香堂，青煙嫋嫋，檀香濃鬱，關帝神像的牌匾，刻著“義薄雲天”四個大字。
昏黃燈火照得李蟬的臉陰沉不定，壇上的關帝相威武森嚴。
香案供奉一柄紅褐色長約三尺的龍首棍，此乃洪門總舵主的權柄。
“洪門、總舵主、龍頭棍……看來是死局啊……”
李蟬內心思索。
香堂供的是關帝，也供洪門曆代英烈，是洪門諸會共同立的堂口。
洪爐堂主掌管龍頭棍，地位崇高，卻沒有任何勢力。
如今諸會當家蠢蠢欲動，誰都想用龍頭棍的大義一統洪門。
三年一度，洪門大會，香堂祭祀，膜拜神靈。
“交出去肯定是不行的。”
如果自己主動上交保平安，諸會當家必定推辭不受，因為這會將他們推上風口浪尖。
他們真正想要的是洪爐香堂絕嗣，自己再“勉為其難”掌管龍頭棍。
李蟬來回踱步。
根據前身的記憶，金末世界的人擅長國術，天地會當家舵主陳載戎修煉洪門絕技【洪拳】，曾襲殺金廷八旗兵二十多人，火槍子彈隻打入身體半寸，乃是內外兼修的高手。
洪門四大會，其餘的三合會、小刀會、紅槍會亦是不同凡響。
而前身的師父道士李靜並不修煉國術，而是江湖戲法。
以前信息傳播不發達，靠著這所謂的“法術”還能騙一騙世人，現在的人不相信這套，什麼祖宗規矩，洪門戒律，都不如手裡的洋槍洋炮。
“這個世界的國術近乎武俠小說，或許是治好漸凍症的關鍵……跑路是不可能的了，堂主的身份即是危機，亦是機遇……”
沒有什麼比自己的健康重要，國術有不可思議的力量，或許可以挽回漸凍症的肌肉萎縮，令地球世界的肉身恢複正常。
因此，洪爐香堂的資源不可放棄。
李蟬徹夜翻閱老道士留下的典籍，卻沒有任何有益之處，現在學習國術已來不及了，騙術騙不了一心想奪取香堂的諸會當家。
“那麼隻好……”
不知不覺來到清晨。
洪爐道觀門外，兩個幫眾打著瞌睡。
嘩嘩……。
兩輛黃包車停在門口，為首黃包車下來一個中年人。
中年人留著兩撇小胡子，長相甚是精明，這是天地會的白紙扇，花名【天九】，身後是他的手下。
“天叔！”
看門弟子打招呼。
天九右手托著帽子，微微點頭，道：“昨夜有沒有情況？”
“無事發生。”
眾人進入觀中。
天九旁邊的手下說道：“天叔放心，我親眼看到小道士病倒，大夫說活不過今晚。”
眾人推開門。
青煙嫋嫋，神像莊嚴，青袍道士盤膝而坐，兩眼似閉非閉。
天九眉頭一皺，看向手下的目光帶著一絲不滿。
手下脫口而出，說：“不應該，你怎麼沒事？”
“天九，托你的福，我現在精神好多了。”李蟬笑道，平靜淡然，衣冠複古，宛如得道真仙。
“小道士，怎麼跟天叔說話的？”手下趕忙嗬斥。
李蟬沒有回答，而是看向天九，語氣平平，仿佛再說無關緊要的小事：“閣下的人？”
李蟬是洪爐堂主，地位與天地會舵主相當，天九不過是天地會舵主的手下，地位與輩分遠不如自己。
天九行走江湖多年，聽慣了陰陽怪氣，如何不知是李蟬暗示自己管教無方。
他嗬斥手下，一步上前，點了一炷香，插在關帝像香爐之上，轉身對李蟬作揖行禮：
“看到堂主無事，在下也就放心，有事儘管吩咐，一個月後的洪門大會，還需堂主施展神通。”
“當然。”
天九旋即帶人離開。
門外，手下說道：“天叔，為什麼不做了他？我今晚帶人動手。”
天九擺擺手，製止手下，道：“洪爐堂主地位崇高，威逼利誘不可取，最好的辦法是讓香堂身敗名裂，舵主才能順其自然接手龍頭棍。”
“那怎麼辦？”
“時代變了，裝神弄鬼比不過真東西；三十天後，洪門大會，小道士拿不出真本事，若是耍小伎倆欺師滅祖，舵主將執行家法，定不輕饒。”天九似笑非笑道。
小道士總不可能真有神通吧？
天九從小在碼頭長大，見貫形形色色的人物，從不相信什麼鬼神誓言、天譴惡報。