回事務所的路上，兩個人都沒說話。
出租車穿過早高峰的車流，窗外是熟悉的城市街景——匆匆的行人，擁堵的車流，早點攤升騰的蒸汽，寫字樓反射的陽光。一切都那麼正常，那麼普通。
但林平凡和蘇小糖都知道，在這片“正常”之下，有什麼東西正在蘇醒，正在靠近。
深紫色的眼睛。
無儘的饑餓。
標記。
蘇小糖握著手腕上的手鏈殘骸，指節發白。她能感覺到，殘骸在微微發燙，像在警告，像在恐懼。而她的顏色視覺裡，城市的“底色”似乎也蒙上了一層極淡的、幾乎看不見的深紫色薄霧——很稀薄，但確實存在，像滴進清水裡的墨，正在緩慢擴散。
“老板，”她終於忍不住，小聲問，“那個眼睛...是什麼？”
“不知道。”林平凡看著窗外，聲音很平靜，但握著車門把手的手指，指節也發白，“但肯定不是什麼好東西。而且它‘看見’我了。我們得做好準備。”
“怎麼準備？”
“先查資料。”林平凡說，“總局的數據庫裡，肯定有關於‘深紫色存在’的記錄。但周明不會給我們看。所以，得找彆的渠道。”
“彆的渠道？”
“退休者。”林平凡說，“像我一樣，從‘那個地方’退休的人。他們有些人還保留著權限，或者至少，保留著記憶。”
蘇小糖眼睛一亮：“您認識這樣的人？”
“認識幾個。”林平凡說，“但都不怎麼聯係了。退休嘛，就是想過點清淨日子，誰都不想再蹚渾水。”
“那...”
“但有個例外。”林平凡看向她，“陳婆婆。”
蘇小糖愣住了。
那個給他們找鸚鵡委托，送他們錨定之戒，住在胡同深處夾縫空間裡的神秘老太太？
“她...也是退休的？”
“不止退休。”林平凡說，“她退休前的級彆，比我高。知道的東西，也比我多。而且她欠我們一個人情——我們幫她找回了鸚鵡，雖然鸚鵡沒回來，但我們儘力了。她這種老派的人，講究這個。”
他拿出手機，找到陳婆婆的名片，撥號。
電話響了五聲，接通。
“喂？”陳婆婆的聲音，沙啞但清晰。
“是我，林平凡。”
“知道是你。什麼事？鸚鵡又丟了？”
“不是。想請教點事。”
電話那頭沉默了幾秒。
“說吧。但我先聲明，太麻煩的事彆找我，我退休了。”
“關於一個‘深紫色的存在’。眼睛形狀，漂浮在虛空，連接著無數異常，會說‘饑餓’，會標記目標。”
更長的沉默。
長到林平凡以為電話斷了。
然後，陳婆婆說：“來我家。現在。彆被人跟蹤。”
電話掛斷。
林平凡收起手機，對司機說：“師傅，改道，去西城區老胡同。”
老胡同還是老樣子。
斑駁的牆壁，石板路，爬滿爬山虎的老房子，午後慵懶的陽光。
但蘇小糖能看見，這裡的“顏色”和上次來時不一樣了。
上次，這裡是安靜的、陳舊的顏色，像老照片。
這次，這裡多了很多“流動”的顏色——銀灰色的絲線，像蛛網一樣，密密麻麻覆蓋了整個胡同。總局的監測網，已經延伸到這裡了。
而且，在監測網之下，還有另一層顏色。
暗金色的，很隱蔽，像是某種“防護”或者“偽裝”，把陳婆婆的小院包裹得嚴嚴實實，讓那些銀灰色的絲線無法侵入。
“她早有準備。”蘇小糖小聲說。
“當然。”林平凡說，“能在夾縫裡開事務所的人，怎麼可能沒點自保手段。”
他們走到十七號門前，還沒敲門，門就自己開了。
陳婆婆站在門後，還是那身暗紫色中式上衣，黑色長褲，烏木拐杖。但今天，她的表情很嚴肅，嚴肅得甚至有點...緊張。
“進來，快。”她側身讓開。
兩人進門，門在他們身後無聲地關上。
門後，不是那個中式與科技混雜的房間。
是一個很小的、樸素的客廳，普通的沙發，普通的茶幾，普通的電視。陽光從窗戶照進來，空氣裡有淡淡的茶香。
看起來，就是一個普通老太太的家。
但蘇小糖能看見，這裡的“顏色”極其複雜——至少有五層不同的防護、偽裝、預警顏色疊加在一起，把這個小小的空間包裹得像鐵桶一樣。彆說是總局的監測網，就算是一枚導彈打進來，估計也會在觸碰到第一層顏色時被“無害化”。
“坐。”陳婆婆指了指沙發，自己坐在對麵的藤椅上，“茶自己倒，杯子在那邊。”
林平凡沒動，蘇小糖也沒動。
“您知道那是什麼，對嗎？”林平凡直截了當。
陳婆婆看著他，看了很久，那雙黑曜石般的眼睛裡，有什麼東西在閃爍。
“我知道。”她最終說，“但我希望我不知道。”
“它是什麼？”
“編號S07，‘虛空之喉’。”陳婆婆一字一頓地說，“總局檔案裡，危險等級最高的幾個存在之一。不是生物，不是規則造物，更像是...某種‘概念’的具現化。‘饑餓’這個概念本身，在虛空中凝聚成的實體。它以‘存在’為食，以‘世界’為獵物。它連接的那些異常，都是它的‘觸須’，是它探測、侵蝕、消化世界的工具。”
她頓了頓，聲音壓低。
“三十年前，它曾經嘗試入侵我們的世界。當時總局傾儘全力，犧牲了十七個S級特工，才把它‘驅逐’回虛空。但那不是消滅，隻是讓它暫時退去。它一直在虛空中遊蕩，等待機會，等待世界規則的薄弱點，等待...新的獵物。”
林平凡的心臟，沉了下去。
“現在，它又來了？”
“不完全是。”陳婆婆搖頭，“它還沒‘來’。它隻是‘看見’了。你剛才描述的‘眼睛’，是它的‘觀測點’。它通過那個殼——噬界之卵的遺蛻——投來了一瞥。就像獵人通過望遠鏡，看到了森林裡的獵物。它標記了你，是因為你的‘存在’不穩定，像黑暗中的燈塔，最容易吸引它的注意。”
她看向林平凡手指上的錨定之戒，看著那些裂痕。
“你給自己造了個新錨點，用噬界之卵留下的可能性塵埃。這很聰明，但也很大膽。因為你用的材料，是S07曾經‘消化’過的東西。那些塵埃裡，有它的‘氣味’。你用了那些塵埃，就等於在向它發送信號：‘我在這裡，來吃我’。”
林平凡的臉色，變得很難看。
“那怎麼辦？”
“兩個選擇。”陳婆婆豎起兩根手指，“第一，你立刻離開這座城市，去一個規則穩定、人口稀少的地方隱居，儘量減少使用能力，讓它找不到你。這樣，你可能能活到老死——前提是它沒找到彆的獵物，沒決定提前開飯。”
“第二呢？”
“第二，”陳婆婆看著他，眼睛裡有種林平凡看不懂的情緒，“你主動去找它。”
林平凡愣住了。
蘇小糖也愣住了。
“主動...去找它？”蘇小糖的聲音在發抖，“那不是...送死嗎？”
“不完全是。”陳婆婆說，“S07雖然恐怖，但它有一個‘弱點’——或者說，一個‘特性’。它隻能吞噬‘完整’的存在。如果一個存在是‘破碎’的，是‘矛盾’的，是‘不穩定’的，它就很難消化，甚至會‘卡住’。”
她看向林平凡。
“你，林平凡，就是這樣一個存在。記憶破碎，存在不穩，錨點還是個剛造出來的、搖搖欲墜的概念錨點。對S07來說，你就像一顆滿是棱角的石頭，它吞下去，可能會劃傷喉嚨。”