瓊林宴直至月上中天才散。
美酒佳肴、歌舞升平，終究難掩暗流洶湧。
雲易在席間始終保持著從容鎮定，無論誰來敬酒攀談，皆是禮節周到卻又滴水不漏。
他能感覺到，至少有三道強橫的神念在不同時段悄然探查過他，其中一道浩瀚如海，無疑來自人皇；一道鐵血霸道，應是鎮北王；還有一道陰晦深沉，隱在暗處，難辨來路。
宴散時，不少天驕已醉意微醺。
牛大和李無極喝得滿麵紅光，正與幾名軍中子弟高聲談笑。
水靈月早早便向人皇告退離席，隻在離去時，遠遠望了雲易一眼，目光複雜難明。
軒轅城來到雲易身邊，低聲道：“雲易，今日陛下當眾允你入皇室典藏，這是天大的恩典。但……”
他欲言又止，最終隻是拍了拍雲易肩膀，“萬事小心。”
“師叔放心，我明白。”
雲易點頭。
他自然明白，這恩典亦是枷鎖。
入皇室典藏，一舉一動皆在監視之下，想探究什麼隱秘，談何容易？
回到聽濤苑，雲易並未立即歇息。
他盤膝靜坐，將今日宴上所見所聞、人神情、各方反應，在腦海中細細梳理了一遍。
人皇的態度看似溫和，實則深不可測；鎮北王的邀請，恐怕不僅是因水靈月那麼簡單；那暗中的神念主人，又是何方神聖？
正思忖間，窗外傳來極輕微的破空聲。
若非雲易靈覺敏銳，幾乎難以察覺。
他倏然睜眼，隻見一道黑影悄無聲息地落在院中，單膝跪地，雙手呈上一枚玄鐵令牌。
“雲大人，王爺有請。”黑影聲音嘶啞低沉，顯然是刻意偽裝。
雲易目光落在那令牌上——正麵是盤旋的金龍，背麵是一個鐵畫銀鉤的“牧”字，正是鎮北王府的調兵令符。
他心中微動，白日宴上牧野讓他“宴後來王府”，他本以為會等上一兩日，不想竟是深夜相邀，還如此隱秘。
“帶路。”
雲易接過令牌，起身道。
黑影也不多言，轉身便走。
兩人一前一後，在夜色中穿行。
黑影顯然對皇宮路徑極熟，專挑僻靜無人、禁製薄弱處行走，身形飄忽，竟有幾分鬼魅之意。
雲易暗暗心驚，這引路之人修為至少是地級，且在皇宮中如此來去自如，鎮北王在宮中的勢力，恐怕比外界想象的還要深。
約莫一刻鐘後，黑影在一處僻靜的宮牆下停住。他取出一枚玉符，對著宮牆某處一晃，牆磚竟如水波般蕩漾開來，露出一個僅容一人通過的暗門。
“雲大人，請。穿過此門，便是王府後園。王爺在‘聽雨軒’等候。”
黑影說完，身形漸漸融入黑暗，消失不見。
雲易略一沉吟，邁步踏入暗門。
眼前光影變幻，再定睛時，已置身於一座精巧雅致的園林之中。
亭台樓閣，小橋流水，在月光下彆有一番靜謐之美。
此處靈氣濃鬱，顯然布有聚靈大陣，與皇宮的煌煌氣象截然不同，更顯幽深。
他循著園中石徑前行，不多時，便見一座臨水而建的二層小樓，簷下懸著一塊匾額，上書“聽雨軒”三個清秀小字。
樓中燈火通明，窗上映出一道挺拔的身影。
“進來吧。”牧野的聲音從樓中傳來，平淡無波。
雲易整了整衣袍，推門而入。
軒內陳設簡潔，一桌一椅，幾張書架，牆上掛著一幅寒梅圖，筆力蒼勁。
牧野負手立於窗前，望著窗外月色下的荷塘，並未回頭。
“坐。”
雲易在桌旁坐下，靜候下文。
良久，牧野緩緩轉身，目光如電，落在雲易身上。
這位權傾朝野的鐵血王爺，此刻卸去了宴席上的威嚴，眉宇間卻透著一絲難以掩飾的疲憊與深沉。
“你可知，本王為何深夜喚你前來？”
牧野在雲易對麵坐下，親手斟了兩杯茶。
“王爺可是為了白日宮中異動？”
雲易開門見山。與牧野這等人物周旋，故作不知反落了下乘。
牧野端起茶杯，卻不飲，隻是看著杯中嫋嫋升起的白氣：“是，也不全是。”
他抬眼看向雲易，“你入宮那日，鎮國劍鳴動；昨夜，人皇殿深處陣法波動。兩次異動，皆與你有關。陛下雖未明言，但心中疑慮已生。”
雲易麵色不變：“臣亦不知為何。或許，是臣在秘境中沾染了某些上古氣息，引動了鎮國劍共鳴。”
“上古氣息？”
牧野嘴角勾起一抹難以察覺的弧度，“你可知，鎮國劍乃太祖佩劍，內蘊開國龍氣與太祖無敵劍意。能引動它共鳴的，普天之下，不過寥寥數人。你一個邊陲小宗出身的弟子，憑什麼？”
話音未落，一股無形的壓力彌漫開來，並非修為壓製，而是久居上位、執掌生殺所形成的凜然氣勢。
若換做常人，隻怕早已心神失守。
雲易卻恍若未覺，端起茶杯輕抿一口，方才緩緩道：“王爺既如此說，想必心中已有猜測。何必再問？”
牧野盯著他，眼中精光閃爍。半晌，忽然笑了，隻是那笑意未達眼底：“好，有膽色。本王就直說了——你身上，有太祖傳承，是也不是？”
軒內空氣驟然一凝。
雲易握著茶杯的手微微一頓，抬眼與牧野對視：“王爺何出此言？”
“不必否認。”
牧野靠向椅背，手指輕敲桌麵，“你在秘境中的表現，本王已詳細看過戰報。以玄級修為，力抗地級土著，最終淨化魔心……這絕非尋常功法所能做到。更不用說，你能在陛下麵前，扛住那一縷意誌威壓。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“陛下繼位二十年，勵精圖治，修為深不可測。但他有一個心結——太祖真正的傳承，並未完全留在皇室。”
雲易心中一震，麵上卻不動聲色：“王爺的意思是……”
“太祖晚年，行蹤成謎。”
牧野的目光變得深邃，“有傳聞說他破碎虛空而去，也有傳聞說他坐化於某處秘地。但皇室秘錄記載，太祖失蹤前，曾留下一句話——‘吾道不孤，後來者當承其誌’。百年來，皇室暗中搜尋，卻一無所獲。直到你出現。”
他站起身，走到窗前，背影在月光下拉得很長：“你可知，陛下為何如此厚賞於你？武魁郎，秩比三品，入宮覲見，開放典藏……這些恩寵，已遠超尋常魁首應有之待遇。因為陛下也在懷疑，你，可能就是太祖選中的傳人。”
雲易沉默。
牧野的話，印證了他的一些猜測，卻也引出了更多疑問。