第二日，正午。
毒辣的日頭當空，炙烤著大地。
酒肆的後院像個蒸籠，乾燥的空氣中，摻著塵土、汗水和木屑混合的氣味。
眾雜役剛放下手中活計，正準備走向夥房，歇息片刻，找些吃食。
忽見掌櫃張得慶眉頭鎖著，沉著臉走過來。
“停！手裡的活兒先撂下，隨我去前堂！”
眾人麵麵相覷，不明所以，但也沒人敢多問一句。
大家默默地排成一行，帶著幾分忐忑，跟在掌櫃身後，沿著回廊向前堂挪去。
江青河隱約感到一絲不尋常的氣息，他順手將鐵斧靠放在牆根陰影裡，邁步跟上，走在了隊伍的末尾。
甫一踏入前堂，一股無形的壓力便撲麵而來。
眾人的目光不由自主地看向櫃台旁，一個負手而立的身影。
那是個約莫三十出頭的男子，身著一套緊束的黑色勁裝，勾勒出充滿爆發力的身軀。
可惜就是臉生得狹長了些，活脫脫像隻驢。
他腰間懸掛著一柄彎刀，刀柄末端的鐵環上，烙著一個交叉刀斧的徽記。
正是盤踞在臨安縣西北，鐵刀幫的標誌。
這驢臉男子身旁，還站著一個體型肥胖的婦人。
穿著俗豔的綢布衣裳，此刻正用手帕半掩著臉，對著男子哭訴，聲音尖利：
“堂哥！我家那死鬼，不見蹤影都好幾天了！我尋遍了所有能找的人，卻沒有一絲消息。”
胖婦死死拽住驢臉男子的衣袖：
“我知道...你和我家那死鬼邱三，曾經鬨過不愉快，心裡存著疙瘩。”
她頓了頓，偷眼覷了下堂哥的臉色，見他依舊麵無表情，心裡一急，嘴上開始道德綁架起來：
“念在我們是堂親的份上，就幫幫我這一次吧！求你了！”
胖婦說著，作勢就要往下跪。
驢臉男子——鐵刀幫香主廖虎，顯然極不情願管這檔子破事。
就算他發跡之前，與邱三沒鬨過矛盾，這種潑皮的死活，在他眼中也是不值一提。
但胖婦這般當眾哭求，又打著親情的幌子，讓他一時之間，也難以拒絕。
臉上不由得浮現出厭煩，卻又不得不忍耐的複雜神色。
“廖香主！”
張得慶立刻換上殷勤笑臉，小步快走到廖虎麵前，微微躬身。
他指著身後排開的雜役們：
“您要問話，人都在這兒了。這些都是近日能與邱管事搭上話，或是打過交道的夥計。”
雜役們被驢臉男廖虎陰冷的目光掃過，個個噤若寒蟬，下意識地縮緊了脖子，大氣都不敢喘。
江青河心裡也是一緊！
聽這胖婦言語，邱三這廝的老婆，居然還是鐵刀幫香主的堂妹？
“不過...看這廖虎的模樣，對邱三乃至這所謂的堂妹，都透著嫌棄與不耐，或許事情未必有那般嚴重。”
江青河冷靜下來，大腦飛速轉動，開始回想起那夜擊殺邱三時的情形來。
他那西北角的破落小院，三麵都是荒廢空置的房子，野草叢生，鬼影都沒一個。
況且那天已是深夜，西街這邊因為幫派打得厲害，白天都行人稀少，晚上更是不會有人出來走動，誰會沒事跑出來瞎逛？
院中打鬥雖然激烈，但時間不長，又隔著院牆，聲音想必並未傳出多遠。