“我兒位列親王，尊貴無比，又生得豐神俊朗，若能做你的王妃，又怎會是耽擱？”皇帝以為有人在兒子跟前說了閒話，龍顏大怒：“何人跟你胡說八道？！”
“無人。”瑞寧王垂下眼瞼：“兒臣一個將……”
“淮兒！”
知道他想說什麼，皇帝匆忙打斷他的話，怒意被愧疚、心疼以及幾分不知該如何麵對的慌亂替代：“當年之事，是朕與你母後的錯，你心裡有怨是應該的。”
皇帝的話沒有打動瑞寧王，他神情沒有任何動容，仿佛帝王的話與他毫無乾係：“父皇，兒臣從未有怨。”
他不怨任何人，隻是無人相信。
禦殿內變得安靜，父子二人相顧無言。
許久後，皇帝歎息。
這聲歎息很輕，它又代表著帝王的妥協與退讓。
“淮兒，我已為你廣召天下良醫，你會好起來的。”皇帝錯開視線，不與兒子那雙靜若深潭死水的眼睛對視：“既然你現在不想娶王妃那就不娶，等開春後，我帶你去獵場散心。”
一份奏折從禦案滑落，散開掉在瑞寧王腳邊。
他低下頭，入眼是滿篇辭藻華麗的批判之言。
侍筆太監弓著腰上前，想把這份奏折撿回禦案，沒想到瑞寧王已經把它拿了起來。
他有些詫異，不敢阻攔瑞寧王，隻好望向帝王。
皇帝抬手讓太監退下，難得見兒子對其他事感興趣，他臉上的喜色幾乎掩蓋不住：“這是禮部侍郎雲伯言的奏折。”
“雲侍郎文采斐然。”瑞寧王看了兩眼，把奏折放回禦案：“父皇，兒臣告退。”
皇帝目送兒子離開，把雲伯言罵翰林院周修撰的奏折又看了一遍，拿起旁邊吏部對翰林院的考評，在周昱之升為侍讀的薦言後打了一個紅色的叉。
翰林院侍讀有陪帝王讀書講經之責，這種品行有瑕疵的官員，怎配踏足禦書房？
翰林院的升遷調令很快下發，按照以往慣例，每屆殿試前三名在翰林院待滿兩年，又通過吏部考核，都會升遷一級。
周昱之頗有詩才，上峰有意讓他與狀元擔任翰林侍讀，但他沒有料到，周昱之的調令被打了回來。
得知自己升遷無望，周昱之渾渾噩噩熬到下值，四處托人打聽，才知道前兩日雲侍郎參了自己一本。
“我們周家與雲家多年交情，他們竟然為了一點小事，不顧及多年情分，壞我兒的青雲路。”周父氣憤不已，可自從父親過世，周家失去依仗，他拿雲家毫無辦法。
“一筆寫不出兩個雲字，雲伯言就那麼一個侄女，昱之冒犯人家侄女時，怎麼不想想雲伯言是雲姑娘的親大伯？”周母恨鐵不成鋼：“我早跟你說過，不要在外麵沾花惹草，你偏不聽，現在後悔也來不及。”
“母親，我隻是見那些女子可憐，才出手相助，對她們並無男女之情。”周昱之後悔萬分，早知雲姑娘那般美貌，無論如何他也不會讓父親同意退婚。
周母反唇相譏：“野狗天天打糞堆經過，誰會信它沒吃屎?”
“粗鄙之言！”周父被這話惡心得夠嗆，看自家兒子的眼神，都帶著嫌棄：“明日我攜禮到雲家請罪，你最好祈禱此事過後，雲伯言再也不會針對你。”
雲仲升真是好命，從小就不學無術，小時候親爹護著，現在年紀一大把，又有親哥護著。
雲伯言也有老的時候，他就不信，等雲仲升年老力衰時，還能有人護著。
皇後千秋當日，天還沒亮，雲棲芽就起床梳洗打扮。
華麗的廣袖裙，紅錦鑲白兔毛鬥篷，精致漂亮的釵環。
雲棲芽捧著臉，高高興興照鏡子：“滿頭珠翠雖沉，但它們實在漂亮。”
她願意承受這樣的沉重。
“小姐，該出發了。”正院的下人在門外輕聲提醒。
“好。”她甜滋滋應下，起身對坐在旁邊的溫毓秀道：“娘親，我出門了。”
“宮中規矩多，你要多加上心。”溫毓秀替雲棲芽整理腰間的香囊：“遇到不能解決的事情，就去求助你祖母。”
雲棲芽乖乖點頭。
“去吧。”溫毓秀臉上露出驕傲的笑容，女兒在她眼中，是世間最美最明亮的珍珠。
大太太站在正堂門口，見到精心打扮後的雲棲芽出來，難掩眼中的驚豔。
“大伯母。”雲棲芽笑眯眯地給她行禮。
大太太牽住她的手，不讓雲棲芽把禮行完。
她越看侄女越覺得喜歡：“今天進宮的女眷很多，等下你就坐在我旁邊。”
這怎麼就不是她的女兒？不學無術的小叔子何德何能，有這般討人喜愛的女兒？
大太太是誠平侯府世子夫人，她把雲棲芽帶在身邊，就代表著侯府繼承人對下一代子侄的親密態度。
老夫人從屋內走出，聽到大太太的話，又見兩人姿態親密，微笑著沒有說話。
大太太與雲棲芽一左一右扶著她登上馬車。