夜晚漆黑如墨，隻有廊下紅色燈籠露出一絲紅光來。
房內，薑歌兒被嬤嬤按著脖子抵在床榻之上，雙手反綁在身後，冷硬的塌脊膈得她生疼。
不遠處的男人一步步靠近，他肩背厚重如山，行走間，身上的贅肉一顫一顫，似是都能聽到地板“嘎吱嘎吱”的響聲。
薑歌兒掙紮地瞪退，卻被那人抓住腳踝硬生生抬起，不等她反應，“刺啦”一聲，裙擺被粗暴扯開。
她想呼喊，想求救，卻不知為何，半點聲音也發不出來。
他身形重重壓了上去。
“嘿嘿…娘子…親親…”
熾熱的呼吸噴灑在她肌膚上，連帶著密密麻麻的吻，胃裡惡心地泛起陣陣抽搐。
她努力張了張嘴，最終從嗓子裡擠出來個：“…不！”
……
“不…不要！”
薑歌兒猛地驚醒，冷汗浸濕了背後衣裳，她驚慌地看向四周，這才想起，父母因意外離去，薑府衰落。
自己帶著貼身丫鬟柳春坐著馬車投奔嫁入京城趙府的姑母。
思及此，她便忍不住黯然神傷。
薑家原是皇上欽點的鹽商，鼎盛時，船隊順著揚州一路行至上京，鹽袋上薑家的圖紋印得亮眼，就連河水都飄著薑家船隻的木樨香。
可時過境遷，如今聖眷不再，家中突發變故，細心培養的船隊走得走散的散，曾耀目的鹽商門第也隻剩她一介孤女。
“姑娘，可是又做噩夢了？”
身旁柳春貼心遞上水來，動作間帶著抹擔憂。
薑歌兒忙接過喝下，心底那股悸動才得以平複。
“嗯…”她輕應了聲，自從決定投奔姑母之後，她便頻頻做噩夢，夢中姑母一家從她入府時就生了算計。
連哄帶騙將常年困她於府裡，隻待解除婚約，便把她送上了她寶貝兒子——趙耀祖的床榻。
而那趙耀祖偏偏還是個癡兒，活生生將她折磨致死！
想到這，薑歌兒身子就忍不住抖了抖，又氣又害怕，情緒縈繞心尖，悶悶的。
隻是她再怎不安，也隻是場夢罷了。
她摩挲著手中水壺，緩了緩神，衝柳春露出抹安撫的笑來：“不礙事，柳春，我們現在到哪了？”
“已經入京了，應當不遠了，姑娘可要再小歇一會兒？”
風吹過簾子，一縷陽光擠了進來，巧落在薑歌兒的臉上，她臉龐蒼白如紙，眼下泛著淡淡青黑。
柳春微微皺眉，嘴唇下撇，眼底泛著疼惜。
自姥爺與夫人意外去世後，姑娘整日悶悶不樂，心思沉沉，眉眼總掛著抹愁緒。
她想勸慰姑娘，讓她往前看看，卻又怕觸及她心底的傷痛。
“不用…”薑歌兒擺手。
然，動作還未收回，馬車緩緩停下。
柳春撩開窗簾向外看去——兩扇槐木大門矗立在青石門廊之下，上麵綴著墨色木紋，古樸又冷清。
是趙府到了。
姑母在她幼時對她極好，吃的玩的隻要是她能尋到的新奇玩意，通通送入她房裡。
哪怕她已嫁給京城的趙承淵已有許多年，兩人沒再見過一麵，卻也常常與她有書信來往，聽她聊上京的熱鬨。
姑母與父母的關係也算是不錯，趙府有個三長兩短，薑家也會幫襯著一二。
以至在薑家事故前，父親便叮囑她倘若發生變故，可直接去上京趙府尋姑母薑燕。
主仆二人很快下了馬車，門口站著的管事嬤嬤見來人快步迎了上去。