塵微子回到客房，關上門，立刻像被抽了骨頭似的癱坐在椅子上，長長籲出一口濁氣。他隻覺得腦袋裡像塞了一團濕透的棉花，沉甸甸、暈乎乎，還一陣陣發緊。上午那場“招魂法事”、問詢、發現“證物”，還有那些模糊的、像是自己經曆又像是做夢的記憶碎片，攪合在一起，讓他心力交瘁。
“仙師這活兒，真不是人乾的……”他小聲嘟囔，揉了揉酸痛的眉心。但隨即又挺直了腰板，“不行！仙尊如此看重，屢次顯聖指引，貧道豈能喊累？定要查明真相，救治王伯和夫人，方不負仙恩！”
給自己打完氣，他重新掏出懷裡那兩包用手帕包著的東西，小心翼翼地攤在桌上。一包是幾片帶著褐色斑點的乾枯草葉，另一包是那點暗紅色的堅硬碎屑。
他先拿起草葉，湊到鼻子前使勁聞了聞。除了泥土和草腥味，似乎……還有一絲極淡的、難以形容的甜腥？說不清。他用指甲掐了掐斑點處，草葉碎裂，斑點也化開一點，顏色暗沉。
“這定是王伯摔倒時，口鼻或哪裡蹭到的汙血，被邪氣侵染，成了陰穢殘留！”塵微子篤定地判斷，用仙俠小說的邏輯給這不明斑點定了性。他將草葉重新包好，珍而重之地放在一邊，仿佛這是什麼了不得的邪物標本。
接著，他又捏起那粒暗紅色碎屑，放在掌心，對著窗外光線仔細端詳。碎屑極小，不規整，顏色在光線下呈現出一種暗沉的血色，質地堅硬。他嘗試用指甲去劃，紋絲不動。又嘗試用牙齒輕輕磕了一下（沒敢用力），硬邦邦的。
“這玩意兒……看著不像是石頭，也不像是朱砂……”塵微子皺眉思索。他忽然想起懷裡貼身藏著的、那包來自首飾盒的黑色碎屑。連忙也取出來，打開荷葉包，將兩者並排放在一起對比。
顏色不同，一個暗紅近黑，一個純黑。但那種堅硬的質感，還有在光線下隱隱透出的、非金屬非礦石的奇異光澤，卻有種說不出的相似感。
“難道……是同一種東西，隻是顏色有深淺？或者，這紅的是那黑的老子？”塵微子腦洞大開，“是了！定是如此！這紅的，是那‘陰濁精粹’的精華所在，或是經過祭煉的！被那幕後黑手藏在石頭符文裡，要麼是為了加強符法的邪力，要麼就是……監視？”
他被自己的推測嚇了一跳。如果真是用來監視的，那豈不是說，自己昨天在石頭上畫符，甚至更早之前的一舉一動，都可能被人看在眼裡？
一股寒意順著脊梁骨爬上來。他下意識地環顧房間，仿佛暗處有無數雙眼睛在窺視。懷裡的黑石掛墜傳來穩定的冰涼感，稍微驅散了一些不安。
“不怕不怕，仙尊賜我黑石護體，諸邪退避！”他握緊黑石，自我安慰。但心裡已經打定主意，這紅黑碎屑，還有草葉，都得好好收著，等仙尊下次“托夢”或“附體”時，再請教如何處置。
他將兩包碎屑和草葉重新分彆包好，這次沒有放回懷裡，而是掀開床板（老式木床，床板可掀），塞進了床架角落一個不起眼的縫隙裡，用碎布頭堵了堵。這地方隱蔽，應該安全。
做完這些，他才覺得腹中雷鳴。看看窗外日頭，已近正午。周管事說午膳會送來，怎麼還沒動靜？
正想著，門外傳來腳步聲，接著是小心翼翼的敲門聲。
“仙長，午膳送來了。”是個小丫鬟怯生生的聲音。
“進來吧。”塵微子應道。
門被推開，一個穿著淡綠比甲的小丫鬟低著頭，端著個紅漆食盒走了進來。不是早上那個秋月，是另一個麵生的丫頭，看著更小，約莫十三四歲，動作有些拘謹。
小丫鬟將食盒放在桌上，打開蓋子，取出三菜一湯並一碗米飯。菜式比昨日更精致些，有清蒸魚、蔥爆羊肉、素炒時蔬，還有一盅熱氣騰騰的菌菇湯。香氣撲鼻。
“仙長請慢用。”小丫鬟擺好碗筷，垂手退到一旁，卻沒有立刻離開，而是飛快地抬眼瞟了塵微子一下，又迅速低下頭，手指絞著衣角，似乎欲言又止。
塵微子餓得前胸貼後背，正要動筷，見狀停下，問道：“小丫頭，可還有事？”
小丫鬟似乎被嚇了一跳，肩膀縮了縮，聲音細若蚊蚋：“沒、沒事……就是……秋月姐姐讓我……讓我給仙長帶句話。”
“秋月？”塵微子心中一動，早上那個冒險送紙條的小丫鬟？“她讓你帶什麼話？”
小丫鬟左右看了看，雖然屋裡沒彆人，她還是下意識地壓低了聲音，湊近了些，飛快地說道：“秋月姐姐說，她今早去給舅老爺家送夫人回禮的丫鬟小紅那裡打聽，聽說……聽說舅老爺家昨日來了個生客，穿著黑袍，戴著兜帽，看不清臉，被直接請進了內書房，半天沒出來。小紅送茶時，隱約聽到裡麵說什麼‘陣法’、‘反噬’、‘儘快處理’……她嚇得沒敢多聽，趕緊出來了。”
黑袍？兜帽？陣法？反噬？儘快處理？
這幾個詞像冰錐一樣紮進塵微子耳朵裡。趙員外果然有問題！那黑袍人是誰？“陰羅宗”的妖人？“陣法”是指竹林？還是首飾盒？“反噬”……難道是指陳夫人病情反複，或者王伯出事？“儘快處理”……處理什麼？處理首飾盒？處理王伯？還是……處理他塵微子？
一股寒意瞬間籠罩全身。塵微子握著筷子的手都有些發僵。但他強行鎮定，對那小丫鬟點點頭，低聲道：“知道了。你告訴秋月，她做得很好，自己千萬小心，莫要再冒險打聽。也謝謝你傳話。”
小丫鬟如釋重負，連忙點頭：“奴婢記下了。仙長您也用飯吧，涼了就不好吃了。”說完，行了個禮，逃也似的退了出去，還輕輕帶上了門。
房間裡隻剩下塵微子一人，麵對一桌香氣四溢的飯菜，卻忽然沒了胃口。
黑袍人……陣法反噬……儘快處理……趙員外果然和邪道有勾結！他們的目標，恐怕不止是陳夫人，甚至可能是整個縣尊府，或者這縣城！而自己，陰差陽錯卷了進來，還破壞了他們的“陣法”（首飾盒？），豈不是成了他們的眼中釘？
“難怪王伯會出事……說不定就是撞破了他們在竹林搞鬼，被滅口……”塵微子越想越怕，冷汗都下來了。他下意識地摸了摸懷裡的黑石掛墜，又想起枕頭下那張冰冷的紙條，還有床縫裡藏著的“證物”。
自己這是捅了馬蜂窩啊！現在該怎麼辦？立刻告訴陳縣令和周管事？可空口無憑，就憑一個小丫鬟的傳話和自己的“感覺”？陳縣令會信嗎？會不會打草驚蛇？趙員外在本縣勢力不小，萬一被他反咬一口……
或者，偷偷溜走？離開這是非之地？可王伯還昏迷著，陳夫人病未愈，自己一走了之，豈不是見死不救？何況，仙尊讓自己卷入此事，必有深意，說不定就是要自己揭穿妖人陰謀，拯救一方百姓！自己豈能臨陣脫逃？
兩種念頭在腦中激烈交戰，讓他坐立難安。最終，“仙師”的責任感和那點被逼到絕境的狠勁占了上風。
“娘的！貧道好歹是得仙尊真傳的！怕他個鳥妖人！”他一拍桌子，震得碗碟叮當響，“兵來將擋，水來土掩！先吃飽飯，再想辦法！”
他重新拿起筷子，化恐懼為食量，風卷殘雲般將桌上的飯菜掃蕩一空。那菌菇湯尤其鮮美，他連喝了兩碗。
吃飽喝足，感覺身上有了力氣，腦子也活絡了些。他一邊剔著牙，一邊琢磨下一步。