於鴻門宴上暗助劉邦，是項羽集團中一個可能的突破口。
李昱沉吟道：“項伯雖為長輩，然優柔寡斷，貪圖小利，難當大任，項羽剛愎，範增在時尚能聽進一二，如今……恐更信重龍且、鐘離昧等勇將，或親近如虞子期等內寵，其決策，或將更趨短視與情緒化。”
李衍點頭，這與他判斷一致。
“如此，項羽陣營內部，縫隙已生，聯絡諸侯，分化瓦解，此其時也。”
他目光銳利起來：“李先生，動用一切力量，重點關注兩人，九江王英布，與彭城附近的彭越，此二人皆擁兵自重，並非項羽嫡係，且與項羽素有齟齬，範增在時，或能彈壓，如今……正是我等可乘之機。”
“公子英明！”
李昱眼中閃過佩服之色：“英布勇悍，彭越猾賊，若能說動此二人背楚，則項羽腹背受敵，滎陽之圍自解！”
“此事需極度機密，人選、方式，務必謹慎。”
李衍叮囑道：“可先以財貨、空頭爵位試探，待其有意，再遣能士密談。”
“小人明白！”
送走李昱，李衍獨自沉思起來。
範增之死是機遇，但抓住機遇需要精準的手段和足夠的耐心。
他目前能做的，是穩住漢中，為可能的戰略反攻積累資本，並在外交層麵埋下種子。
數日後，那位名叫“清”的巴蜀丹砂商人，竟然真的派人送來了回信！
信使穿越層層封鎖，風塵仆仆，將一封以蜜蠟封口的信函呈到李衍麵前。
李衍迫不及待地拆開，信是用漢中紙書寫，字跡古樸有力。