陳婆婆的動作很慢，很慎重，像是在進行某種古老的儀式。
她從布包裡拿出兩個小小的、暗紅色的茶杯——和茶壺是配套的，上麵也刻著那種複雜的、看不懂的古老文字。茶杯放在桌上，一左一右，隔著茶壺，像兩個沉默的對峙者。
然後，她拿起茶壺，傾斜。
壺嘴裡流出的不是茶水，而是一種暗紅色的、粘稠的、像融化的紅寶石一樣的液體。液體滴進茶杯，發出輕微的、類似心跳的“噗通”聲，在安靜的房間裡格外清晰。
兩杯茶，倒滿。
液麵微微晃動，泛著詭異的光澤，既不冒熱氣，也沒有任何味道散出——至少，林平凡聞不到任何味道。他失去了對甜味的感知，但其他嗅覺還在。可這茶，真的沒有任何氣味，像一杯“概念”層麵的液體。
“坐。”陳婆婆說，自己退到一旁，在牆邊的破沙發上坐下，閉上了眼睛，像在冥想，也像在回避。
周明也退到窗邊，背對著他們，看著窗外，像個冷漠的守衛，也像個無情的見證者。
房間裡隻剩下林平凡和蘇小糖，和那兩杯茶。
林平凡在桌子左邊坐下。
蘇小糖在右邊坐下。
兩人麵對麵，中間隔著茶壺和那兩杯暗紅色的液體。
“喝之前，還有什麼想說的嗎？”林平凡問，聲音很平靜。
蘇小糖搖頭，又點頭。
“有。”她說，聲音很小，但很清晰，“不管真相是什麼，不管要做什麼選擇，我...不後悔來事務所。不後悔跟著您。不後悔...認識您。”
林平凡看著她，看了很久。
然後，他說：
“我也是。”
他沒有說“不後悔”，沒有說“值得”。
他說“我也是”。
意思是，他聽到了，他知道了，他...有同樣的感受。
即使他現在已經失去了對親密關係的渴望，失去了那種“需要”和“在乎”的感覺，但他至少還保留了“邏輯”和“記憶”。他能理性地推導出：在過去的時間裡，蘇小糖對他來說，很重要。重要到他願意支付代價，重要到他願意...保護她。
這就夠了。
“喝吧。”林平凡說，伸手，端起左邊那杯茶。
很沉，像端著整個世界。
蘇小糖也伸手，端起右邊那杯。
很燙，像捧著燒紅的炭。
兩人對視一眼。
然後，同時，將茶杯送到嘴邊，仰頭，喝下。
茶很苦。
不是味覺的苦——林平凡已經嘗不出甜味了，但苦味還在。這茶的苦，是那種純粹的、極致的、像是把世界上所有“痛苦”、“遺憾”、“犧牲”的概念濃縮而成的苦。苦到舌頭瞬間麻木，苦到喉嚨像被燒灼，苦到胃在抽搐。
但這不是最難受的。
最難受的，是“信息”。
海量的、混亂的、帶著強烈情緒色彩的信息，像洪水決堤般衝進他的意識。
不是從外界，是從“對麵”——從蘇小糖那裡。
他“看見”了：
——一個五歲的小女孩，站在醫院的病床前，看著媽媽蒼白但依然溫柔的臉。媽媽摸著她的頭，說“小糖要勇敢，要好好長大”，然後閉上了眼睛，再也沒有睜開。小女孩哭了很久，但沒人告訴她媽媽為什麼突然死了。大人們都說“是病”，但她總覺得，媽媽的眼睛裡，藏著沒說完的話。
——一個十歲的小女孩，第一次發現自己能看見“顏色”。同桌的男孩在撒謊，身上是暗紅色的波動；老師在講台上講課，周圍的顏色是溫暖的淡黃色；窗外的樹在風中搖晃，葉子的顏色是輕盈的綠色，但邊緣帶著一點點焦慮的灰。她嚇壞了，以為自己瘋了，不敢告訴任何人，隻能躲在房間裡折紙，折出一個又一個尖銳的形狀，像在對抗什麼。
——一個十五歲的少女，開始做噩夢。夢裡是深紫色的、蠕動的黑暗，是無數雙饑餓的眼睛，是一個溫柔的女聲在說“快跑，彆回頭”。她每次驚醒，都會發現手腕上的手鏈在發光——媽媽留下的手鏈，暗紅色的珠子，在黑暗中像小小的、溫暖的火種。
——一個二十歲的女孩，在網上看到了“不正經事務所”的招聘信息。很簡陋，隻有一行字：“招助理，月薪三千五，有特殊才能者優先。”她盯著“特殊才能”四個字，看了很久，然後，第一次，主動走出了自己的殼。她去麵試，看見了一個懶散的、看起來很不靠譜的年輕老板，但老板周圍的顏色，是複雜的、迷人的銀色，像星空，像可能性本身。她留了下來，即使很害怕，即使很緊張，但她覺得...這裡，可能有答案。
——然後，是這段時間的一切：胡同裡的裂縫，虛無中的記憶檔案館，冰箱裡的雪人，東郊的噬界之卵，影噬者的巢穴，圖書館，禁書區...所有的恐懼，所有的危險，所有的溫暖，所有的...信任。
最後，是“顏色視覺”恢複的瞬間。
她“看見”了林平凡身體裡的黑色絲線。
看見了那些“種子”在生長。
看見了...那個“結局”。
在蘇小糖的“顏色視覺”進化後，她能看見的東西，比之前多了太多。她不僅能看見現在的顏色，還能看見...“可能性”的顏色。
而在林平凡的“未來”中，她看見了兩個主要的可能性分支：
分支A：黑色絲線完全覆蓋林平凡的身體，S07通過“種子”降臨，將林平凡吞噬，然後開始吞噬世界。這個分支的顏色，是深紫色的，占可能性權重73%。
分支B：在S07降臨的瞬間，有一個人進行了“概念給予”，用“給予”的概念中和了“饑餓”，阻止了降臨。但這個分支的顏色，是金色的，溫暖，但...短暫，像流星劃過夜空，隻占可能性權重27%。
而在分支B的細節中，她看見了自己。
看見自己站在林平凡身前，張開手，手腕上的手鏈殘骸爆發出前所未有的金色光芒。光芒中，她的身體在消散，像沙子一樣，一點點飄散，融進那片金色裡。而林平凡站在她身後，表情...是空白的。沒有悲傷，沒有憤怒，隻有一種深沉的、空洞的...平靜。
然後，她死了。
世界，活了。
這就是她“看見”的未來。
這就是禁書區說的“唯一方法”。
這就是...她的“命運”。
而林平凡這邊的信息，同樣洶湧地衝進蘇小糖的意識。
她“看見”了：
——三年前的那個雨夜，城西工業區的地下，深紅色的漩渦在旋轉，非人的低語在回蕩。年輕的林平凡站在隊伍最前麵，表情冷靜，但眼睛裡是決絕的光。他身後，是周明，是蘇婉，是其他隊員。
——戰鬥的慘烈。防護屏障破碎，隊員倒下，鮮血和規則汙染混在一起，像地獄的畫卷。蘇婉在最後時刻撲向林平凡，用自己的身體擋住了S07的攻擊，然後...被吞噬，什麼都沒留下。
——林平凡在任務結束後，抱著蘇婉留下的、空蕩蕩的製服，跪在廢墟裡，一動不動，像尊石像。雨水打在他身上，混合著血和淚，但他沒有哭出聲，隻是...沉默。那種沉默，比尖叫更令人心碎。
——然後是記憶清洗室。冰冷的金屬椅子，複雜的儀器，周明站在觀察窗外，麵無表情地看著。林平凡簽下了協議，自願接受清洗，自願植入“香蕉皮協議”，自願封印能力，自願...忘記蘇婉，忘記那些死去的隊員，忘記那場慘烈的勝利，忘記...自己是誰。
——他醒來，成了“林平凡”，一個退役的特工，一個開著小事務所的普通人。每天睡到自然醒，接點不正經的委托，賺點勉強糊口的錢，假裝對世界漠不關心，假裝...什麼都不在乎。
——直到蘇小糖出現。
那個淺棕色頭發，總是低著頭，但眼睛裡有光的女孩。
那個能看見顏色，能看見他秘密的女孩。
那個...蘇婉的女兒。
他一開始就知道她的身份。陳婆婆送來她的簡曆時，就附上了完整的背景調查。他知道她是蘇婉的女兒，知道她繼承了“規則視覺”的潛力，知道她可能會帶來麻煩，也可能會...是鑰匙。
但他還是留下了她。
不是因為愧疚，不是因為補償。
是因為...他想看看，蘇婉的女兒，能走到哪一步。
是因為...他想看看，這個“命運”的漩渦，到底會把他卷向哪裡。
然後，是禁書區的真相。
是那個殘酷的、沒有選擇的選擇。
是那三個代價：失去甜味，失去對疼痛的恐懼，失去對親密關係的渴望。
是現在，身體裡的黑色種子，和七十二小時後的降臨。
是...那個“分支B”的可能性，和蘇小糖的死亡。
信息洪流，終於平息。
茶喝完了。
杯子空了。
但真相，滿了。
滿到溢出，滿到窒息，滿到...讓人想尖叫，想大哭，想砸碎一切，想從這個殘酷的、不講道理的、操蛋的世界裡徹底消失。
但沒有人尖叫，沒有人哭。
兩個人隻是靜靜地坐著，隔著空了的茶杯，看著對方。
眼神很平靜。
平靜得像暴風雨過後的海麵，一片死寂，隻有殘骸在漂浮。
“所以，”蘇小糖先開口，聲音很輕，很穩，“您早就知道我是誰。”
“嗯。”林平凡點頭。
“您留下我，是想利用我。”
“一開始是。”林平凡說，“後來...不是。”
“後來是什麼？”
“後來，”林平凡看著她，“你是蘇小糖。是事務所的員工。是能看見顏色的、總是很緊張但關鍵時刻很勇敢的、會偷偷給我咖啡加太多糖的...蘇小糖。”
蘇小糖的嘴唇，微微顫抖了一下。
“那現在呢？”她問，“現在，在知道了所有真相，在知道了我可能會...死之後，您還覺得，我是蘇小糖嗎？”
林平凡沉默了很久。
然後，他說：
“你是蘇小糖。是蘇婉的女兒。是可能擁有‘極致給予’潛力的人。是...能阻止S07的唯一希望。是...很多身份，很多標簽，很多可能性。”
他頓了頓。
“但對我來說，你是蘇小糖。這就夠了。”
蘇小糖的眼睛，紅了。
但她沒有哭。
她隻是點了點頭，像接受了一個簡單的事實。