如今的他，連一絲嫉妒的心思都生不起來了，隻剩下絕對的順從。
江青河出了樓，在破魔總司來往司眾恭敬的目光中，顧自離去。
出了大門，早有司吏將他新換的坐騎：一匹神駿異常的銀羽馬牽了過來。
此馬通體銀色，奔跑時如踏風，乃是破魔司正副總都司的標配。
速度、耐力，較之照夜玉獅子又高了些。
隻是，外表在江青河看來，有一點點不儘如人意。
“還是白色的，好看一些啊！”
江青河內心嘀咕了一句，隨即翻身上馬，輕提韁繩，朝著內城方向疾馳而去。
越是靠近內城的街巷，景象便越發不同起來。
不僅更有秩序了些，往來行人的衣著體麵，也更好了點。
當然，這種井然有序與安全，也僅限於大白天。
因為白天，靠近內城區的這片繁華區域，不僅會有破魔司的人定時巡視。
居住於此的富戶、小家族也都聘請了不少護院家丁，尋常的流氓地痞根本不敢在此地生事。
但一到夜裡，情況便截然不同。
這裡再靠近內城，也終究還隻是外城地界。
夜幕降臨後，官麵的管轄力度會大幅減弱，黑暗便會滋生出許多牛鬼蛇神。
偷盜、甚至殺人越貨的勾當也時有發生，這些非富即貴的人家，反而更吸引那些亡命之徒的目光。
很快。
江青河便穿過了內外城交界處的那條極其寬闊的護城河，抵達了內城的正門下。
這也是他來到藏鋒城後，第一次踏入內城。
這裡，才是藏鋒城真正的核心，權力與財富的集中地，堪稱城中之城。
此刻，江青河就站在內城一百五十米高的城牆下麵。
城門處，把守極其森嚴。
領頭的隊長，就是一位實打實的先天一品武尊。
其麾下的守衛，也個個都是洗髓境的大武師。
任何想要進出的人，都要經過嚴格的身份核查與檢視。
尋常平民若無要事或特殊關係，根本連靠近的資格都沒有。
想要進去，除非花費重金去官府購買極其難得、且有期限的內城通行腰牌。
江青河驅馬來到城門口，無需下馬，隻是向守門的隊長出示了自己破魔司副總都司的腰牌。
那隊長接過腰牌，仔細查驗。
確認無誤後，原本毫無表情、冷硬如鐵的麵色瞬間緩和，隱隱浮現出一絲敬意。
雙手將腰牌遞還，隨即側身讓開通道，右手一揮：
“放行！江大人請！”
進了內城。
一眼望去，果然與外城大有不同。
不僅主乾道寬敞了一倍，街道兩側，不再是外城那種高低不一的店鋪。
而是一座座設計精巧、飛簷鬥拱、雕梁畫棟的酒樓、茶肆、商會和各類專營珍稀之物的店鋪，門麵裝潢極儘奢華與雅致。
進出其間的人們，無一不是身穿綾羅綢緞，佩戴珠玉飾品，神態悠閒，彼此交談舉止文雅，非富即貴。
外城偶有的一些為生計奔波的平民、叫賣的小販，在這裡幾乎絕跡。
江青河策馬緩行，目光掃過街道深處。
內城根本看不見任何外城常見的獨門小戶，所有臨街的牆麵之後，放眼望去，皆是高牆深院，朱門大戶。
粗略一望，都是至少三進、四進以上的宅邸。
更有一些龐大的建築群，直接占據一大片區域。
雖是第一次進入內城，但陳家的位置對於江青河而言，並不難找。
作為藏鋒城四大家族之一，陳家占據的是內城靠東向的一大片核心區域，幾乎自成一體，地圖上標注得清清楚楚。
不多時。
一座氣勢磅礴、宛如城中城般的巨大府邸，便出現在江青河眼前。
陳家府邸，與其說是宅院，不如說是一座微縮的宮殿群。
其占地極廣，目光所及，皆是連綿不絕的高牆，牆頭覆著深色的琉璃瓦，在夕陽下流淌著暗沉的光澤。
飛簷翹角，如鳳凰展翅，其上雕刻著繁複的祥瑞圖案與陳家獨有的家族紋章。
巨大的正門以罕見的百年鐵木製成，包裹著黃銅獸首門環，莊重而威嚴。
門前矗立著兩尊並非石獅，而是某種上古瑞獸“墨玉麒麟”的雕像。
由整塊墨玉雕琢而成，栩栩如生，更添幾分深不可測的底蘊。
門前廣場以漢白玉鋪地，乾淨得可以映出人影。
此時，儘管年會尚未開始，但陳府之內已是人影綽綽，氣氛不同往日。
侍女仆婦們身著統一的嶄新衣裙，手捧各式器皿、食材、裝飾物，在寬闊的庭院和曲折的長廊間穿梭不息，忙碌卻井然有序。
府內不少地方，已然掛起了象征喜慶吉祥的紅色綢緞和精致的琉璃燈籠，為這座深沉厚重的府邸，增添了幾分暖意與生氣。
在府邸一隅，一處臨水的精致亭台中。
幾位身著華麗服飾、妝容精致的年輕女子正聚在一起，低聲細語。
她們都是陳家第四代的旁係女子，與陳淩雪同輩。
“你們知道嗎？淩雪小姐今晚特意邀請了一位叫江青河的年輕才俊來參加年會呢！”
一名年紀稍小，麵容嬌俏的女子，按捺不住興奮，率先開口，聲音如同出穀黃鶯。
“這誰還不知道呢？現在府裡怕是沒幾個人不知道了。”
旁邊一位打扮更為端莊，身著藕荷色長裙的女子接過話頭，語氣中帶著一絲羨慕與驚歎：
“聽說這位江公子，年紀還不到二十一歲，就已經是先天三品的大高手了！簡直不可思議！族裡大多數人在他這個年紀，能有洗髓境巔峰就不錯了。”
“那可不！”
另一位穿著素雅月白長裙的女子補充道：
“人家如今已是破魔司的副總都司了！實權在握，地位尊崇！”
“我聽說，他出身似乎並不好，好像......是寒門子弟？”
嬌俏女子壓低了些聲音問道。
素雅長裙的女子點了點頭，眼中流露出一絲欽佩：
“嗯，傳聞說是出身城外縣裡的貧民，沒有任何家族的支持，全憑自身天賦與拚搏，一步步走到今天這個位置。其中的艱辛與不易，可想而知。”
“出身寒微，卻能一路逆襲......聽起來真像話本裡的故事，好生勵誌呀！”
嬌俏女子雙手捧心，眼中閃爍著小星星。
“就是不知道這位江公子，樣貌品性如何？”
端莊女子也流露出好奇之色。
“怎麼？我們的芷蘭姐姐，莫非是動了春心，想嫁了？”
嬌俏女子立刻調笑道。
“哼！是又怎樣？”
被稱作芷蘭的端莊女子，臉上飛起一抹紅暈，卻強自鎮定道：
“若能嫁給這般年紀輕輕便已身居高位、前途無量的天驕，我自然是樂意的！總好過日後被家族安排，嫁給那些隻知吃喝玩樂、油頭粉麵的紈絝子弟吧！難道你不想？”
“想！當然想！”
嬌俏女子毫不掩飾：
“這樣的天之驕子，誰不仰慕？若能給他做妾，我都心甘情願，隻怕人家還看不上我們呢。”
這話一出，亭中頓時安靜了片刻。
幾位女子臉上興奮的神色都淡去了幾分，染上了一層淡淡的無奈與失落。
她們雖是陳家女兒，身上流著陳家的血，甚至其中一兩個，還曾是陳淩雪幼兒時期的玩伴。
但武道資質平平，又無法分配到核心資源。
在陳家這樣注重實力與價值的大家族裡，她們的命運，從出生起，就已經被大致劃定。
運氣好些的，或許能被委派去打理一些無關緊要的家族外圍產業。
如蕭家的旁係蕭夢容，便是打理蕭家下麵的一處產業霓裳閣。
更多的，則是如同被圈養在精美籠中的金絲雀，雖不愁吃穿用度，卻也難有真正的自由與話語權。
其中絕大多數，最終的歸宿，便是成為家族用來籠絡人才、與其他勢力聯姻結盟的工具，為家族的穩固與擴張，貢獻出自己的一份價值。
像江青河這般，以寒門之身，展現出如此驚人潛力與實力的存在。
其未來的高度，恐怕連陳家嫡係之女，都未必能輕易匹配，成為其正室夫人。
而她們這些血脈已然疏遠、自身又無甚突出能力的旁係女子，身份就更加尷尬與不夠看了。
最終若能僥幸被對方看上，納為側室或妾室。
對她們而言，或許都算得上是極好的歸宿，需要謝天謝地了。
此刻。
陳府大門之外。
江青河已勒住銀羽馬，翻身而下，亮出請帖。
隨即將手中韁繩遞給一名快步迎上、神態恭謹的陳府仆役。
他整了整衣冠，邁步而入。