翌日，太極殿大朝會。
天未亮，文武百官已齊聚殿外。寅時三刻，宮門開啟，眾臣魚貫而入，分列兩側。與往日不同，今日殿中彌漫著一股壓抑而緊繃的氣息，許多官員的眼神在空氣中無聲碰撞，又迅速移開。
李世民端坐禦座之上，玄色十二章紋袞服襯得他麵沉如水。他目光掃過下方群臣，將那些閃爍的眼神、緊繃的肩背儘收眼底。
“有本啟奏，無本退朝。”內侍高唱。
話音剛落，禦史台大夫王珪率先出列：“臣有本奏！”
“講。”
王珪展開笏板，聲音洪亮：“臣彈劾冠軍侯李毅！兩日前，李毅擅闖義安陽、淮安王府，斬殺宗室李孝常、李神通於府內，目無國法、踐踏綱常！此等行徑，與謀逆何異？請陛下即刻下旨，將李毅打入天牢，按律嚴懲！”
此言一出，殿中頓時嘩然。
緊接著，又一名老臣出列——正是武德朝老臣、太子少師李綱。他年逾古稀，須發皆白，此刻卻麵色潮紅，情緒激動：“陛下！老臣附議！李毅此子，恃功自傲，殘暴無度！淮安王縱然有罪，也當由陛下聖裁、宗正寺審理，豈容一個外臣擅殺？此例一開，我大唐律法何在？宗室尊嚴何在？”
“臣附議！”
“臣亦附議！”
一時間，數十名官員紛紛出列，跪滿殿前。其中大半是武德朝遺留的老臣，還有數名宗室郡王、國公。他們言辭激烈，痛陳李毅罪狀，仿佛李毅不是重傷昏迷的功臣，而是十惡不赦的叛賊。
李世民靜靜聽著，手指在禦座扶手上輕輕敲擊。待殿中聲浪稍歇，他才緩緩開口：“諸位愛卿所言，朕已知曉。然灞橋伏擊一案，尚有諸多疑點未明；淮安王李神通與義安王李孝常、右監門將軍長孫安業等串聯謀逆，證據確鑿。冠軍侯雖手段激烈，卻也是為報親衛血仇、為朝廷除害。”
“陛下！”一位中年郡王出列，正是淮安王李神通的堂弟、河間郡王李孝恭的族弟李孝協，“縱然淮安王有罪，也該由宗正寺按律處置！李毅當眾斬殺郡王，此乃對皇室、對陛下的大不敬！若不嚴懲，日後人人都可效仿，我李唐宗親豈非人人自危？”
他身後數名宗室紛紛應和。
李世民眼神微冷：“李愛卿此言差矣。若按律處置，勾結叛逆、伏殺功臣，該當何罪？”
李孝協一怔：“按律……當處極刑。”
“那便是了。”李世民淡淡道，“淮安王罪當處死，冠軍侯不過是代朝廷行刑。況且，當日若非淮安王伏兵灞橋，以重弩毒箭襲殺冠軍侯親衛在先，又怎會引來這場禍事？”
殿中一時沉寂。
這時，又一人出列——正是魏征。他手持笏板，神色肅然：“陛下，臣以為此事需分兩頭看。淮安王謀逆當誅，此為一事；冠軍侯擅殺親王、破門驚城，此為另一事。二者不可混為一談。功是功，過是過。若因有功而免其過，則國法難立；若因有過而掩其功，則功臣寒心。臣請陛下徹查兩案，分彆論處。”
這話說得中肯，不少朝臣暗自點頭。
李世民深深看了魏征一眼：“玄成所言有理。此事牽連甚廣，朕已命百騎司、刑部、大理寺三司會審，待冠軍侯蘇醒，案情查明，自當依法論處。”
“陛下！”王珪再次開口，聲音急切，“冠軍侯如今重傷昏迷，不知何時能醒！若他一年不醒，此事便拖一年不成？朝野上下，多少眼睛在看著！若陛下遲遲不決，恐傷天下人心啊！”
“王卿是在教朕做事？”李世民語氣陡轉冰冷。
王珪渾身一顫，伏地叩首：“臣不敢！臣隻是……隻是為國事憂心！”
李世民站起身，居高臨下俯視滿殿朝臣：“朕知道，你們當中有些人，是真為國法綱常擔憂；但也有些人——”他目光如刀，掃過幾名神色閃爍的宗室，“是怕自己做的那些事，有朝一日也會被人這般清算！”
這話說得極重，殿中頓時鴉雀無聲。