月光被層疊的枝葉切碎，灑在林間空地上，斑駁如銀幣。
許辰的瞳孔在適應黑暗後，驟然收縮。他死死盯著前方一棵需數人合抱的古樹下——那裡，一個身影靜靜倚靠著樹乾。
是個女人。
一襲紅裙在月光下呈現出暗沉的色澤，像是乾涸的血。她雙眼微閉，長睫在蒼白得近乎透明的臉頰上投下兩彎淺淺的陰影，仿佛隻是倚樹小憩，沉入了某個安寧的夢境。
但許辰知道不是。
月光太清楚了，清楚得殘忍。照亮了她臉上毫無血色的慘白，照亮了她唇邊一縷已然發暗的血跡，更照亮了她胸前紅裙上那片顏色更深、幾乎凝成黑色的濡濕——那是血，大量的血，浸透了衣衫，甚至在她身下的落葉上洇開一小片不祥的暗紅。
“咕嘟。”
寂靜中，許辰吞咽唾液的聲音顯得格外清晰。他心臟狂跳，一股說不清是驚是怔的情緒攥住了他。
*真是……念什麼來什麼。*
這昏迷樹下、氣若遊絲的女人，不是彆人，正是那個一劍驚鴻、與血護法戰得天崩地裂的紅裙女子！
看清是她，許辰緊繃的後背肌肉，幾不可察地鬆弛了一線。至少，最壞的情況——血護法追殺而來——並未發生。但隨即，更複雜的情緒翻湧上來。
救？
還是不救？
理智在冰冷地分析：這女人實力深不可測，來曆不明。自己身懷水府巨富，黑袍人儲物戒中的東西，足以讓任何武者瘋狂。救醒她，無異於將自身安危係於他人一念之間。誰能保證，傷勢稍愈後，她不會起貪念？在足以讓人一步登天的資源麵前，“恩情”二字，有時脆弱得可笑。
可不救……許辰的目光落在她胸前那片刺目的暗紅上，傷勢顯然極重。任由她在此昏迷，結局無非兩種：傷重不治，在這荒山野嶺無聲無息地腐爛；或者，被可能仍在搜尋的血護法找到，那後果……他想起了那汪血池。
夜風穿過林隙，帶來遠處夜梟的啼叫，也帶來她身上極淡的血腥味，混合著一種冰冷的、仿佛雪鬆般的香氣。
“唉……”
一聲極輕的歎息逸出唇邊。許辰搖了搖頭，眼中閃過一抹自嘲和決斷。
“算了。一報還一報，算我欠你的。”
他不再猶豫，快步上前。蹲下身時，動作卻不由自主地放輕了。伸出手，小心翼翼地將她從冰冷的樹乾上攬起。入手之處，是意料之外的輕，像一片羽毛，又像一捧即將融化的雪。指尖不可避免地觸碰到她裸露的脖頸和手臂，肌膚冰涼，卻有著玉石般的細膩柔滑，與那濃烈的血腥氣形成一種詭異的對比。
許辰心神難以抑製地蕩開一絲漣漪。低頭，月光正照亮她近在咫尺的容顏。昏迷褪去了她清醒時的凜冽與清冷，眉宇間甚至透著一絲罕見的脆弱，精致的五官在月光下宛如工筆細描，美得驚心動魄。一股陌生的燥熱倏地竄上心間。
他猛地一咬舌尖！
尖銳的刺痛伴隨著鐵鏽味在口中彌漫，瞬間驅散了那絲旖念。許辰深吸一口冰冷的夜氣，暗罵自己一聲，收斂全部心神。
抱起紅裙女子，他立刻感覺到她身體的綿軟無力，傷勢遠比看上去更嚴重。不敢耽擱，他辨明方向，將僅存的靈力灌注雙腿，再次發足狂奔。這一次，懷中多了份重量，也多了份沉甸甸的責任，奔跑起來格外吃力。
一路不敢停歇，直到晨曦微露，遠山輪廓漸顯，前後算來已離水府至少七八十裡，靈力與體力雙重透支的許辰終於踉蹌著停下。尋了處背風的岩壁，將女子輕輕放下，自己則癱靠在一邊。極度的疲憊如潮水般湧來，他甚至來不及思考更多，眼皮一沉，便墜入了深沉的黑暗。
……
意識回歸時，率先感受到的是透過眼皮的、暖洋洋的光亮。
許辰緩緩睜眼。日頭已高，林間光柱道道，塵埃飛舞。他下意識地第一時間扭頭，看向昨夜安置紅裙女子的位置——
空了！
岩壁下隻有壓過的痕跡和幾點乾涸的血跡，人影無蹤。
許辰心中警鈴大作，瞬間彈身而起！就在他起身的刹那——
一點冰寒徹骨的銳意，毫無征兆地，貼上了他頸側的大動脈。
那觸感，是金屬，是利器，是死亡近在咫尺的冰冷。
“彆動。”
聲音從身後極近處傳來，依舊柔軟，卻浸透了寒泉般的質感，不帶絲毫情緒，仿佛昨夜那個重傷垂危的脆弱隻是幻覺。
許辰全身僵硬，血液似乎都在那一點冰寒下凝固了。他緩緩地、極其緩慢地轉動眼珠，用餘光向後瞥去。
映入眼簾的，是一張依舊蒼白卻已恢複了些許神采的俏臉。眉如遠山，眸若寒星，此刻正一瞬不瞬地鎖定著他，裡麵是審視，是警惕，還有一絲不易察覺的虛弱的倔強。正是紅裙女子。
“沒必要這樣吧？”許辰儘量讓聲音聽起來平穩，喉結滾動，卻感受到匕首鋒刃隨之帶來的微壓，“好歹……我也算救了你一命？”
紅裙女子沒有回答，目光如同冰冷的探針，在他臉上來回掃視。“你是昨日那個從水府中逃出的小武者？”她問，聲音裡聽不出喜怒。
“是我。”許辰立刻點頭，“多虧了你攻擊水府禁製，我才有機會逃脫。”
“其他人呢？”她追問，匕首沒有半分挪開的意思，“據我所知，進入水府的武者數以萬計。最終，隻有你一人活著出來？其餘人，是生是死？”
“這個……”許辰感受到頸間傳來的壓力，放緩了語速，“能不能……先把這東西挪開點？這樣說話，我有點……喘不過氣。”他試圖擠出一個無害的笑容。
紅裙女子手腕紋絲不動，反而微微加力。鋒利的刃口輕易割破皮膚，一絲細微卻真實的刺痛傳來，伴隨溫熱的液體滲出。許辰一個激靈，汗毛倒豎。
“死了！都死了！”他不再迂回，語速加快，“他們的血……被抽乾了，彙成了一個巨大的血池！水府就是個陷阱！”
在說話的同時，他的目光“無意間”越過了女子的肩頭，投向她的後方密林，臉上恰到好處地浮現出一抹驚愕、恐懼與難以置信混雜的神情，瞳孔驟縮。
紅裙女子眉頭一蹙，幾乎是戰鬥本能驅使，下意識地就要扭頭回望——
就是現在！
在她心神被那虛構的危險牽引、視線偏離的千鈞一發之際，許辰動了！被壓製許久的靈力與怒意同時爆發！左手如電，精準狠辣地劈向女子持刀的手腕！