流言像山澗裡的毒藤，悄無聲息地纏遍了整個村子。
蘇硯是午後察覺出不對勁的。他剛給王鐵匠家新起的爐灶“看了火相”（其實是指出煙道漏風），揣著對方硬塞的兩個熱饃饃往回走。路上碰見幾個蹲在牆根曬太陽的婦人，正說得眉飛色舞，見他走來，聲音立刻低了，眼神躲閃，笑容僵硬。那笑容底下，藏著東西——不是往日的敬畏，而是一種混雜著恐懼、猜疑、甚至一點點幸災樂禍的打量。
他心裡咯噔一下。臉上依舊端著那副淡泊出塵的仙師架子，腳下卻不自覺快了幾分。等回到他那座嶄新卻空蕩的“仙居”，還沒來得及坐下，院門就被一個半大孩子氣喘籲籲地拍響了。
是阿婆的孫子，那個曾被他用天機寶鑒照過、退了燒的小家夥。孩子扒著門縫，臉漲得通紅，聲音壓得極低，帶著哭腔：“仙……仙長！不好了！他們說……說您是害死李仙師的妖怪！說您下了陰咒，要禍害全村！”
孩子的話顛三倒四，夾雜著從大人那裡聽來的、更加猙獰的細節——黑斑、流黑水、惡鬼索命、會過人的晦氣……像一盆冰水，澆得蘇硯從頭冷到腳。
李仙師死了？還死得那麼慘？陰咒？禍根？
荒謬！憤怒像野火一樣“騰”地燒起來，直衝頭頂。他差點就要衝出去，揪住那些嚼舌根的村夫愚婦，吼出他“塵微子”堂堂正正，何須用那下三濫的陰毒手段！那李老道分明是咎由自取，遭了反噬，關他何事？！
可這怒火隻燃了一瞬，就被另一股更深的寒意壓了下去。
寒意來自腰間貼身藏著的天機寶鑒。那冰冷的方盒，此刻竟在微微發燙，不是能量的溫熱，而是一種……警告般的灼熱。與此同時，一陣極其尖銳、仿佛鋼針攢刺的劇痛，毫無征兆地紮進他的太陽穴！比以往任何一次“神啟”或人格切換的前兆都要猛烈、凶戾！
“呃啊——”蘇硯悶哼一聲，踉蹌著扶住桌沿，眼前發黑，耳邊嗡嗡作響。混亂的念頭和破碎的畫麵在腦海裡炸開：李仙師灰敗的臉、井底翻湧的血色泡沫、自己彈入對方布袋的那一小撮混合了苦艾草和朱砂殘留的黑泥、還有山神廟裡李仙師瘋狂撞牆的模樣……這些畫麵旋轉著，攪拌著恐懼、憤怒，還有一絲連他自己都不願承認的、冰冷的心虛。
萬一呢？萬一那一點點不起眼的東西，真和朱砂起了什麼要命的反應？萬一李仙師自己還用了彆的什麼不乾淨的藥物？萬一……
不！不可能！那點東西，死不了人！定是有人栽贓！是李老道的同黨！是見不得我好的小人！
“塵微子”人格在心中咆哮，試圖用怒火和猜疑驅散那絲心虛。可那警告般的頭痛和寶鑒的異樣灼熱，卻像毒蛇，啃噬著他的篤定。
孩子被他瞬間慘白的臉色和痛苦的樣子嚇壞了，囁嚅著說了句“仙長保重”，就兔子似的溜走了。
院門吱呀一聲關上，將流言的竊竊私語和午後的陽光一並關在外麵。蘇硯跌坐在冰冷的石凳上，手指死死摳著桌沿，指節發白。
怎麼辦？出去辯解？誰會信？恐懼一旦生根，道理就成了風中的草絮。更何況，他自己心底那點不確定，就像衣服上的破洞，自己知道，就總覺得彆人也能看見。
躲起來？那更糟，坐實了心虛。
用天機寶鑒做點什麼？紅鍵給人“好運”，白鍵“淨化”？給誰用？怎麼用？能量隻剩那麼一點點，用錯了，用完了，下次真到了要命的時候怎麼辦？而且，寶鑒能堵住悠悠眾口嗎？能讓一個慘死的人活過來嗎？
各種念頭在腦中廝殺，像一群被困在籠子裡的瘋狗。他感到一陣陣發冷，那是恐懼，也是憤怒被壓抑後的虛脫。他下意識地摸向懷裡的天機寶鑒，冰涼的觸感稍微拉回了一點神智。他又摸到了那塊李根子給的、黑乎乎的“濁粹”，入手沉甸甸的，帶著一種奇異的、仿佛能吸收所有溫度的涼。
就在這心亂如麻、進退失據的關頭——
那陣尖銳的頭痛毫無征兆地消失了。不是緩解，是像被一隻無形的手猛地掐斷。緊接著，一種難以言喻的、冰冷的抽離感攫住了他。仿佛靈魂被從滾燙的油鍋裡撈出，瞬間投入了萬年冰窟的最深處。
所有的情緒——恐懼、憤怒、心虛、茫然——如同退潮般消失得乾乾淨淨。視野裡，石桌、土牆、從窗欞漏下的光柱，都失去了色彩和溫度，變成了由線條和明暗構成的、毫無意義的幾何圖形。耳邊孩子的哭喊、遠處的犬吠、風吹過樹葉的沙沙聲，都化作了可以分析頻率和振幅的、枯燥的聲波數據。
蘇硯（或者說，此刻主宰這具身體的“他”）慢慢地、極其平穩地鬆開了摳著桌沿的手。動作沒有一絲顫抖，精準得像個牽線木偶，隻是線握在自己手裡。
他低下頭，看著自己攤開的手掌。掌紋清晰，指甲縫裡還有給王鐵匠看爐灶時沾上的黑灰。這隻是工具，一具需要維護、正在麵臨外部威脅的碳基生物容器。
然後，他“想”起了剛才發生的一切。不是回憶，是調取數據。流言的數據、孩子話語的數據、身體應激反應（心跳加速、血壓升高、腎上腺素分泌）的數據、以及“塵微子”人格邏輯模塊產生的混亂應對策略（無用、低效、充滿風險）。
威脅評估：高。信任基礎正以指數級速度崩塌。變量：李仙師真實死因（中毒？疾病？他殺？）、流言來源與傳播者動機（單純恐懼？有人推動？）、自身潛在責任（極小概率，但需排除）。
他站起身，走到窗邊。動作沒有絲毫遲滯，也不帶任何目的性，僅僅是為了獲取更優的觀測角度。目光透過窗紙的破洞，投向村落。村民的房屋、小路、遠處的田壟，在“他”眼中，變成了一組組關於距離、材質、可能的躲藏點、視線死角的數據流。
不能躲。躲藏意味著信息斷絕，意味著將定義自身處境的權利完全交給外界。
不能硬碰。情緒化對抗隻會加速對立，且無法解決根源問題。
需要信息。關於李仙師之死的真實信息。關於流言源頭的準確信息。
需要重新建立控製。不是通過恐懼或恩惠，而是通過更複雜的、基於信息不對等的引導。
一個計劃，或者說，一個行動框架，在絕對冰冷的思維中快速生成。沒有“靈光一現”，隻有基於現有參數的最優解推演。
第一步，穩定基本盤。必須立刻發出聲音，表明存在，展示鎮定，打破流言製造的沉默與孤立氛圍。
他走回桌邊，拿起一個粗陶碗（村民送的），手指在碗沿輕輕一彈。
“叮——”
一聲清越的脆響，穿透薄薄的窗紙，傳了出去。在午後相對寂靜的村落裡，這聲音不算大，但足夠清晰，足夠突兀。
然後，他開口。聲音不高，卻用上了一點從李仙師那裡學來的、能讓聲音傳得更遠更清晰的胸腔共鳴技巧。語氣平淡，沒有“塵微子”慣有的那種刻意拿捏的腔調，也沒有情緒起伏，隻是平鋪直敘，卻帶著一種奇異的、不容置疑的穿透力。
“清者自清，濁者自濁。”
院外隱約的議論聲，似乎頓了頓。
“心中有鬼，遍地鬼影。”
更安靜了一些。
“明日午時，院中設鏡。有疑者，自來照。”
說完這三句，他便不再出聲。走回石凳坐下，閉上眼睛，仿佛入定。實際上，他所有的“感知”都高度集中，如同無形的觸角，延伸向院外，捕捉著每一絲聲波的細微變化——那些壓抑的驚呼、更低的竊語、匆匆離去的腳步聲。
他知道，恐懼和猜疑不會立刻消失，但好奇心和對“仙長手段”的殘餘敬畏，會像鉤子一樣，勾住一部分人。尤其是最後那句“設鏡”、“自來照”，留下了足夠的懸念和操作空間。鏡是什麼鏡？照了會怎樣？能辨真假？能除晦氣？
這懸念，就是撬開眼下這僵局的第一個支點。
做完這些，他重新將注意力拉回自身。那塊黑色的“濁粹”被放在桌上，天機寶鑒就在懷中。他先拿起黑石，仔細端詳。這東西能乾擾天機寶鑒的某種“波動”，或許也能乾擾其他類似的探測？李仙師那點微末伎倆，顯然弄不出“陰咒”。但若真有所謂的“高人”或“玄鏡司”之類的人物探查過來，這石頭或許能起到一點遮掩作用。他將黑石緊緊握在左手，貼在胸口寶鑒的位置。
然後，他小心翼翼地“喚醒”天機寶鑒。不是啟動任何功能，隻是將注意力集中其上，嘗試去“感受”它之前那陣異常的灼熱和警告意味。
寶鑒冰涼，並無反應。但當他嘗試去“回想”剛才流言入耳、心頭驚怒時寶鑒的異狀，一絲極其微弱、斷斷續續的信息流，如同風中殘燭，試圖在他冰冷的意識中勾勒出什麼——模糊的方位（西南？）、某種“擾動”的痕跡、還有……一絲極其淡薄、幾乎難以捕捉的、與李仙師最後氣息相似的“殘留印記”？這印記並非來自井邊黑泥，而更像是……某種更隱晦的“標記”？
信息太少，太碎。但他捕捉到了關鍵：有“東西”在西南方向被觸動了，可能與李仙師有關，可能與流言有關。更重要的是，寶鑒對此有反應，這意味著事件可能涉及“非常規”層麵。
他需要驗證。
夜幕降臨，山村被更深的寂靜和不安籠罩。偶爾幾聲犬吠，也顯得有氣無力。蘇硯（幽暗人格）如同蟄伏的石頭，靜靜坐在黑暗中。他在等。
等夜深，等村民因恐懼而疲憊睡去，等那個最適合悄無聲息行動的時刻。
子夜前後，他動了。沒有點燈，僅憑著窗外微弱的星月光輝和對這院落布局的精確記憶，他如同影子般滑出房門，翻過低矮的土牆，融入村外的黑暗中。
目標是西南方向。那個被寶鑒模糊指向、可能與流言源頭有關的方向。
他沒有走大路，而是沿著田埂、樹林邊緣潛行。動作並不特彆迅捷，這身體依舊虛弱，但每一步都精準地落在最不易發出聲響的位置，巧妙地避開夜間可能活動的蟲獸和坑窪。這是純粹計算和控製的產物，與武藝或體力無關。
夜風帶著涼意和泥土的氣息。遠處山巒如同蟄伏的巨獸。他沒有絲毫欣賞夜景的心情，全部心神都用於警戒和感知。左手緊握黑石，右手虛按在懷中的寶鑒上，隨時準備應對可能的突發狀況。
大約走了兩三裡地，前方出現了一條官道。道旁有座廢棄的涼亭，半邊坍塌，在夜色中像個張著嘴的怪物。蘇硯在樹林邊緣停下，隱在一棵大樹後，仔細觀察。
涼亭裡似乎有火光閃爍，還有人聲！
他屏住呼吸，將身體與樹乾陰影融為一體，凝神望去。隻見涼亭內，點著一小堆篝火，旁邊圍著三四個衣衫襤褸的漢子，正就著火光，分食著什麼，低聲交談。看打扮，像是趕夜路的腳夫或流民。
“聽說了嗎？前邊青牛坳那邊，前幾日死了個老道士，邪性得很！”
“咋沒聽說？渾身長黑斑，七竅流黑水！都說是在山神廟裡中了邪，被惡鬼咒死的！”
“何止！我聽說啊，那老道死的村子，前些日子井水都變紅了！挖出了人骨頭！是個極凶的煞地！那老道就是去鎮煞，結果道行不夠，反被煞氣衝了，才中的咒！”
“對對！我還聽人說，那村子裡現在也不太平，井水雖然清了，但煞氣未除，誰沾上誰倒黴！那老道的陰魂不散，還在找替身呢！”
“嘖嘖，造孽哦……這世道，越來越不太平了。趕緊吃完趕路，離那村子遠點……”
篝火劈啪，映著幾張驚惶又帶著點獵奇興奮的臉。流言在傳播中不斷變形、誇大，越傳越離奇，越傳越恐怖。
蘇硯（幽暗人格）默默聽著，冰冷的思維快速運轉：流言的源頭看來不止一處，已經在更大範圍擴散，且與“井水變紅”、“山神廟”等真實事件結合，增加了可信度。傳播者隻是道聽途說的路人，並非專門針對他，但這反而更糟，說明流言已經形成一定的“事實基礎”和傳播鏈條，難以簡單掐滅。
他正評估著，是否要更靠近些，聽聽還有沒有其他細節——
毫無征兆地！
懷中天機寶鑒猛然一震！不再是微熱或刺痛，而是一種近乎痙攣的、高頻率的震顫！緊接著，一股極其尖銳、帶著強烈“警告”與“排斥”意味的冰冷脈衝，狠狠撞入他的腦海！比下午那次強烈十倍！
“滋——！”