“宋叔，這些年是檀兒不懂事，您本該在家儘享天倫的年紀還辛苦替我拉扯管著這一大家子事。日後，我會竭儘全力撐起宋家，不辜負我爹娘，也不辜負您的苦心。”
“小姐，您……您就是沒個兄弟姊妹幫您撐腰的人。不然……”
“若老爺夫人泉下有知，能看到您終於長大懂事，也就徹底放心了。你放心，拚著我這把老骨頭，也一定扶著小姐坐穩宋家家主的位置。”
宋管事顫著嗓音說不出話，隻能連連點頭，一遍又一遍地擦著眼淚。
宋檀穩了穩心神，想起自己最關心的問題。
“宋叔，你還記得我爹娘的遺言嗎？當初，為什麼會把宋府托付給方氏？而不是您？”
宋管事身子一僵，歎著氣放下杯子從懷裡顫顫巍巍摸出一個褪色的荷包，揉了揉眼睛才小心翼翼翻出裡麵發黃的信。
“這，是當年老爺夫人給我的信，說在您生辰前會趕回來，沒想到是最後一封。”
宋檀忙接到手上一字一句仔細看著，信紙上一字一句都是對府裡的交代，對她的掛念。
直到最後一句。
【當年定下婚約，是家中長輩一時之念，但男女之情本不該克製守禮，我檀兒也該自由自在，這回去上官府，既為扶持舊交一家，也為商議退婚，若最後商議事成，再隨書信多備下田鋪補償上官府，也算一舉兩得。】
宋檀眼眸顫動，指尖撫摸上熟悉的筆跡，眼裡早就蓄滿了淚。
“我爹娘那時去尋方氏，是想退婚？”
她娘得了百日咳，聽了什麼人的勸告去南邊找藥，還說要順路接落難的方氏一家來京城安置。
本該五日的路程，最後第八日才收到車馬進京的消息，她慌張去接人，接到的卻是上官氏一家和他們一路相護帶回來的一對棺木。
她們說，是娘半路病逝，爹傷心過度跟著一起去了。
還拿出一封遺書說把這一家托付給方氏，也把她托付給了上官家，托付給了上官延等她及笄就成婚。
“老爺夫人去得突然，那遺書又的確是老爺的筆墨，等我操持完他們的後事半個月後才收到這信。心裡覺得不對，但那時小姐已經和上官延心意相通。這信再拿出來，豈不尷尬……”
宋檀垂眸。
她和上官延是指腹為婚，那時上官家還沒破落住在京城，他們兩家時常來往她也算和他青梅竹馬。
爹娘去世時，她天都塌下來了。
上官延這時候出現，還出落地儀表堂堂風度翩翩，他本就是她定好的夫婿，說會照顧她，陪伴她，宋檀的一顆心自然也就不受控地完全托付給了他，就像浮萍找到了遮蔽風雨的港灣。
宋檀收回思緒，將信重新疊好放回荷包，托付到宋管事的手裡，唇角的苦澀漸漸隱去。
“往後。”
“這宋家的一切，我來支撐。爹娘的死，要查，當年的事要查，這府中的帳更要查。”
“宋叔，通知下去，咱們打道回府！”