鄭氏接過，溫言道：“好孩子，日後要常回來走動。府中永遠是你的娘家。”
“謝嫂嫂。”
敬茶禮畢，宴席始開。
席間珍饈羅列，觥籌交錯。族中子弟紛紛向李毅敬酒，言語間皆是恭賀之詞。李毅來者不拒，酒到杯乾，麵色卻絲毫不變——十三太保橫練淬煉的體魄，早已不懼尋常酒力。
長孫瓊華坐在他身側，不時為他布菜添湯，動作嫻熟自然。雖是新婦，卻已頗有幾分當家主母的沉穩氣度。
酒過三巡，氣氛愈發熱絡。幾個與長孫瓊華年紀相仿的堂姊妹圍了上來，嘰嘰喳喳問個不停：
“瓊華姐姐，冠軍侯府大不大？有沒有咱們府上這般景致？”
“姐姐這身衣裳真好看，是宮中繡娘的手藝吧？”
“姐夫待你可好？”
長孫瓊華一一含笑應答，言辭得體，舉止從容。隻是每當有人問及“姐夫待你可好”時，她臉上總會泛起淡淡的紅暈，含糊道：“夫君……待我極好。”
李毅在一旁聽著，唇角微揚。
宴至中途，長孫無忌舉杯起身，朗聲道：“今日舍妹歸寧，蒙諸位族親蒞臨，無忌感激不儘。借此良辰，敬諸位一杯！”
眾人紛紛舉杯相和。
飲罷，長孫無忌看向李毅，正色道：“妹夫，瓊華自幼被家中嬌慣，性子難免任性些。日後若有不當之處，還望你多多包容。”
李毅起身還禮：“兄長言重了。能娶到瓊華這樣的妻子，是李毅之幸。自當珍之愛之，不敢有負。”
這話說得懇切，長孫無忌眼中露出滿意之色。
宴席持續了一個多時辰。散席後，女眷們簇擁著長孫瓊華往後院敘話，李毅則被長孫無忌請進了書房。
書房內，檀香幽靜。
長孫無忌親手為李毅斟茶，沉吟片刻，方道：“妹夫，朝中近日，恐有風波。”
李毅神色一凜：“兄長指的是……”
“清藩司。”長孫無忌壓低聲音，“陛下命房相主持，徹查諸王封地、部曲、財產。這幾日，已經有三位郡王被查出侵占民田、私蓄甲兵。陛下震怒，下旨削爵、收地、罰俸。”
他頓了頓，繼續道：“這些王爺，在朝中盤根錯節，與許多勳貴、世家都有姻親故舊。如今陛下要動他們的奶酪，他們豈會坐以待斃？這幾日，已經有不少人暗中串聯，準備聯名上奏，請求陛下收回成命。”
李毅皺眉：“陛下聖意已決，豈是他們能左右的？”
“明麵上自然不敢。”長孫無忌冷笑，“但暗地裡使絆子、拖後腿，甚至……製造些‘意外’，卻是不難。妹夫，你是陛下的心腹愛將，又是新晉的冠軍侯，樹大招風。這段時間，務必小心謹慎，莫要讓人抓住把柄。”
這話已是推心置腹的提醒。
李毅肅然道：“謝兄長提點。李毅自當謹言慎行。”
長孫無忌點點頭，又換了個話題：“武備學堂之事，籌備得如何了？”
“一切順利。”李毅道，“南衙舊營的改建已近尾聲，下月便可完工。教材編纂也在進行中，李靖大將軍親自審訂兵法科講義，秦瓊、尉遲敬德將軍負責戰陣、騎射科。隻是……”
他頓了頓：“師資方麵，尚有缺口。尤其是器械科，雖有侯君集將軍坐鎮，但精通攻城守具、軍械製造的專才，朝中實在不多。”
長孫無忌撚須沉思：“此事，我可代為物色。工部有幾個老匠作，精於此道，雖無官職，卻有真才實學。若以‘特科’之名請來任教，或可解燃眉之急。”
“那便有勞兄長了。”
兩人又聊了些朝政軍務，不知不覺已近申時。
後院那邊，女眷們的敘話也到了尾聲。長孫瓊華與姊妹們依依惜彆，在春杏攙扶下回到前廳。
李毅起身告辭：“兄長，嫂嫂，時辰不早，我們該回去了。”
長孫無忌與鄭氏送至府門。
臨彆時，鄭氏拉著長孫瓊華的手，低聲囑咐了許多話。長孫無忌則對李毅道：“妹夫，常來走動。”
“一定。”
車駕緩緩駛離長孫府。
回程路上，長孫瓊華靠在轎中，麵上帶著倦意，眼中卻有盈盈笑意。李毅騎馬隨在轎側，不時透過轎窗望她一眼。
行至半途，長孫瓊華忽然掀開轎簾，輕聲道：“夫君。”
“嗯？”
“今日……瓊華很開心。”她聲音柔軟，“見兄長嫂嫂安好，見族中姊妹如故，又聽兄長說……說你待我好。”
李毅笑了：“我待你好，不是應當的麼？”
長孫瓊華抿唇一笑，放下轎簾。
夕陽西下，將長安城的屋瓦染成一片金黃。
車駕回到冠軍侯府時，已是暮色四合。
李毅扶長孫瓊華下轎，兩人並肩步入府門。管事迎上來稟報：“侯爺，夫人，宮中送來賞賜，說是皇後娘娘給夫人的。”
廳中果然擺著幾個錦盒，打開看時，皆是上好的補品藥材——人參、鹿茸、阿膠，還有幾匹宮中新進的軟煙羅。
長孫瓊華撫著那些柔滑的緞子，輕聲道：“姐姐……總是這般體貼。”
李毅看著她側臉，忽然問道：“今日回門，可累了？”
長孫瓊華抬頭，迎上他的目光，臉頰微紅：“有些……但還好。”
“那便早些歇息。”李毅溫聲道，“今夜……好生休息。”
最後四字，他說得格外輕柔。
長孫瓊華怔了怔，隨即明白過來，眼中湧起感激之色：“謝……謝夫君體諒。”
這一夜，臥房內紅燭靜靜燃燒。
李毅果然信守承諾，隻是擁著她入眠，並無其他舉動。長孫瓊華在他懷中，嗅著他身上清冽的氣息，心中湧起前所未有的安寧。