夜色濃得像化不開的墨。蘇硯在前麵走著，腳步不快不慢，每一步都踩在土路最實的部位，不揚起一絲多餘的塵土。秦墨跟在他身後三步，像一道無聲的、靛藍色的影子。兩人之間沒有任何交談，隻有夜風穿過道旁枯草的沙沙聲，以及遠處村落裡零星、也微弱了幾分的犬吠。
蘇硯的心湖一片冰冷死寂。方才與秦墨對峙時的每一句話、每一個反應，都被迅速“歸檔”，成為評估這個“玄鏡司巡風使”的數據碎片。秦墨的力量層次、行事風格、言語中的信息（玄鏡司、巡查異常、怨咒殘痕、鏡印）……所有信息都在那絕對理性的思維中被拆解、重組、分析。
“鏡印……”蘇硯（幽暗人格）漠然地在意識中重複這個詞。他能感覺到，在秦墨撤去禁錮的同時，一絲極其微弱、冰冷、如同水銀般無形的“印記”，悄無聲息地烙印在了他身體的某個層麵——不是皮膚，更像是某種能量或信息的“標記”。這印記此刻沉寂著，但毫無疑問，它如同一個無形的枷鎖和定位信標。秦墨說百裡之內無所遁形，絕非虛言。
這意味著，至少在解決李仙師這件事、或者說在秦墨對他失去興趣或解除懷疑之前，他不能離開太遠。硬抗或逃跑，成功率無限趨近於零。
那麼，隻剩下一條路：配合，觀察，利用，在秦墨製定的規則框架內，儘可能獲取對自己有利的信息和資源，同時將“塵微子”這個表層身份和“天機寶鑒”的核心秘密，隱藏得更深。
村子越來越近，輪廓在夜色中顯現。往日這個時候，偶爾還能看到幾點昏黃的燈火，今夜卻是一片死寂的黑暗，隻有零星的月光，勾勒出屋舍沉默的剪影。流言的毒，已經讓整個村子在恐懼中屏住了呼吸。
蘇硯在一處岔路口略微停頓，似乎是在辨認方向。實際上，他是在快速評估，該先帶秦墨去哪個“現場”。李仙師發瘋的山神廟？他居住過的村中院落？還是井邊？
“先去何處？”身後的秦墨忽然開口，聲音依舊冷淡，聽不出情緒。
“山神廟。”蘇硯沒有猶豫，選擇了最直接、也最可能殘留“痕跡”的地點。他要看看，這位玄鏡司的巡風使，究竟用什麼手段探查，又能探查到什麼。同時，這也是“塵微子”這個身份，在李仙師事件中最“清白”的體現——他是在李仙師發瘋後，才去“救治”的。
秦墨不置可否，隻是微微頷首。
兩人調轉方向，向著後山那座廢棄的山神廟走去。山路崎嶇，蘇硯這具身體依舊虛弱，走得有些吃力，但他控製著呼吸和步伐，不露疲態。秦墨則步履從容，仿佛行走平地，那身靛藍勁裝在暗淡月色下幾乎與夜色融為一體，隻有背負的長劍劍柄偶爾閃過一絲微光。
很快，破敗的山神廟出現在視野中。廟門半塌，裡麵漆黑一片，如同張開的獸口。
蘇硯在廟門外停下，側身讓開道路。“便是此處。李仙師當日在此發狂，貧道趕來時，他已神誌不清，自殘傷人。貧道隻得略施手段，令其昏睡，後被其親友接走。不久，便傳來其死訊。”
他將“救治”的過程輕描淡寫，重點突出了“發狂”和“自殘”，以及自己“令其昏睡”的“無奈之舉”。
秦墨沒有立刻進去。他站在廟門外，右手再次按在了腰間那麵八角銅鏡上。這一次，他沒有將銅鏡取出，隻是拇指抵著鏡緣，雙眼微閉，似乎在默默感應。
蘇硯（幽暗人格）全神貫注地觀察著。他感覺到，一股極其細微、卻帶著某種奇異韻律的能量波動，以秦墨為中心，向著山神廟內緩緩擴散開來。這波動與之前禁錮他的力量同源，但更加精細、更加“有序”，仿佛無數無形的絲線，在探測、掃描著廟內的每一寸空間、每一縷氣息。
大約過了十息，秦墨睜開了眼睛。他眉頭微蹙，眼中閃過一絲了然，但似乎也有新的疑惑。
“陰晦殘留，心神潰散之象。確有外邪侵擾與毒性反噬的痕跡，駁雜混亂。”他低聲自語，像是在分析，又像是在說給蘇硯聽，“但其中……還夾雜著一絲極其古怪的、類似‘標記’又似‘共鳴’的微弱氣息……”他目光轉向蘇硯，銳利如電，“你說他曾與你爭執？具體何事？他所用何術？”
問題更加深入了。顯然，秦墨的探查，發現了一些超出“尋常江湖術士反噬”範疇的東西。
蘇硯（幽暗人格）心中念頭急轉。他需要給出足夠真實、又能自圓其說的信息，同時避開可能牽連到“天機寶鑒”和“黑石”的部分。
“爭執源於村中老井異變。”他緩緩道，將井水變紅、挖出骸骨陶片、李仙師“作法鎮壓”、自己指出“淤塞根源”建議淘井、雙方言語衝突、李仙師事後憤而離去發瘋的過程，簡潔而客觀地敘述了一遍。其中略去了自己用“天機寶鑒”顯像和“火攻”的細節，隻說“以所學略作探查，指出症結”，並將“火攻”淡化為“以陽火之法輔以清淤”。
“至於其所用何術，”蘇硯頓了頓，似乎在回憶，“無非是符籙、咒水、步罡踏鬥之類，間或使用朱砂、香灰、乃至其自身血液。貧道觀之，手法粗陋，根基虛浮，所用材料亦多駁雜不純，強行施為，易遭反噬。”
他將李仙師的“法術”定性為低劣、危險的江湖伎倆，這符合秦墨探查到的“毒性反噬”痕跡（朱砂等物可能中毒），也暗示了其“發狂”的合理性。
秦墨靜靜地聽著，目光始終沒有離開蘇硯的臉。直到蘇硯說完，他才再次開口，語氣中帶著一絲探究：“你既能看出其術粗陋、材料駁雜，想必對修行之道，並非一無所知。你師承何處？所修何法？”
終於問到這個了。這是“塵微子”人設中最薄弱、也最容易出紕漏的一環。
蘇硯（幽暗人格）早已準備好應對。他沒有直接回答師承，而是用一種略帶悵惘（模仿“塵微子”可能有的情緒）又刻意模糊的語氣道：“山野散修，無門無派。幼時偶得殘卷，自行摸索，不過強身健體、粗通些調理地氣、辨彆藥材的微末伎倆，登不得大雅之堂。與尊使這般玄門正宗出身，實乃雲泥之彆。”
他自貶為“山野散修”、“自行摸索”、“微末伎倆”，既解釋了為何“能看出”李仙師的粗陋（因為自己也是半吊子，反而對“錯誤”更敏感？），又抬高了秦墨，滿足其可能的優越感，更重要的是，將話題從具體的“師承何法”引開，暗示自己所學雜亂、不成體係，難以深究。
秦墨深深地看了他一眼，似乎想從他的漠然表情下看出更多端倪。蘇硯坦然迎視，眼神空洞，仿佛一潭不起波瀾的死水。
“你身上那‘陰濁之物’，便是你所說，可‘辨彆藥材’、‘調理地氣’的依仗之一？”秦墨將話題轉回了黑石。
“正是。”蘇硯點頭，順著對方的話往下說，“此物生於地脈陰濁交彙之處，能吸附些許陰穢之氣。我常攜於身，借其感應地氣流轉，或辨識某些陰性藥材、礦物。然其性偏陰，用之需慎，且效力有限。”他將黑石的功能限定在“輔助感應”和“辨識”，弱化其“乾擾能量探測”的特性。
秦墨不置可否，似乎暫時接受了這個解釋，或者，是覺得這塊黑石的價值有限，不值得深究。他轉而道：“帶我去那老道居住之處看看。”
“隨我來。”蘇硯轉身，帶著秦墨下山，向村中走去。
這一次，他們沒有再刻意隱藏行跡。當兩人的身影一前一後出現在村中小路上時，幾扇虛掩的窗戶後，立刻響起了壓抑的驚呼和更低的竊語。
“是……是仙長！”
“他後麵那人是誰？穿得……好生奇怪！”
“看著就不好惹！是不是……是不是來抓仙長的？”
“噓！小聲點！彆被聽見了！”
流言帶來的恐懼，此刻混合了對“官家”（秦墨的氣質打扮明顯不同於村民）的天然畏懼，讓村民們更加噤若寒蟬。但蘇硯敏銳地察覺到，這些目光中，除了恐懼，也多了幾分驚疑不定的窺探。秦墨的出現，像一塊巨石砸入死水，激起的不僅是恐懼的漣漪，也可能打破流言製造的單一恐懼氛圍。
這，或許可以利用。
很快，他們來到了李仙師之前借住的那間青磚瓦房前。房子門窗緊閉，在夜色中沉默佇立，仿佛也帶著一絲不祥。
秦墨如法炮製，再次以手按鏡，無形的探測波動籠罩了整個院落。這一次，他探查的時間更長，眉頭也蹙得更緊。
“此地殘留的‘術’之痕跡更重，但同樣駁雜混亂。朱砂、符紙、一些不明藥物殘留……還有，”他頓了頓，眼中精光一閃，“一絲與你身上那塊‘陰濁之物’……略有相似，但又截然不同的陰濁氣息殘留，極為淡薄，幾乎被其他雜亂氣息淹沒。”