七月初十，卯時三刻，晨霧縹緲未散。
冠軍侯府的正堂內，檀香於銅爐中嫋嫋盤旋。李毅與長孫瓊華並肩立於堂前，準備行三日歸寧之禮。
依《禮記》古製：“娶婦三日，婦見舅姑。”然李毅父母早逝，這“見舅姑”之禮便簡化為謁見兄嫂——長孫瓊華雙親亦已不在，長兄長孫無忌便擔起了主婚長輩之責。
長孫瓊華今日擇了一身海棠紅織金襦裙，外罩杏色薄紗半臂，發髻綰成端莊的百合髻，斜插一支赤金銜珠步搖。步搖垂下細密的珍珠流蘇，隨步履輕搖間流光瀲灩，端莊中不失新婦的嬌妍。
隻是她行走時步履略顯凝滯，每每抬步落足，都要微不可察地一頓。身側侍女春杏攙扶得格外小心，二人幾乎是一步步挪至堂前的。
李毅看在眼裡，心中了然。這三日他雖已萬分收斂，奈何十三太保橫練淬煉出的體魄遠超凡俗，即便百般克製，也非閨閣女子所能輕易承受。
“夫人。”他上前一步，很自然地伸出手臂。
這一聲“夫人”，喚得沉穩而篤定。
長孫瓊華微微一怔，抬眸望他。晨光透過窗欞，在他英挺的麵容上投下明暗交錯的光影，那張素日裡棱角分明的臉，此刻顯得格外溫和。她頰邊泛起淡淡紅暈，將手輕輕搭在他臂彎，低聲道：“有勞……夫君。”
“夫君”二字，她說得極輕，卻字字清晰，帶著新婦特有的赧然與鄭重。
這是三日來她第一次如此喚他。大婚當夜她羞怯得幾近失語，之後兩日又羞於啟齒。直到此刻，在這歸寧的莊重場合，這個稱謂終於自然而然地脫口而出。
李毅臂彎微微收緊，予她支撐之力：“當心腳下。”
府門外，歸寧車駕早已備妥。朱漆描金的八抬大轎靜靜停駐，轎簾繡著並蒂蓮紋，四角懸著鎏金鈴鐺。轎前是三十六名侯府護衛，皆著統一青色勁裝，腰佩長刀，肅然而立。轎後跟著十六抬歸寧禮，紅綢覆蓋，沉甸甸的，皆是宮中賞賜的錦緞玉器及李毅備下的各色珍玩。
管事上前躬身：“侯爺，夫人，一切已備妥，吉時將至。”
李毅頷首，轉向長孫瓊華：“夫人請上轎。”
他親自上前，為她掀起轎簾。長孫瓊華在春杏攙扶下緩步入轎，坐定後，自轎窗內向他輕輕頷首。
轎簾落下，內外視線隔絕。
“起轎——”
禮官高唱，轎夫穩穩抬轎起身。護衛在前開道，禮隊隨後，一行緩緩駛出府門，向著崇仁坊的長孫府迤邐而去。
時辰尚早，長安城的街巷卻已漸次蘇醒。早市初開，炊煙嫋嫋，行人見這隊儀仗，紛紛駐足側目。
“是冠軍侯府的車駕！”
“定是新婦歸寧了，瞧瞧這陣仗……”
“聽聞新夫人是皇後親妹，司徒長孫大人的幼妹，真真是金枝玉葉……”
議論聲透過轎簾隱約傳來。長孫瓊華端坐轎中，指尖無意識地撫過腕上赤金鐲子——這是大婚次日，李毅親自為她戴上的。
三日前，她還是長孫府中備受寵愛的幺妹，是兄嫂嗬護的掌上明珠。三日光陰，她便成了他人的妻子，冠上“李”姓，要以冠軍侯夫人的身份立於世間。
轎身輕晃，轎簾偶爾被風掀起一角，能瞥見李毅騎在馬上的側影。他今日未著朝服，隻穿一身玄色繡銀常服，腰束玉帶，身姿挺拔如鬆。晨光勾勒出他清晰的輪廓，那份戰場淬煉出的英氣，即便在這樣溫煦的場合也掩不住。
這個男子，便是她今後的夫君了。
長孫瓊華想起這三日的種種，頰邊又微微發熱。那些親密的觸碰，那些令人心慌意亂的夜晚，那些她從未體驗過的、幾乎要將她融化的熾烈……
昨夜，當他再次將她攬入懷中時，她終於忍不住低聲問：
“夫君……你這般氣力，尋常女子……如何承受得住？”
李毅當時頓了頓，才在她耳畔輕聲道：“是我不好。往後……我定會更小心些。”
想到他說話時溫熱的氣息拂過耳廓，長孫瓊華的心跳又快了幾分。
隊伍行至崇仁坊時，坊門早已敞開。長孫府門前，以長孫無忌為首，闔府上下皆已候在門外。
長孫無忌今日身著紫色常服，頭戴進賢冠，麵色沉穩，目光卻頻頻望向街口。他身側站著夫人鄭氏，以及一眾族中子弟、管事仆役，烏泱泱站了一片。
見車駕緩緩行來，長孫無忌眼中閃過一絲複雜神色。三日前，他還是以當朝司徒的身份，受冠軍侯之禮；三日後，他卻要以兄長的身份，接受妹妹與妹婿的歸寧拜見。
這種身份轉換，饒是他久經官場，也覺微妙。
轎子穩穩落地。
李毅翻身下馬，行至轎前，親自掀起轎簾，伸出手：“夫人，到了。”
一隻素白的手輕輕搭在他掌心。長孫瓊華借著這力道緩步出轎，陽光有些刺眼，她微微眯眼，才看清眼前的陣仗——
兄長長孫無忌與嫂嫂鄭氏站在最前，身後是府中所有有頭臉的管事、嬤嬤，再後是各房族人。所有人都看著她，目光中有欣慰，有打量，也有幾分不易察覺的探究。
“兄長，嫂嫂。”長孫瓊華鬆開李毅的手，上前兩步，盈盈下拜，“瓊華回來了。”
“快起來。”長孫無忌連忙虛扶，目光在她臉上停留片刻，眉頭幾不可察地一蹙——妹妹的氣色尚可，但眼底那淡淡的青黑，以及行走時略顯滯澀的步履，卻瞞不過他的眼睛。
鄭氏已上前握住長孫瓊華的手，仔細端詳，溫聲道：“瞧著清減了些，可是不習慣？”
這話問得含蓄，周遭幾個年長的婦人卻已交換了意味深長的眼神。
長孫瓊華臉上飛紅，低聲道：“勞嫂嫂掛心，瓊華一切都好。”
李毅也上前，向長孫無忌、鄭氏躬身行禮：“李毅見過兄長，見過嫂嫂。”
這一聲“兄長”“嫂嫂”，叫得鄭重。
長孫無忌打量著他。這位年輕的冠軍侯，三日前還是朝中同僚，今日卻成了自己的妹婿。他心中那份因門第之見而生的芥蒂，在見到妹妹安然歸寧時，已消散大半。
“妹夫不必多禮。”長孫無忌扶起他，語氣比三日前溫和許多，“進府說話。”
眾人簇擁著入府。
正堂早已布置妥當。按歸寧禮的規製，設了主位、客位。因無父母在堂，長孫無忌與鄭氏便坐了主位，李毅與長孫瓊華坐客位首位，其餘族人按輩分依次落座。
落座前，先要行敬茶之禮。
侍女奉上茶盤。長孫瓊華在李毅陪同下，跪於蒲團之上，雙手捧起茶盞，高舉過額：
“兄長請用茶。”
長孫無忌接過茶盞，揭開杯蓋，茶香氤氳。他抿了一口，緩緩道：“瓊華，你今既已出嫁，便是李家的人。要謹守婦道，相夫教子，莫負冠軍侯厚愛，亦莫辱長孫家門風。”
“瓊華謹記兄長教誨。”
長孫瓊華又奉茶給鄭氏：“嫂嫂請用茶。”