“聖上子嗣不豐，僅育有兩子。”馬車行進緩慢，祖母小聲給雲棲芽講起皇家私密：“皆為皇後所出。”
“二皇子洛王年少有為，開春後才滿十八，為人爽朗不羈，交友廣闊，與宗室同輩們關係也好。”
“大皇子呢？”雲棲芽發現祖母隻說二皇子如何，對大皇子一字未提。
“大皇子瑞寧王身體欠安，不常與人來往。”祖母輕歎：“陛下與娘娘疼愛瑞寧王，也不喜他人過多談論他。”
察覺到祖母對瑞寧王諱莫如深，雲棲芽立刻不再追問。
祖母見多識廣，她不願多談的事，就說明她不該在這件事上有太多好奇心。
“母親，此次千秋宴，娘娘好像召了很多年輕姑娘入宮參宴。”大太太猜測某種可能：“難道娘娘欲為兩位王爺選妃？”
老夫人搖頭：“此事與我們雲家無關。”
雲家就棲芽一個小姑娘，她雖為侯府嫡孫女，但她爹無品無爵，在京中又無才名或美名傳出，皇後不可能選她做王妃。
更何況皇家也不是什麼好去處，她家芽芽這麼小，何必吃皇家那碗難啃的金玉飯。
聽明白婆母的意思，大太太放下心來。
她摸了摸雲棲芽鬥篷上的白兔毛，不過相處短短幾日，她已恨不得芽芽是自己的親閨女，婆母是芽芽的親祖母，自然更加舍不得她。
雲棲芽第一次踏入皇宮，表麵上雲淡風輕，實則悄悄用眼角餘光打量四周。
宮牆真高，仰著頭才能看到牆頭最高處。
四周懸掛著漂亮的花燈，可惜現在是白天，花燈沒有點亮，無緣欣賞它夜裡的美。樹枝上掛著綢緞製成的假花，不仔細看幾乎分辨不出真假。
山水相繞，白玉為階，整座皇宮都充斥著權勢與地位獨有的美麗。
時到隅中，朝臣與女眷到未央殿給皇後行大禮。雲棲芽站在大伯母身後，隔著高高的玉階，她看不清皇後的容顏，隻覺得皇後衣服上的布料很漂亮，隔著這麼遠的距離，都能看到布料上的華麗柔光。
行完拜禮，直到午時二刻，禮官引眾人到弘德殿落座入席。
雲棲芽坐在大伯母身邊，一會兒欣賞諸位姑娘的美貌與首飾，一會看殿中的歌舞，快活得不得了。
宴席進行到一半，洛王起身上前：“今日乃母後千秋，兒臣願為母親表演一段劍舞，祝母後聖壽千秋，康寧永享。”
洛王相貌俊朗，風華正茂，銀劍在手，更顯得他意氣風發，耀眼奪目。
一段劍舞被洛王表演得賞心悅目，若對方不是皇子，雲棲芽很想掏荷包，往殿中扔一塊賞銀。
四周有人為洛王的風姿傾倒，也有人誇洛王孝心可嘉，皇帝與皇後很是開心，與洛王飲了一杯酒。
洛王上首空了一桌，雲棲芽猜測那是瑞寧王的位置。直到午宴結束，那張空著的桌子，都沒有等到主人。
“今日既是本宮千秋，亦是上元節。”皇後道：“宮中備下花燈，待天黑之時，本宮與諸位共賞美景。”
雲棲芽了然，這是要留大家在宮裡吃晚飯的意思。
皇後又留命婦們在宮中陪她說話，讓年輕姑娘們到外麵禦花園遊玩賞景。
宋姐姐與盧明珠都沒有來參宴，雲棲芽隻好自己到外麵溜達。
禦花園很大，年輕姑娘們聚在一起，接什麼飛花令，旁邊還有皇後娘娘身邊的女官與她們作陪。
雲棲芽看過最多的書是各種話本，這種高雅的玩法她如果加入其中，隻會讓誠平侯府顏麵掃地。
與幾位有些麵熟的姑娘打過招呼，她灰溜溜鑽出人群，打算換個地方待。
不擅詩書不是她的錯，她爹也念不好書，怪她爹。
因為上梁不正下梁歪。
冬日寒涼，禦花園裡幾乎看不到盛放的鮮花，養在暖房裡的花朵，若是擺到外麵，不出半日就會被凍死。
瑞寧王站在光禿禿的樹下，不遠處的假山石縫隙裡，一株黃色的小野花在寒風中搖曳盛放。
這樣的寒天，生長在縫隙中的雜草，竟然也能頑強綻放嗎？
他看著這朵小花，邁著緩慢的步伐靠近它。
突然，假山後伸出一隻手，精準又無情地掐走這朵小黃花。
這隻手動作很快，快得他沒有反應過來。
沒了花朵的雜草，仍舊在風中搖曳。
瑞寧王停下腳步，看著假山後手持菱花鏡的少女，拿著揪下來的小黃花，放在她自己的鬥篷玉扣上。
放好以後，她拿著菱花鏡照了又照，才露出滿意的笑容。
他看了看自得其樂的少女，又看了眼細伶伶沒了花的雜草。
罷了。
他一個將死之人，何必與她計較。