蘇硯是被餓醒的。
昨晚那碗稀薄的野菜粥，經過幾個時辰的消化，早已了無痕跡。熟悉的、燒灼般的空虛感再次攥緊了他的胃，甚至比昨日更加凶猛。他蜷縮在冰涼的稻草堆裡，破麻衣根本無法抵禦清晨的寒氣，牙齒不受控製地輕輕打顫。
但比饑餓和寒冷更先一步占據他意識的，是腦中那揮之不去、餘音嫋嫋的“神諭”：
“東南……三裡……瘴癘之氣……‘SUN’字符……《小燕子》……午時前……”
聲音已經平息，但每一個字都像用鑿子刻在了他混沌的腦海深處，清晰無比，帶著不容置疑的權威。
“是了，今日有‘法事’！”蘇硯一個激靈，掙紮著從稻草堆裡爬起。他感覺四肢依舊酸軟，但那股“使命感”像一針強心劑，讓他暫時忽略了身體的不適。他拍了拍身上沾滿的草屑和塵土，又對著破廟角落裡一窪渾濁的積水，勉強整理了一下自己鳥窩般的頭發和破爛不堪的衣襟——儘管這舉動除了讓水麵泛起漣漪外，並無任何實際改善。
“塵微子啊塵微子，仙尊既有法旨降下，豈可因口腹之欲、體膚之寒而懈怠？”他對著水窪中那個憔悴、肮臟、眼窩深陷的倒影，嚴肅地告誡自己，仿佛在訓誡不爭氣的弟子，“斬妖除魔，淨化瘴癘，此乃我輩修行之人分內之事。速去，速去！”
他最後檢查了一下“行裝”——其實一無所有，除了身上這件破麻衣。然後，他邁著依舊虛浮卻努力顯得堅定的步子，走出了廢棄的土地廟。清晨的山村籠罩在一層薄霧中，雞鳴聲此起彼伏，偶有早起擔水的村民看見他，都投來或好奇、或詫異、或依舊帶著幾分昨日殘留的敬畏的目光。蘇硯一律以微微頷首、目不斜視的“仙師氣度”回應，心裡卻惦記著東南方向。
辨認方向並不難，東邊天際正泛起魚肚白。他大致估摸了一下，便朝著村子東南方一條更窄、更荒蕪的土路走去。三裡地，對健康人來說不算什麼，但對蘇硯這副風一吹就倒的身板，無疑是又一次艱苦的長征。
他一路走，一路低聲念叨著，既是為自己鼓勁，也是在“預習”待會兒的“法事”。
“SUN……SUN……”他重複著這個簡單卻陌生的音節，努力賦予它“仙文”的神聖感。“此符定是主‘陽和’、‘驅散’、‘光明’之意，正合克製‘瘴癘’這等陰晦濁氣。《小燕子》……‘穿花衣’……‘年年春天來這裡’……嗯，此歌輕快靈動，暗含‘生機’、‘往複’、‘破舊立新’之妙理，用以調和被瘴氣淤塞的天地生機，再合適不過！仙尊安排，果然暗合天道，妙不可言！”
他就這樣一路念念有詞，偶爾還忍不住哼唱兩句走調的《小燕子》，給自己打氣，也試圖“提前調動仙力”。枯黃的野草掃過他裸露的腳踝（草鞋早已不知丟在何處），帶出細小的血痕；崎嶇的山路讓他本就無力的雙腿不斷打顫；饑餓感如同跗骨之蛆，時時啃噬著他的意誌。有好幾次，他幾乎要癱倒在地，但腦中那“午時前”的指令，和一種莫名其妙的、仿佛不去完成就會發生可怕事情的預感，支撐著他連滾帶爬地向前。
日頭漸漸升高，驅散了薄霧，但也帶來了熱度。蘇硯汗流浹背，喉嚨乾得冒煙。就在他覺得自己真的要暈厥過去時，眼前的地勢發生了變化。土路消失在一片雜亂的灌木叢後，前方是一個小小的、三麵環山的坳地。坳地裡樹木比彆處茂密些，但葉子也多是蔫黃的，空氣中彌漫著一股淡淡的、甜腥中帶著腐朽的怪異氣味，聞之令人隱隱有些頭暈胸悶。
“就是此處了！”蘇硯精神一振，也顧不得疲累，撥開灌木，踉蹌著走進了山坳。
這裡的“瘴癘之氣”果然比外麵明顯。不僅氣味難聞，連光線都似乎黯淡了幾分，明明已是上午，坳地裡卻有些陰森森的。幾隻烏鴉蹲在光禿禿的枝頭，用漆黑的小眼睛冷漠地盯著他這個不速之客。
蘇硯定了定神，開始尋找“施法”的最佳位置，同時目光銳利（自認為）地掃視四周，尋找“瘴癘之源”。按照他的“專業”理解，這種“氣”必有依附或發端之處，或是朽爛的獸屍，或是淤積的毒泉，或是某些特殊的陰邪植物。
他小心翼翼地往坳地深處走去，腳下是厚厚的、鬆軟的腐爛落葉。突然，他腳下一絆，險些摔倒。低頭看去，是一截露出地麵的、被苔蘚半包裹的樹根。
“晦氣……”他咕噥一句，正要邁過，眼角的餘光卻瞥見樹根旁，腐爛的落葉和黑色泥土中，似乎露出一個不尋常的棱角。
那是什麼？
好奇心驅使他蹲下身，用顫抖的手指，撥開覆蓋在上麵的濕冷樹葉和泥土。
一個方方正正的黑色物體，逐漸顯露出來。約莫成年男子巴掌大小，厚度不足一寸。材質非金非木，觸手冰涼光滑，邊緣圓潤，表麵沒有任何紋飾，隻有一種深沉內斂的、仿佛能吸收光線的純黑。最奇異的是，在它的正麵，平整的表麵上，鑲嵌著四個微微凸起的圓形按鈕，顏色分彆是：翠綠、墨黑、赤紅、雪白。四種顏色在純黑的底子上異常醒目，卻又奇異地和諧，給人一種精密、冰冷、與周圍自然環境格格不入的怪異感。
蘇硯的心跳驟然漏了一拍。他小心翼翼地將這東西從泥土中完全挖出，捧在手心。很輕，幾乎感覺不到重量。陽光透過樹葉縫隙，斑駁地落在黑色表麵上，那四種顏色的按鈕仿佛在微微流轉著光華。
這是……什麼東西？
他從未見過如此奇特的物件。不是玉佩，不是印章，不是任何他認知中（無論是殘存的現代記憶還是自詡的“仙家常識”）應該出現在這種荒山野嶺的東西。它太規整，太“乾淨”，太……不自然了。
就在這時，那熟悉的、尖銳的耳鳴再次毫無征兆地襲來！這一次，比以往任何一次都更強烈，更持久，聲音裡仿佛混雜了無數細微的、意義不明的電子噪音和破碎的音節。同時，眼前彩光亂閃，幾個扭曲的、不斷跳動的符號瘋狂地衝擊著他的視覺神經！
一個更加清晰、更加急迫，甚至帶著一絲冰冷機械感的聲音，直接在他腦海深處轟鳴：
“警告……低能量狀態……檢測到……綁定協議……強製初級認證……”
“認證通過。臨時用戶權限開啟。”
“因果乾涉模塊（低功率）激活。當前可用功能：信息掃描（綠）、負向概率偏移（黑）、正向概率偏移（紅）、基礎修複淨化（白）。能量水平：3.7%……持續下降中……”
“建議：儘快補充可用能源。警告：能量耗儘將導致永久性休眠。”
聲音和幻象如同潮水般退去，留下蘇硯捧著那個黑色方盒，呆若木雞地站在原地，額頭冷汗涔涔。
剛才……那是什麼？
他低頭，死死盯著手中這個被稱為“因果乾涉模塊”的古怪黑盒，心臟狂跳，幾乎要撞破胸膛。那些詞語——“低能量”、“綁定協議”、“概率偏移”、“修複淨化”——他一個都不明白具體含義，但組合在一起，卻讓他產生了一種源自靈魂深處的、混雜著恐懼與莫名亢奮的戰栗。
這東西……絕非凡物！是法器！是仙器！是……天賜的至寶！
是了！定然如此！他塵微子苦修多世，曆經劫難，今日終於感動上蒼，仙尊不僅夢中傳法，更將隨身至寶賜下，助他在此末法時代，行濟世救人之偉業！剛才那“神諭”，便是這寶物認主之時，傳來的“器靈啟示”！
至於那些聽不懂的詞彙？那必是上古仙文，無上密語！是自己道行尚淺，不能儘解其妙！但“信息掃描”、“概率偏移”、“修複淨化”這些字眼，聽起來就玄奧非常，威力無窮！
“哈哈哈！”蘇硯忍不住低笑出聲，聲音嘶啞卻充滿了狂喜。他小心翼翼地將黑盒捧到眼前，如同瞻仰聖物，手指輕輕拂過那四個顏色各異的按鈕。“綠、黑、紅、白……暗合四象，對應五行，妙啊！此寶……便稱作‘天機寶鑒’！窺測天機，鑒照因果，好名字！”
他迫不及待地想要試試這“天機寶鑒”的威能。按照“器靈啟示”，綠色按鈕應是“信息掃描”。他回想昨日李仙師“觀氣”的模樣，努力調動自己那點可憐的“神識”，手捧寶鑒，將翠綠色的按鈕對準不遠處一棵枝乾扭曲、樹皮斑駁的老鬆樹，心中默念：“塵微子恭請寶鑒顯靈，洞察此木根基！”
然後，他帶著朝聖般的心情，輕輕按下了綠色按鈕。
“哢噠。”
一聲極其輕微、帶著明確機械感的響聲從黑盒內部傳來。
緊接著，奇異的事情發生了。純黑色的光滑表麵，突然亮了起來！不是反射外界的光，而是從內部透出的、柔和而穩定的乳白色光芒，瞬間驅散了表麵的純黑。光芒中，清晰地浮現出一幅圖像——正是那棵老鬆樹！枝乾、樹皮、甚至幾片半枯的鬆針，都栩栩如生，纖毫畢現。圖像穩定地呈現在那裡，仿佛一幅被封印在琉璃中的工筆畫。
蘇硯的手猛地一抖，差點把“天機寶鑒”扔出去。他死死咬住嘴唇，才壓下幾乎脫口而出的驚呼。神跡！果然是神跡！無需開天眼，無需耗法力，隻需輕輕一按，便能將遠處景物“攝”入鏡中，清晰呈現！這豈是尋常“照妖鏡”、“顯形符”可比？這是真正的“洞察乾坤”之能！
他激動得渾身發抖，又試著將寶鑒對準旁邊的石頭、一叢野草、甚至自己的破草鞋。綠色按鈕每次按下，黑色表麵便會亮起，清晰顯示出對應的影像，分毫不差。隻是當他將綠色按鈕對準自己時，屏幕上出現的那個眼窩深陷、形銷骨立、頭發如亂草的影像，讓他稍微愣了一下，隨即釋然：此乃寶鑒“明心見性”，照見“我相”之妙用，提醒自己勿要著相，皮囊表象，何足道哉！
玩夠了“洞察”之能，蘇硯開始琢磨其他按鈕。黑色是“負向概率偏移”，紅色是“正向概率偏移”，白色是“基礎修複淨化”。這些名目聽起來更是玄奧，他決定找個目標試試。
就在這時，山坳入口處的灌木叢一陣晃動，一個人影罵罵咧咧地走了進來。蘇硯定睛一看，竟是昨日在打穀場上被李仙師“救治”的那個黝黑漢子，王二柱。他此刻臉色不善，手裡拎著一把柴刀，邊走邊四下張望，嘴裡嘟囔著：“哪個挨千刀的賊娃子，偷了俺下在林子裡的套子，還順走了兩隻山雞……讓俺逮著，非……”
蘇硯眼睛一亮。這不正是試驗“天機寶鑒”威能，順便“懲惡揚善”（他認為偷獵者自然是惡）的好機會嗎？他悄悄躲到一塊大石後，舉起“天機寶鑒”，將那個墨黑色的按鈕對準了王二柱的背影——雖然他覺得偷獵者可能已經跑了，但教訓一下這個看起來脾氣暴躁、可能平時也非善類的漢子，也是“替天行道”嘛！
“負向概率偏移……聽著便是讓人倒黴的法術。”蘇硯心中默念，“寶鑒聽令，小懲大誡，讓此人小小地‘偏移’一下！”
他再次懷著虔誠與期待，按下了黑色按鈕。
“哢噠。”
與按下綠鍵時相似的輕微聲響。
似乎……沒什麼肉眼可見的變化？蘇硯正疑惑間，忽然——