平靜的日子，像村邊小溪的流水，表麵看起來舒緩無波，底下卻藏著看不見的暗湧。
秦墨離去已半月有餘。那道名為“鏡印”的無形枷鎖，依舊沉甸甸地烙印在蘇硯的生命場中，如同高懸頭頂的利劍，時刻提醒著他自由的範圍與界限。但劍未落下，便給了人喘息之機，也給了人揣摩劍鋒的機會。
這半個月，蘇硯過得異常“充實”。
白日裡，他是“塵微子”仙長，徹底坐穩了小山村“首席高人”的交椅。秦墨的“官方認證”如同鍍了一層金身，讓他再無需為“陰咒”流言煩擾。村民們看他的眼神，除了敬畏，更多了幾分近乎盲目的信賴。他的業務範圍也悄然拓寬——從最初的驅邪治病、勘測風水，逐漸擴展到“調解鄰裡糾紛”（利用信息差和話術）、“指點迷途羔羊”（灌雞湯結合一點模糊的心理學），甚至“預卜天氣”（觀察雲層和動物行為）。
他的“鑒寶”服務更是名聲在外。那方“天機寶鑒”（對村民而言是仙師的法鏡）成了最具說服力的道具。每當有村民或慕名而來的外鄉人，惴惴不安地捧出祖傳的“寶貝”或山中撿到的“奇石”，蘇硯便會裝模作樣地焚香淨手（增加儀式感），然後請出寶鑒，用綠鍵“照”上一照。
大多數時候，他隻會搖頭，用一些“凡鐵”、“頑石”、“靈韻已失”之類的術語打發掉。偶爾遇到一些確實有些奇異（比如一塊天然磁石，一塊含熒光礦物的石頭，一根形狀奇特的獸骨），他則會沉吟片刻，給出諸如“略有磁煞，不宜置於臥房”或“微蘊地火之氣，可鎮宅”之類的“專業意見”。他從不索取報酬，隻說“結個善緣”，但得了“指點”的人家，往往感激不儘，奉上的“心意”比明碼標價還要豐厚。
“塵微子”樂在其中。他享受著村民的崇敬，享受著用“仙法”（天機寶鑒）和“智慧”（蘇硯的人格碎片和幽暗人格的邏輯）解決一個個問題的成就感，享受著日漸充盈的米缸和錢袋。他甚至開始琢磨著，是不是該收兩個正式的“徒弟”，傳授些“仙家道理”（他自創的荒誕理論），好將這份“仙業”發揚光大。
然而，每當夜深人靜，“塵微子”心滿意足地沉入夢鄉，或是因白日的“勞碌”而精神不濟，陷入短暫的恍惚時，那雙冰冷的、漠然的眸子便會重新在黑暗中睜開。
幽暗人格主導的時間，越來越規律，也越來越高效。它如同一個隱藏在幕後的精密管家，冷靜地打理著一切“塵微子”無暇顧及或意識不到的事務。
第一要務，是研究“鏡印”。
這成了蘇硯（幽暗人格）每晚的必修課。他盤膝坐在簡陋的靜室（他要求村民幫他隔出來的一個小房間）內，身心沉入那種絕對的理性狀態。意識如同最精密的探針，一遍遍掃過身體內部，試圖捕捉、解析那道無形烙印的每一個細節。
他發現，鏡印並非死物。它與他自身的生命活動、精神狀態有著微妙的共振。當他平靜時，鏡印如深潭古井，幾乎難以察覺。當他情緒波動（哪怕隻是“塵微子”在白天產生的興奮、焦慮）時，鏡印會產生極其細微的漣漪。而當他嘗試集中精神，或者動用“天機寶鑒”進行哪怕最低限度的掃描時，鏡印的“活性”會明顯增強，仿佛一隻沉睡的眼睛，微微掀開了一絲眼縫。
“監視與反饋機製……與宿主生命體征及能量波動同步……可能存在閾值設定，超過特定強度或頻率的‘異常’活動會觸發更強烈的反饋或警報……”幽暗人格默默記錄著觀察結果。秦墨不可能全天候盯著他，這鏡印更像是一個智能警報器，隻在他“活動異常”時，才會向主人發送信號。
那麼，是否可以嘗試“欺騙”這個警報器？
他開始了小心翼翼的測試。最初是嘗試控製“塵微子”白天的情緒，避免過於劇烈的喜怒。這很難，因為“塵微子”人格本就情緒化，但幽暗人格可以在後台施加冰冷的“鎮靜”影響，如同給沸騰的鍋蓋上一個沉重的蓋子。
接著，他嘗試在幽暗人格主導時，進行一些“低強度”的、可能被鏡印判定為“異常”的活動。比如，長時間保持絕對的理性思考狀態；比如，嘗試用意念（或者說，高度集中的注意力）去“觸碰”鏡印的邊緣；再比如，將那塊黑石貼身放置，測試其乾擾效果。
黑石的效果時好時壞。有時，當黑石緊貼胸口鏡印感最強烈處時，那種被“注視”的模糊感會明顯一些。但更多時候，似乎效果有限。他推測，黑石的乾擾可能更偏向於擾亂某種“能量場”或“信息流”，而對鏡印這種更深層次、與生命本源綁定的“印記”，效果大打折扣。
最冒險的一次測試，是在確保“塵微子”人格深度沉睡、身體處於最平靜狀態時，幽暗人格以最小功率激活了天機寶鑒的綠鍵，掃描自身。那一瞬間，鏡印的“漣漪”明顯劇烈起來，仿佛被投入石子的水麵。他立刻停止，鏡印的波動在幾十息後才緩緩平複。這次測試讓他心有餘悸，也讓他大致摸到了鏡印“警報”的敏感區間——天機寶鑒的主動功能，尤其是涉及能量外放或深度探測的功能，極易觸發它。
“暫時無法安全移除……但可以通過行為控製，降低其‘關注度’……黑石有一定乾擾作用，需進一步研究其原理和增強方法……”幽暗人格得出了階段性結論。至少，他知道了在鏡印下，哪些事可以做（比如日常活動、低強度思考），哪些事要小心（動用天機寶鑒），哪些事絕對不能做（嘗試強力破解或遠遁百裡）。
鏡印的研究進展緩慢但有序，而另一項工作——搜集關於“靈晶”和更廣闊世界的信息，則借助“塵微子”日益擴大的影響力，有了更多收獲。
獵戶張大山從更深的山裡帶回了一塊通體赤紅、觸手溫熱的石頭，說是從一處冒著熱氣的水潭邊撿的。蘇硯用寶鑒看了，內部結構致密，含有硫化物和其他礦物，溫度略高於環境，可能是地熱活動區域常見的溫泉沉積礦，與“靈晶”相去甚遠，但可以作為地熱異常的線索記錄下來。
行商老趙從縣城回來，神神秘秘地說起，縣城最大的藥鋪“回春堂”最近收了一批罕見的藥材，其中有一株“七葉冰心草”，據說生長在終年積雪的極寒之地，草葉觸手冰涼，能解熱毒。蘇硯記下了“極寒之地”和“觸手冰涼”這兩個特征。
最有趣的，是一個從鄰縣逃荒來的老篾匠，閒聊時說起，他老家那邊有座“啞山”，傳說山裡有會發光的石頭，但人走近了光就滅，還會聽到奇怪的聲音，所以沒人敢去挖。這傳說聽起來荒誕，但“會發光的石頭”這個詞組，讓幽暗人格的數據庫亮起了警示燈。
蘇硯（塵微子人格出麵）用幾枚銅錢和一袋粟米，換來了老篾匠更詳細的描述：啞山位於鄰縣西邊約八十裡，山勢陡峭，多霧，附近村民隻在遠遠的山腰見過零星的、時隱時現的淡綠色光點，像鬼火，但又不完全像。曾有膽大的獵戶結伴進山探尋，結果不是迷路就是遇到怪事空手而歸，久而久之，就沒人敢去了。
“啞山……發光石頭……綠色光點……”幽暗人格將這些信息歸檔，與“靈晶”、“高維信息結晶”等關鍵詞做了關聯標記。雖然聽起來更像是磷火或者某種發光真菌，但在這個存在“修行者”和“靈氣”可能的世界，任何異常都值得留意。更重要的是，啞山距離此地大約百裡……剛好在鏡印的極限監控範圍邊緣。這是一個需要謹慎評估的目的地。
除了收集信息，蘇硯（幽暗人格）也開始有意識地整理“塵微子”和“蘇硯”兩個人格帶來的、關於這個世界認知的碎片。
“塵微子”的認知充滿了荒誕和扭曲，但其中也夾雜著一些可能是此世界“常識”的東西，比如對“靈氣”、“煞氣”、“風水”、“丹藥”、“符籙”等概念的描述，雖然理解是錯的，但詞彙本身存在。“蘇硯”的認知則更偏向於邏輯和物質層麵，提供了基礎的物理、化學、生物知識框架，儘管大多殘缺。
幽暗人格像最苛刻的編輯，將這些碎片化的信息去蕪存菁，嘗試拚湊出一個更接近真實的世界圖景：這是一個存在某種可被利用的“基礎能量”（暫命名“靈能”或“元氣”）的世界，部分人類（修行者）掌握了利用這種能量的方法（功法、法術、法器）。存在相應的社會組織（如玄鏡司）和管理體係。凡人與修行者似乎有交集但層次分明。天材地寶（可能包括“靈晶”）是重要的修行資源。
而“天機寶鑒”，很可能是遠超當前世界理解層次的造物，其運作原理、能量需求（標準能源單元、高維信息結晶）都與本土的“靈能”體係似是而非。它更像一個墜入低魔世界的科幻產物，用著不同的“操作係統”和“能源”。
這解釋了為何秦墨對寶鑒的波動感到“古怪”卻未深究——可能超出了他的認知範疇，或者被他歸類為某種“古老”、“殘缺”、“變異”的法器。
日子就在這種表麵祥和、內裡緊繃，一邊扮演仙師、一邊研究印記、一邊搜集情報的節奏中緩緩流逝。蘇硯的身體在規律的飲食和鍛煉下，明顯健壯了些，臉頰有了點肉，不再是皮包骨頭。他的小院也被村民自發修葺得更整齊，甚至有人送來了兩盆不知名的野花，擺在窗下，給這冷清的“仙居”添了一絲生氣。
就在蘇硯幾乎要習慣這種戴著鐐銬跳舞的平靜生活時，新的波瀾，以一種意想不到的方式悄然泛起。
這一日，秋高氣爽。蘇硯正在院中，用一把村民送的小鋤頭，嘗試開辟一小塊“藥圃”，將從山裡移栽來的幾株可能有藥用價值的植物種下。這是“塵微子”人格突發奇想的點子，美其名曰“培育靈藥，惠澤鄉裡”，實則幽暗人格覺得，係統性地接觸、培育本地植物，有助於建立更完善的生態和藥物數據庫。
忽然，村口方向傳來一陣不同尋常的喧嘩，夾雜著驚呼和馬蹄聲。
蘇硯（幽暗人格瞬間接管了表層控製，塵微子的人格活動被暫時壓製）停下手中的活計，直起身，目光平靜地投向喧鬨來處。不是秦墨，秦墨的氣息和移動方式他記得。也不是尋常的村民或行商。
很快，幾個村民慌慌張張地跑了過來，臉上帶著驚惶和一種看到稀罕事的興奮。
“仙長！仙長！不好了……哦不是，是來了！來了好多人！騎著高頭大馬！還有……還有一輛好漂亮的馬車！”一個半大小子氣喘籲籲地喊道。
“什麼人？”蘇硯語氣平淡。
“不……不知道！看著可威風了！指名道姓要找您！說是從……從縣城來的！”
縣城？指名道姓找我？蘇硯心中念頭急轉。他在縣城並無熟人，秦墨是玄鏡司的，活動範圍顯然不止縣城。那麼，來者是誰？為何找他？
“請他們過來。”他放下鋤頭，拍了拍手上的泥土，語氣聽不出喜怒。同時，意識深處快速檢視自身狀態——鏡印平穩，天機寶鑒和黑石都在懷內妥善隱藏，“塵微子”的人格模板準備就緒，可以隨時切換應對。
片刻之後，一行人馬出現在小院外。
為首的是一名錦衣華服、麵白無須的中年人，騎著一匹神駿的黑馬，顧盼之間自有威嚴，顯然是管事或管家一類的人物。他身後跟著四名精悍的護衛，個個腰佩刀劍，眼神銳利。護衛中間，是一輛裝飾考究、但並不誇張的青布馬車，車簾低垂，看不清裡麵。
這陣仗，與樸素甚至破敗的山村格格不入，引得全村老少都遠遠圍觀，議論紛紛。