“水靈月郡主也到了！不愧是皇都明珠，氣質更勝往昔了！”
“牛大、李無極也來了！這兩人跟著雲魁首，可是得了大造化，實力突飛猛進啊！”
眾人議論紛紛，目光在一位位天驕身上流轉，充滿了羨慕、敬畏與結交之意。
而當一道青衫身影，在軒轅城、牛大、李無極等人的簇擁下，緩步走入瓊林苑時，全場瞬間一靜，隨即爆發出更大的聲浪！
“雲易！是武魁郎雲易！”
“魁首來了！”
“好年輕！好強的氣場！果然不凡！”
今日的雲易，依舊是一身簡單的青色勁裝，外罩那件象征“武魁郎”身份的暗金龍紋錦袍，身姿挺拔，步履從容。
他麵色平靜，眸光清澈，雖無刻意散發氣勢，但曆經地宮生死、窺見驚天秘辛後，一種內斂的沉穩與深不可測的氣質，已悄然融入骨髓，讓他顯得愈發與眾不同。
腰間懸掛的“武魁郎”令牌，在晨光下流轉著溫潤的皇道光澤。
所過之處，人群自動分開一條道路，無數道或炙熱、或複雜、或嫉妒、或敬畏的目光，聚焦在他身上。
了塵、道無涯遠遠望來，眼神複雜。
武破軍對他點頭致意。
獨孤敗天眼中戰意一閃而逝。
水靈月站在不遠處，美眸落在他身上，閃過一絲不易察覺的波瀾，隨即恢複清冷。
牛大、李無極挺胸抬頭，與有榮焉。
軒轅城更是紅光滿麵，精神抖擻，黑白學宮擢升一等宗門的消息已傳開，他這位傳功首座，如今走在皇都，腰杆都直了許多。
眾人被引領至苑中最大的宴會場地——“群英殿”前的廣場。
廣場早已布置妥當，白玉為階，紅毯鋪地，兩側設滿了案幾，其上靈果佳釀，香氣撲鼻。
正北方向，一座高大的玉台之上，設著最為尊貴的主位與次主位，顯然是為人皇、鎮北王等皇室貴胄及重臣所備。
巳時三刻，吉時已到。
“陛下駕到——！鎮北王駕到——！”
隨著內侍尖細悠長的唱喏聲，在場所有人，無論是天驕還是陪同人員，儘皆躬身肅立。
隻見玉台後方，一行人緩步而來。
為首者，正是當今人皇，武明空。
他今日未著常服，而是一身明黃帝袍，頭戴平天冠，雖未刻意散發威壓，但那與道同尊、朕即天憲的煌煌皇威，依舊令人心生無限敬畏，不敢直視。其麵容溫潤，目光平和地掃過下方眾人，在雲易身上微微停留一瞬，看不出喜怒。
人皇身側，落後半步，是鎮北王牧野，依舊是蟠龍王袍，氣度威嚴。再往後，則是幾位朝廷重臣、皇室宗親，以及少數幾位氣息淵深、顯然是皇室供奉或隱秘強者的老者。
“參見陛下！陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！”
山呼海嘯般的朝拜聲響起。
“平身。”
人皇聲音溫和，卻清晰傳入每個人耳中，“今日瓊林設宴，一為慶賀爾等自秘境安然歸來，揚我國威；二為嘉獎爾等之功，勉勵後來者。入座吧。”
“謝陛下！”
眾人再次行禮，方才按照早已安排好的座次，紛紛落座。
雲易作為魁首，座位被安排在玉台之下最前方，位置顯赫。
牛大、李無極、水靈月、了塵、道無涯、武破軍、獨孤敗天等前十名，亦在靠前位置。
宴席開始，珍饈美味，瓊漿玉液，流水般呈上。
更有宮廷樂師奏起仙樂，舞姬翩躚起舞，一時間，絲竹悅耳，觥籌交錯，氣氛熱烈。
人皇率先舉杯，勉勵眾人勤修不輟，早日成為國之棟梁。
眾人紛紛舉杯相和。
隨後，便是相對自由的時間，天驕們可互相敬酒，交流心得，結識人脈。
許多人都想上前與雲易攀談，但見他神色平靜，氣質沉凝，竟有些不敢貿然打擾。
酒過三巡，菜過五味。
人皇放下酒杯，目光再次掃過全場，最後落在雲易身上，微微一笑，開口道：“雲易。”
“臣在。”雲易起身，恭敬應道。
“你此次秘境奪魁，揚我國威，朕心甚慰。除了之前法旨所賜，朕尚有一問。”
人皇語氣平和，卻讓全場瞬間安靜下來，所有人都豎起了耳朵。人皇親自提問，這可是莫大的榮耀，也可能是……考驗。
“陛下請問，臣知無不言。”
雲易心中微凜，麵色不變。
“朕觀你根基紮實，修為進境亦是極快。然修行之道，如逆水行舟，愈往後愈艱。你既得魁首，獲海量道韻，不知對今後道途，有何規劃？可需朝廷或皇室，提供何等助力？”
人皇問道，看似關心，實則隱含深意。
這是在探他的底，也是給予恩典，更是當眾展示皇恩浩蕩。
雲易略一沉吟，朗聲道：“回陛下，臣僥幸得勝，全賴陛下洪福，同袍協力。所得道韻，臣當用於夯實根基，參悟功法，早日突破地級，方不負陛下厚望。至於助力……臣鬥膽，懇請陛下允臣，於‘悟道崖’潛修之期結束後，可入皇室典藏閣，閱覽先賢典籍，尤其是關於陣法、上古秘聞、以及……劍道心得之典籍，以期開闊眼界，明悟己道。”
他故意提及“陣法”與“上古秘聞”，一是為日後探究鎮國劍與地宮之謎做鋪墊，二是試探人皇反應。
至於“劍道心得”，則是合情合理，他身負劍意，需要更高層次的借鑒。
人皇眼中閃過一絲異色，隨即恢複平靜，頷首道：“準。皇室典藏，除核心禁地，皆可向你開放。望你好生利用，莫負朕望。”
“謝陛下隆恩！”
雲易躬身謝恩。
心中卻是一動，人皇答應得如此爽快，是自信皇室典藏中並無相關關鍵記載,還是另有深意？
“嗯。”
人皇不再多言，目光轉向其他人，又勉勵了幾句。
宴會繼續，氣氛複歸熱烈。
但雲易能感覺到，有幾道目光，始終若有若無地縈繞在自己身上。
除了人皇、鎮北王，似乎還有來自那幾位皇室供奉老者方向。
他知道，從踏入這瓊林苑，不，從踏入皇都，卷入這漩渦中心的那一刻起，他便再無退路。
前路漫漫，凶險莫測，唯有握緊手中劍，堅定心中道，方能於這滔天巨浪中，尋得一線生機，甚至……劈開迷霧，得見青天。
天才筵，既是榮耀的盛宴，也是無形交鋒的舞台。
而他，已然身處舞台中央。