管事嬤嬤見狀衝薑歌兒做了個“請”的手勢：“薑姑娘，隨我走罷，莫要讓老夫人等急了。”
薑歌兒再未看幾人一眼，在柳春的攙扶下與三人擦肩而過。
……
金貴的馬車上，柳春拿著浸了水的冰帕子輕敷在薑歌兒紅腫臉龐。
疼痛感絲絲傳來，她咬著下唇，強忍著低垂著眉眼，向掌事嬤嬤道：“今日之事多謝嬤嬤。”
“薑姑娘客氣了，您如今是裴府的貴客，裴府自是不能讓貴客受委屈了去。”
掌事嬤嬤態度謙卑溫和，對於她的道歉也隻是笑了笑，眉眼竟顯疏離。
馬車一路踏進了裴府，穿過大門，便是一片開闊的庭院，院中載著幾棵柳樹，此時才剛入夏，嫩枝還未生出，夕陽下光禿禿，顯得蕭條。
往來仆役見馬車，皆繞道退讓，井然有序規規矩矩。
片刻，馬車停在一處，薑歌兒隨掌事嬤嬤下來，步行往裴老夫人院落而去。
行至半路，她抬眸間忽地瞧見，不遠處兩道回府的身影，其一是處理完公務的裴雲錦，自避暑山莊那日後，她便沒見此人。
隻聽下人閒談時提到一嘴，說是他京城有要事，次日就回了。
至於其二那位身影藏在一片陰影裡，她看不真切。
裴雲錦與那人閒談幾句，那人便告辭走了，男人的眼眸也剛好抬起，好巧不巧與她的視線撞到一起。
薑歌兒一驚，忙移開視線，迅速跟上嬤嬤腳步，然，待那腳步聲進了，她才福身行禮，喚了聲：“伯父。”
“嗯，回來了？”裴老夫人回府不久，他便聽說了母親想把人接到裴府暫住些日子，所以能在傍晚時分見到薑歌兒，他並不意外。
“是。”薑歌兒低低應了聲，隨後便準備跟著管事嬤嬤繼續往前走。
裴雲錦亦是如此。
然，正當他在目光從她身上收回時，餘光恰巧瞥到，她臉龐上的一抹紅。
男人腳步頓住，眉頭微蹙：“你臉怎麼回事？”
薑歌兒被問得下意識抬眼，視線瞬間撞進了他眸底，那一閃而過的憐惜就這麼被她瞧了去。
指尖不由微地蜷縮了下，她對趙府並無恨意，即便被算計，也隻想著逃離便好。
未生半點報複的心思，況且她還念著姑母是她父親姐姐這層身份。
可趙瑤頻頻挑事，姑父姑母沉默縱容甚是幫襯，全然不顧血緣之情。
既如此她又何需顧慮量多。
如今裴雲錦對她態度緩和，眉眼間還帶著絲長輩對小輩的關切…
又問起此時，她是不是也可以同趙瑤那邊向眼前男人告狀…？
薑歌兒不知哪來的勇氣，又或是頭腦一熱，指尖摩挲過紅腫的臉頰，目光先是移開視線，再落到一旁看著的掌事嬤嬤身上，引得裴雲錦順著她視線看去。
管事嬤嬤瞬間明了，知這是有時要聊，不方便她聽，於是乎退到不遠處。
隻是走前，那目光落在薑歌兒身上沉了沉。
見掌事嬤嬤回避，薑歌兒膽子也大些了，她抬頭，直接明了地問：“我若說了緣由，伯父可會為歌兒出氣？”
裴雲錦怔了下，似是未料她會如此直白，但還是回道：“若無原則錯誤，我自當會為你討個公道。”
對方都這麼說了，薑歌兒也不在扭捏，把她回趙府遭遇的事原原本本說了出來，隻是未提及姑母算計把她嫁與趙耀祖那事。
畢竟她們的計謀已經算是落空了。
“我臉便是在那時被打的…”
薑歌兒尾音緩緩落下，抬眸想偷瞧男人反應，卻被抓了個正著，驚得薑歌兒下意識移開目光。