晨光熹微，雞鳴聲穿過薄霧，將塵微子從一團混沌的、充滿了發光盒子和扭曲人影的夢境中拽了出來。
他**一聲，睜開眼，茫然地盯著陌生的房梁看了好幾息，才恍然記起自己身在縣尊府的客房。昨夜的疲憊和驚嚇感似乎還未完全散去，但胸口那黑石掛墜傳來的、持續不斷的冰涼觸感，讓他混亂的腦子稍微清醒了些。
“唔……又是新的一天……”他揉了揉發脹的太陽穴，坐起身。目光下意識地掃向桌邊——那個黑漆首飾盒依舊靜靜地放在那裡，盒蓋上那張滑稽的“封陰鎮盒符”不見了，隻留下一點淡淡的、不仔細看難以察覺的膠痕。
“咦？貧道的符呢？”塵微子一愣，赤腳下床，走到桌邊，仔細看了看盒子，又低頭在地上、牆角找了找，沒看見符紙。“難道是夜裡被風吹掉了？還是……被誰揭走了？”
他撓了撓頭，心裡有點犯嘀咕，但也沒太在意。符紙沒了就沒了吧，反正那符也是他隨手畫的，有沒有效果還兩說。重要的是盒子還在。他小心翼翼地湊近盒子，側耳聽了聽——沒有綠光，沒有歎息聲，安靜得像個普通盒子。他又用手指虛虛地拂過盒蓋，懷裡的黑石掛墜依舊冰涼，但那種之前隱約的、被“吸引”或“乾擾”的感覺，似乎也淡了很多。
“難道……是仙尊昨夜顯靈，把這盒子的邪性暫時壓下去了？”塵微子眼睛一亮，越想越覺得合理。是了！定是仙尊見自己誠心救治陳夫人，又畫了符，便在夜裡暗中出手，鎮住了這邪物！所以盒子才這麼安靜，連符紙都“化”掉了！仙尊真是法力無邊！
這個解釋讓他瞬間心安理得，甚至生出一股“得仙尊眷顧、道行大進”的豪情。他挺了挺胸膛，對著虛空（天機寶鑒方向）默默感激了一番，然後精神抖擻地開始洗漱、更衣，換上那件灰色道袍，將黑石掛墜仔細藏在衣內。
剛收拾停當，門外就傳來周管事恭敬的聲音：“道長，您醒了嗎？早膳已備好，老爺在花廳等候，說是有事相商。”
“來了來了！”塵微子應了一聲，整理了一下衣冠，拉開房門。
周管事站在門外，臉色比昨日更加凝重，甚至帶著一絲不易察覺的驚惶。他見到塵微子，連忙躬身：“道長，昨夜……府裡出了點事。”
“哦？何事？”塵微子心裡咯噔一下，難道陳夫人病情又惡化了？還是那盒子又鬨幺蛾子了？
“是……是後園看守竹林的那個老花匠，王伯。”周管事壓低聲音，左右看了看，才道，“昨夜醜時前後，巡夜的家丁發現他……他昏死在竹林邊上！怎麼叫都叫不醒，渾身冰涼，隻有胸口還有點熱氣。抬回房裡，請了郎中來看，也看不出所以然，隻說脈象虛弱，像是受了極大驚嚇，丟了魂似的。可問他昨夜看見了什麼，他牙關緊咬，一個字也說不出，隻是眼神直勾勾的，滿是恐懼。”
竹林？老花匠？昏死？受驚丟魂？
這幾個詞組合在一起，讓塵微子心頭一跳。他立刻想起了昨天自己在那竹林邊石頭上畫的符，還有那通“法事”。難道……是自己法力不夠，鎮不住那竹林的陰穢之氣，反而激怒了裡麵的“東西”，害了這老花匠？
一股混雜著內疚、心虛和“仙師責任感”的情緒湧了上來。他臉色一肅，急聲道：“快帶貧道去看看那老花匠！還有，再去竹林看看！”
“是是，道長這邊請！”周管事連忙引路。
兩人匆匆來到前院仆役居住的偏院。一間低矮的土坯房裡，擠著幾個愁眉苦臉的下人，床上躺著一個乾瘦的老者，正是花匠王伯。他雙眼圓睜，直勾勾地望著屋頂，眼珠一動不動，對周圍的聲音和光線毫無反應。臉色灰敗，嘴唇乾裂，呼吸微弱而急促。一個郎中模樣的老者正在給他紮針，但王伯毫無知覺。
塵微子走到床邊，裝模作樣地看了看王伯的氣色（其實啥也看不出），又伸出三指搭在王伯腕脈上（其實他根本不會診脈，隻是做樣子）。觸手冰涼，脈搏快而亂。
“神魂受驚，離體未歸。”塵微子沉聲道，用上了從李仙師那裡聽來的術語，“定是在竹林邊衝撞了極厲害的陰穢之物。需得儘快招魂定神，否則恐有性命之憂。”
“那……那該如何是好？還請仙長施法相救！”旁邊的下人紛紛哀求。
塵微子心裡打鼓。招魂？他哪會啊！可話已出口，又是當著這麼多人麵，難道說不會？那他這“仙師”的名頭還要不要了？
“莫慌，待貧道先去看看事發之地。”他決定先拖延一下，去竹林看看情況再說。也許到了現場，仙尊會再次“顯靈”指點呢？
一行人又匆匆來到後園竹林。清晨的霧氣尚未散儘，竹林籠罩在一片朦朧的灰白之中，竹葉沙沙，更添幾分陰森。昨日塵微子畫符的那塊石頭，靜靜矗立在竹林邊緣，上麵的朱紅色符文在晨霧中顯得有些黯淡模糊。
周管事指著石頭旁邊一片被踩得淩亂的草叢：“就是這裡，王伯就是在這兒被發現的，手裡還死死攥著一把修剪竹枝的剪刀。”
塵微子走到近前，先看了看石頭上的符紋，又仔細查看周圍地麵。草叢裡除了淩亂的腳印，似乎……還有一點極其微弱的、已經快被晨露化開的暗紅色痕跡？像是……血跡？但很淡，不仔細看根本發現不了。
他蹲下身，假裝查看痕跡，實則集中精神，努力去“感應”周圍的氣息——用“塵微子式”的玄學感應。懷裡的黑石掛墜依舊冰涼，天機寶鑒安安靜靜。竹林裡的陰濕感依舊，但似乎……並沒有比昨天更強烈？至少他沒有“感覺”到明顯的、衝天的“邪氣”或“怨念”。
這就怪了。如果王伯真是被竹林裡的“東西”所害，此地應該殘留更強的陰穢之氣才對。難道……不是竹林的問題？或者，那“東西”已經跑了？
“周管事，”塵微子站起身，拍了拍手上的草屑，一臉高深莫測，“此地陰氣確實濃重，然害人之物似已遁去。王伯之症，或非單純衝撞，恐是……看見了不該看見的東西，心神被奪。”
“不該看見的東西？”周管事臉色更白，“道長是指……”
“或許是陰魂顯形，或許是……有人裝神弄鬼。”塵微子壓低聲音，故意說得含糊。他想起了秋月紙條上說的“綠光”和“歎息聲”，也想起了趙員外。會不會是趙員外或“陰羅宗”的人，昨夜在此搞鬼，被王伯撞見，於是下了毒手？用某種方法驚嚇甚至傷了王伯的心神？
這個猜測讓他自己都嚇了一跳，但越想越覺得可能。如果真是這樣，那對方的膽子也太大了，居然敢在縣尊府裡動手！而且，是針對一個無關緊要的花匠，還是……針對他塵微子？是想警告他少管閒事？
一股寒意從腳底升起。他下意識地握緊了胸口的黑石掛墜。
“此事非同小可。”塵微子對周管事正色道，“王伯之症，尋常醫藥恐難見效。貧道需開壇做法，為他招魂定驚。然在此之前，需得確保府中安寧，尤其這後園竹林，需加派人手看管，閒雜人等不得靠近。另外……”
他頓了頓，看著周管事，壓低聲音，用隻有兩人能聽到的音量道：“昨日貧道與你說過，夫人之疾，恐與那首飾盒有關。如今又出了王伯這事……周管事，你需暗中留意，近日府中可還有何異常？尤其是……與那贈盒之人相關的動靜。”
他暗示了趙員外，但沒說破。
周管事渾身一震，眼中閃過驚疑不定的神色。他顯然也想到了什麼，嘴唇動了動，最終隻是重重點頭：“在下明白。一切但憑道長吩咐。王伯……就拜托道長了！”
塵微子點點頭，心裡卻叫苦不迭。開壇做法？招魂？他拿什麼招？跳大神嗎？
可牛皮已經吹出去了，硬著頭皮也得上。他讓周管事去準備“法壇”所需的一應物品：香燭、黃紙、朱砂、糯米、銅錢、桃木劍（沒有就用桃樹枝代替）……總之，把能想到的、聽說過的“驅邪招魂”要用到的東西，都列了一遍，顯得自己很專業。
趁著周管事去準備的功夫，塵微子回到客房，關上門，急得團團轉。
“仙尊啊仙尊！您老人家可要幫幫弟子啊！這招魂之法，弟子實在不會啊！萬一搞砸了，那王伯救不回來，弟子這名聲可就全完了！說不定還要被縣尊大人怪罪……”他對著懷裡的天機寶鑒，又是作揖又是禱告，就差跪下了。
可天機寶鑒依舊冰冷沉默，毫無反應。
就在他急得抓耳撓腮，幾乎要絕望的時候——